В мире животных

Макеев Алексей Кузьмич

Совершая поездку по нескольким африканским странам, мы видели, как туристы ради удачного ракурса выходили из машины и пробирались к реке, где на берегу, словно бревна, лежали крокодилы. Таким необдуманным поведением они доводили до белого каления гида-шофера, голландца по национальности. Все же лучше не рисковать, даже если вам очень хочется снять редкий кадр.

Еще один кадр, тоже сделанный в Африке в одном из национальных парков: бегемот «пробует на зуб» прочность кабины легкового автомобиля. Интересно, как же могла возникнуть подобная ситуация? В одном из национальных парков Ботсваны мы видели множество «гиппо» — так местные жители называют бегемотов. Десятками лежат они в руслах рек или

небольших озерцах, выставив наружу верхнюю часть головы с большими глазами. Издали настолько похожи на крокодилов, что и не поймешь, кто же находится под водой. Можно часами стоять у озера или у реки в ожидании, когда же «гиппо» выйдет на берег. Те смотрят на вас глазами-перископами и нежно похрюкивают. Изредка раскрывается над водой огромная пасть, раздается громкий рев — и пасть вновь в воде. Не у всех хватает терпения дождаться выхода бегемотов на берег. Некоторые туристы оставляют свои машины, располагаются на отдых на лужайке. Видимо, в такое время громадный бегемот вышел на берег и тихо подошел к машине. Фотографу, что называется, осталось только щелкнуть затвором.

Самые крупные наземные млекопитающие — слоны. Сейчас на Земле их два вида — индийский и африканский. Индийский меньше, в высоту достигает примерно трех метров, а максимальный вес его около пяти тонн. Африканский высотой в плечах может быть до четырех метров, а весит до семи с половиной тонн.

Слоны были довольно многочисленны как в Африке, так и в Юго-Восточной Азии, но с появлением огнестрельного оружия их численность, особенно в Африке, стала резко снижаться. Огромные территории, ранее занятые слонами, со временем опустели. И если бы не были организованы национальные парки, эти звери, наверно бы, погибли.

В Африке слонов сейчас более 200 тысяч — не так много, если учесть, что в конце прошлого века их там было в несколько раз больше (до 1 миллиона). На этом континенте на слонов не запрещено охотиться, но только на свободных территориях. Это, в частности, стимулирует передвижение их в безопасные места — национальные парки. В некоторых из парков, отчасти из-за пришлых слонов, а также в силу естественного размножения, численность этих гигантов настолько возросла, что им стало не хватать корма.

Взрослый африканский слон в сутки съедает до 300 килограммов растительных кормов и выпивает до 200 литров воды. Если численность зверей возрастает, они серьезно нарушают естественный биоценоз: древесная растительность, которой они питаются, перестает даже возобновляться. В некоторых национальных парках уже находятся под угрозой исчезновения баобабы.

Видимо, проблема питания заставила слона стать акробатом. Так как это случилось на проезжей части дороги в одном из парков Африки, то фотографу не стоило особого труда сделать этот кадр.

Тайны птичьего мира

Всем нам известно поведение кукушки, которая подбрасывает свои яйца в гнезда других птиц. Эта птица даже стала символом плохой матери. Но не надо ее так строго судить — она следует велению многовекового инстинкта. Да и не одна кукушка так поступает. Это явление, называемое «гнездовым паразитизмом», свойственно и другим животным, например африканским медоуказчикам. Так же ведут себя некоторые ткачики, которых за подобное поведение назвали «вдовушками». Всего в мировой фауне известны 82 вида птиц, которым свойствен «гнездовой паразитизм». Среди других животных он наблюдается у некоторых ос, которых так и называют — «осы-кукушки».

Нельзя и огульно обвинять кукушек в том, что они плохие матери, ведь из 93 видов этого семейства только 15 — гнездовые

паразиты. Остальные же честно строят гнезда, насиживают и выкармливают собственных птенцов.

Обыкновенная кукушка пытается подбросить яйца в самые разные гнезда, но чаще — в гнезда воробьиных птиц и дятлов. Ученые отметили 300 видов птиц, в гнездах которых находили яйца кукушки, однако лишь около 50 видов, главным образом мелкие воробьиные птицы, принимают эти яйца и выкармливают кукушат.

Интересно отметить, что каждая кукушка откладывает яйца в гнезда определенного вида птиц. По окраске и размерам они очень похожи: у кукушек, откладывающих яйца в гнезда горихвосток, они голубые, у других — пестрые. В нашей средней полосе отмечено шесть типов окраски кукушечьих яиц.

Отложив яйцо, кукушка берет одно яйцо хозяина и выбрасывает или проглатывает его. Иногда, заметив в гнезде чужое яйцо, владельцы его выбрасывают или покидают кладку и начинают строить новое гнездо. Но это бывает редко.

Развитие зародыша в яйце кукушки заканчивается на сутки раньше, чем в яйцах мелких птиц. Появившись на свет, кукушонок тотчас освобождается от собратьев по гнезду. Да маленькие владельцы гнезда и не смогли бы выкормить свое потомство вместе с нахлебником.

Славки, пеночки, коньки и горихвостки стараются вовсю, выкармливая кукушонка, который растет не по дням, а по часам. Даже после того, как он вылетит из гнезда, они кормят его еще недели две.

Сотрудник заповедника Сергей Дмитриевич Кулигин подсмотрел и сфотографировал любопытную сцену: две маленькие птички стараются накормить верзилу-кукушонка. Мы пригласили его принять участие в одной из наших передач.

— Снять кукушонка в гнезде, конечно, непросто, — рассказал Сергей Дмитриевич. — Для этого нужно немало усилий — походить по лесу, понаблюдать за поведением пернатых, наконец, отыскать гнездо и, замаскировавшись, терпеливо ждать какого-то интересного момента, чтобы запечатлеть его на пленке. Мне удалось, замаскировавшись в скрадке, сфотографировать горихвостку в тот момент, когда она кормила кукушонка-слетка.

Сергей Дмитриевич Кулигин рассказал нам, что летом ему удалось наблюдать очень интересный момент: кукушки отыскивали гнездо птицы, в которое могли бы отложить яйцо. Он копался в огороде и вдруг услышал, как около дома зашумели куры, закричал петух. Птицы, населяющие участок леса возле дома, тоже пришли в сильное волнение. Тогда он стал наблюдать, что же происходит. Оказалось, что пара кукушек стала налетать на угол дома, где висела дуплянка: в ней поселились зарянки. Одна из кукушек отделилась, а другая подлетела к дуплянке, села на наличник и стала осматриваться. Зарянки смело набрасывались на непрошеную гостью, а та почти не оборонялась, лишь делала выпады в сторону зарянок. Те старались оттеснить ее подальше от дуплянки. Тогда она отлетела и села на бельевую веревку, которая тянулась от изгороди к дому. Одна из птиц села кукушке на плечо, другая подлетела к ней снизу и ударила в грудь, даже выбив несколько перышек. Кукушка же вела себя очень осторожно и только шипела, обороняясь.

— Можете представить мое состояние в это время, — сожалел Сергей Дмитриевич, — ведь у меня не было фотоаппарата. Я смотрел на птиц и считал секунды — одна, две, пять, семь… Думаю, за это время мог бы сделать отличный кадр. Но фотоаппарата нет, а бежать за ним домой — значит, разрушить всю картину. И я стал наблюдать, что же будет дальше. Досмотрел все до конца. Могу сказать, что подобные снимки, если бы их удалось сделать, можно было бы считать подлинной редкостью.

Да, Сергей Дмитриевич действительно упустил очень редкий момент. Это любопытная история. Она лишний раз подтверждает, что всем, кто наблюдает природу, фотоаппарат всегда надо держать наготове.