В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой
Шрифт:
– Да, - ответил Николай.
– Отлично, - Скрелос внимательно посмотрел на нас, и в его глазницах на миг вспыхнули маленькие огоньки.
– Вопрос первый: кому вы служите? Людям, Аксеоту, мне, самим себе, Эмилии Найтхэвен?..
– Вам, - сходу ответил внимательно слушавший Николай.
'Хоть бы для приличия изобразил раздумья, - мелькнула у меня недовольная мысль.
– Ведь догадается, что подсказали.'
И точно, Скрелос тут же поинтересовался:
– Каким образом 'мне'? Объясните.
Николай смутился и задумался уже всерьез... Зато мне тут же вспомнились
– Потому что мы... из-за наших действий очень многие умерли и попали к вам, - осторожно сформулировал я.
– Верно, - благосклонно кивнул бог смерти.
– Хотя кроме вас мне служат многие... Некоторые, даже не задумываясь об этом. Вопрос второй, для принца Энрота: почему ты в детстве сбежал из дома и ушел с бродячим цирком? Тебе было плохо дома; тебя никто не любил; ты думал только о веселье; тебе надоело учиться; ты не хотел быть принцем?
'И откуда он все знает?!
– поразился я.
– От Предков, может быть?.. Или успел прочитать нашу память?..'
– Мне надоело... Нет, не так...
– Николай опустил голову.
– Я думаю, на самом деле я не хотел быть принцем Энрота.
– Почему?
– не отставал Скрелос.
– Потому что никогда не смог бы стать таким, как мой отец или моя мать, - с горечью ответил наследник трона.
– Вопрос третий, для Корака: кто виноват в гибели Энрота? Мутаре, Магнус, ты сам, Кэтрин Айронфист или кузнец Казандар?
Конечно, виновата была Мутаре. Отчасти Магнус, и может быть, Казандар... И уж точно не Кэтрин. Но... Но...
– Я, - почему-то в этот момент именно так мне казалось. В конце концов, это я рассказал тогда о будущем, а все остальные только делали то, что они и так делали бы. Наверное... А потом Кэтрин погибла в бою с Мутаре из-за меня... В общем, сейчас правильным выглядел такой вариант.
И Скрелос не сказал, что это не так.
– Вопрос четвертый для вас обоих: кому вы более всего обязаны? Эмилии Найтхэвен, Алите Сумеречной, Кэтрин Айронфист, жителям Энрота, никому?
После некоторого размышления Николай вопросительно взглянул на меня:
– Жителям Энрота?..
– Да, - я тоже пришел к выводу, что это наиболее верное решение. В конце концов, кроме Кэтрин и Эмилии, мне помогали и многие другие энротцы. О Николае и говорить нечего - все его детство прошло на Энроте.
– Вопрос пятый: в чем ваш долг? Заплатить за свои прежние ошибки, спасти ваших друзей, освободить жителей Энрота, победить врагов?
Я колебался между освобождением жителей Энрота, спасением друзей и победой над врагами - все выглядело одинаково необходимым, да еще и связанным между собой. Но не успел решить, что вернее, как Николай печально произнес:
– Заплатить за наши ошибки... Все, что мы делаем - это плата за них.
– Вопрос шестой, - не задерживаясь, перешел к следующему Скрелос.
– Чем вы согласны пожертвовать ради перечисленного? Вы согласны лишиться денег, лишиться жизни, лишиться друзей, лишиться дома?
– Я могу пожертвовать жизнью, - твердо ответил Николай.
Чедианский бог повернулся ко мне и выжидательно посмотрел.
–
– Вопрос седьмой: вы готовы принести эту плату? Да или нет?
– Да, - теперь голос Николая звучал чуть ли не радостно.
– Да, - согласился и я. Во второй раз соглашаться оказалось и впрямь как-то проще.
– По крайней мере, вы верите в это, - произнес бог смерти и указал на колонны. Один за другим на их вершинах вспыхнули три огня.
– Все три: на этот раз Исповедь, Покаяние и Страдание произошли разом. Что ж, можете пройти на ту сторону. Но чтобы вернуться сюда с теми, кого возьмете с собой, вам придется зажечь огонь Возмездия - после победы над врагом, огонь Прощения - получив прощение от друга, огонь Возрождения - как сделать это я скажу, когда вы вернетесь к выходу. Теперь вы можете идти.
– Спасибо вам, - поблагодарил Николай и обратился к отданным нам Лодочником воинам:
– Вперед.
– Не стоит благодарности, - усмехнулся Скрелос, наблюдая, как эльфы и наги проходят и проползают мимо него.
– Вы привели с собой отличных воинов, но поможет ли это? Думаю, мы еще увидимся... в любом случае.
И пока мы с нашим молчаливым отрядом проходили между колоннами, чедианский бог смотрел нам вслед.
Глава пятьдесят первая
Местность за Вратами оказалась практически той же, что и перед ними: до горизонта тянулась унылая серая равнина. Но вот тишины и спокойствия владений Скрелоса здесь не было и в помине: первое, что мы услышали, оказавшись за колоннами - это крики и шум схватки неподалеку! Бой развернулся в нескольких сотнях шагов от нас...
– Там сражение!
– отметил очевидное Николай, вглядываясь в происходящее.
– Приготовьтесь к бою!
Что творится, удалось разобрать не сразу, так как разнообразные участники битвы смешались и понять, кто против кого - стало трудно. Среди бойцов оказались люди, гноллы, ящеры, эльфы, гномы, гоблины, минотавры, орки... Причем некоторые минотавры и гоблины почему-то выделялись ярко-красной раскраской.
Однако не успел наш отряд построиться для боя, а мы - решить, что делать дальше, как ситуация на поле битвы стремительно изменилась. Один из алых минотавров громко взревел и, покинув отряд, ринулся в нашу сторону, размахивая топором. Его примеру последовали прочие: будто забыв о прежних противниках, раскрашенные гоблины и минотавры один за другим разворачивались и устремлялись к нам. Вид их не оставлял сомнения в намерениях...
– Стреляйте!
– крикнул Николай нашим эльфам, которые и без приказа уже взяли противника на прицел.
Этих стрелков лодочник не даром назвал лучшими. Первый залп буквально смел треть бегущих нестройной толпой врагов. Еще два - завершили дело.
Второй отряд, только что участвовавший в схватке, явно выглядел растерянным. Некоторое время его воины, похоже, переговаривались, не приближаясь, а затем от остальных отделилась одна человеческая фигура и не спеша двинулась к нам.