В мире хищных зверей
Шрифт:
– Значит так. Тебя звать хм... Егором, а меня значит...
– Лесником, - подсказал Егор. Опять начинали заново.
Незнакомец расплылся в улыбке и его широкая покладистая борода мелко затряслась. Борода была яркой особенностью его лица: черная, кучерявая, квадратная, переползая по щекам, она незаметно превращалась в жесткие копны волос, обвязанные алой лентой. Линзы очков сверкнули на солнце, скрыв усмешку глаз.
– Нет, лесник это моя профессия. Звать меня Землис.
Егор невнятно пробормотал что-то вроде того, что не
– Это хорошо, что мы познакомились, - сказал лесник Землис.
– Если не возражаешь, мы сейчас быстро сходим в одно местечко, а потом прямиком в поселок.
Забарахтались тяжелые мысли - человек этот совсем ему незнаком и неизвестно, куда это он собирается вести меня. Бди же, черт подери!
Они стали обходить болотце по направлению к рыжествольному осиннику на другой стороне поляны. Под ногами хлюпало и веером отпрыгивали серые лягушата. Ну вот, думал Егор, кто их знает, этих лесников. Может быть они таких как ты каждый день в роще расстреливают. И прокалывают осиновыми кольями для пущей верности...
– Егор, вы хромаете, - только сейчас заметил Землис, - и почему у вас такой недовольный вид? Город же давно позади.
– А почеиу вы с оружием?
– вместо ответа спросил Егор, но Землис почему-то не понял или не захотел понять явного подтекста.
– Мумерагу или эшу кремом не отпугнешь... Да и сюда иногда забредают министерские армейцы, от которых просто долг отстреливаться... Да что я говорю, вы сами все знаете. Нет, нет, подальше от их дикой цивилизации.
"Подальше. От их дикой цивилизации", - повторил про себя Егор. И спросил:
– А сами армейцы - они из Города?
– Ну да, из Светлоярска. Они там все с ума посходили, проворовались, в бирюльки проигрались. Помню, как ни посмотришь в телевизор, у всякого политика глаза вора. Вот и ненавидят нас, вот и устраивают групповые налеты будто настоящие бандиты, прошаривая вокруг просек. Нет, точно говорю, - басил Землис, - они до смерти напуганы, что воистину свободные люди уходят к Дубравной Слободке и начинают здесь новую жизнь...
– Понятно, - буркнул Егор, ничего не соображая, потому что в голову опять лезло то, второе сознание.
– Они утопли в городах, - продолжал размышлять вслух Лесник.
– Они забыли как выглядят деревня, овраг, поле. Город развратил людей. Если вы помните мыслителя Бонаци Держателя, которого по легенде растоптала хохочущая толпа? "Остерегайся благодати не потому, что она несовершенна, а потому что ты не готов к ней. Голодный путник сбил посохом плод с дерева, но встав слишком близко, не успел отойти и плод проломил ему череп"... Так вы значит не из Светлоярска, Егор?
– Землис шел чуть впереди нешироким упругим шагом.
– Можно предположить, что из Багадага, но это чересчур далеко и все по тайге...
...блаженное идиллическое дуновение ветра нежно дотрагивалось до тоги Магистра. "Ты
– Не двигайся!!
– резко приказал Лесник и как вкопанный замер, а Егор по инерции налетел на него. Там впереди что-то произошло.
Егор испугался и тоже замер. Настала скованная тишина, показалось даже будто перестали петь птицы. Но как он ни вглядывался, высовывая голову из-за широкого плеча лесника, так ничего и не увидел, хотя всем организмом уже чувствовал опасность. Даже не опасность - силу. Слепую необъяснимую силищу. Покалывало в кончиках пальцев и по телу разливался сухой жар.
"...Молчат...Молчат, значит затаились... По сути своей безвредны, а мешают по незнанию своему... Незнание следует наказывать!.."
Опять Живчик что ли, подумал Егор. Ничего не понимаю.
– Разреши нам пройти, - громко и отчетливо произнес Землис. (Нет, определенно не Живчик.) - Мы не хотим плохого... Мы хотим добра, - Землис говорил осторожно, как будто катая пробные шары и прислушиваясь к производимым ими действиям.
– Мы любим всю Тайгу... всю, какая она есть, и какой бы ни была... Тебя признаем за хозяина...Большое спасибо, - лесник приложил руку к груди. И тут Егор, наконец, заметил как нечто призрачное, бестелесное метнулось в сторону, искривляя собой окружающий мир, словно дурно вылитое оконное стекло, и пропало. Какой непривычный этот мир!
– Уфф!
– облегченно вздохнул Землис, - повезло нам с тобой.
– тут он нагнулся вдруг и поднял с земли три серебристых пуговицы, потряс в руке и протянул: - От твоего пиджака? ОН принес.
Егор ссыпал их в карман. Его пальцы дрожали.
– Что это было?
– спросил он.
– Это был Хозяин Леса, - ответил Землис и пояснил: - Ну как бы это выразить... Леший что ли? Нет. Таежный дух. Самолюбив до смерти, меркантилен, но - справедлив. Встреча с ним величайшая редкость.
– Так понятно, как его распознаешь, невидимого.
– Я встречаю его во второй раз в жизни и снова появляется предчувствие, словно кто-то находится рядом... Постой! О, да вы совсем задубели, возьмите хоть это, - он снял с себя шкуру и стал прилаживать к Егору, продергивая и застегивая ремни.
– Я действительно ощущаю себя мерзко, - подтвердил Егор. В туфлях хлюпали носки, полные зеленоватой воды.
– Ладно, уж потерпите, сухую одежду я вам дома дам, когда придем. Эх, хорошо бы вам сейчас стимулятор принять, но вот с чем проблема - с тем проблема, особенно в последнее время. Здесь вы правы, мы несколько зависимы от их цивилизации.