В небеса. И ещё глубже.
Шрифт:
В памяти всплыла история об Остапе Бендере, который стоял перед выбором между одним стулом и одиннадцатью, в одном из которых находились драгоценности. Если мне не изменяет память, конечно. Так вот этот литературный персонаж решил выбрать большее количество, потому что вероятность найти сокровище так повышалась на порядок. К сожалению, для него, решение оказалось неверным.
Нам, по большому счёту, было не важно, куда именно идти, поэтому направились в ту сторону, куда улетела одинокая птица. Возможно, мы через несколько часов наткнёмся на бездыханное тельце большой пташки, которая
На границе леса и поляны стало понятно, какая судьба ждала глупых пташек, садящихся на листья-ловушки. По стволу ближайшего дерева сползало крылышко, становящееся всё меньше. Очевидно, стволы деревьев каким-то образом разъедали то, что оказывалось на их поверхности.
На всякий случай предупредил спутников, чтобы ничего не трогали, чаще смотрели под ноги и по сторонам. Очень раздражало, что мы буквально выполняем задание, звучащее как «пойди туда, не знаю, куда и найди то, не знаю что». Но я верил в судьбу, которая рано или поздно выведет нас либо к месту, где будет ждать смерть, либо к тому, где мы найдём то, за чем пришли.
Солнечный свет пробивался плохо через широкие кроны плотоядных деревьев. Через несколько часов пути Кира споткнулась о спрятавшуюся под опавшими листьями корягу и упала, не сумев удержать равновесие. Мы с Игорем кинулись к девушке, покатившейся по земле.
Рельеф в лесу был разным, и ей не повезло упасть именно в том месте, где местность была под уклоном. Хоть мы и шли очень близко друг к другу, из-за того, что Кира покатилась в сторону, догнать сразу не удалось. А когда мы всё же оказались рядом, наконец оторвали глаза от девушки и увидели, что она врезалась в белый скелет неизвестного нам существа, которое при жизни было внушительных размеров и весило никак не меньше нескольких тон.
Черепа и конечностей не было, но рёбра были похоже на слоновьи. Внутри скелета начало что-то шевелиться и мне очень хотелось верить, что дело тут не в некромантии или чём-то подобном. Как выяснилось, некромантия правда ни при чём. Между костьми появилась человеческая голова, вполне живая.
Присмотревшись понял, что это девушка. Нет, даже девочка. На вид ей было никак не больше пятнадцати лет, но из-за чумазого лица и сальных волос возраст крайне трудно было определить. Она непонимающе смотрела на нас и не предпринимала никаких действий.
Кира, покрытая сверху донизу старыми липкими листьями, не сразу её заметила и от неожиданности вздрогнула. Голова девочки тут же исчезла из проёма. Сама она теперь стояла в центре останков могучего животного, словно в клетке. От пленницы её отличало, сжимаемое в правой руке, примитивное копьё.
Медленно, чтобы не вызывать у незнакомки беспокойства, поднял руки на уровень груди и показал пустые ладони, не произнося ни слова. Когда тихо прошептал Игорю сделать то же самое, а Кире отойти от костей, девочка нахмурилась и немного повернула голову.
Мне показалось, что ей хотелось расслышать мои слова. В следующую секунду маленькая воительница метнула в нашу сторону копьё столь стремительно, что ничего предпринять мы не успели, только инстинктивно
Инстинкты не подвели, ни в кого из нас наконечник не воткнулся, а в следующую секунду между нами прокатилось по земле чьё-то тело с копьём в ноге. Остановившись, новое действующее лицо зашипело и подняло на меня взгляд, прежде смотрящих вниз красных глаз.
Мне всякое приходилось видеть в фильмах ужасов, но столкнуться с каким-то монстрообразным человеком в реальности это совсем другое дело.Помимо красных глаз, на лице красовался нос, украшенный кучей шрамов, как и другие участки кожи. Когда рот раскрылся в оскале, стали видны заточенные конусовидные зубы. Существо двинулось ко мне.
Обычно, ещё при жизни на Земле, у меня в кармане был нож, который мог защитить практически от любой напасти. Стоило показать докопавшимся гопникам, что тебе проще порезать их, чем отдать свои вещи, как они отправлялись на поиски другой жертвы.
Машинально махнул рукой снизу вверх и случилась приятная неожиданность. Из пальцев ударили знакомые искры, отбрасывая нападавшую назад. Она врезалась в скелет лицом вниз, от тела поднимался и почти сразу рассеивался дымок.
Я посмотрел на товарищей и убедился, что они были целы, только очень удивлены. Оглянулся, удостоверился в отсутствии за спиной приятелей нападавшего существа. Хотя это не какое-то существо, а явно человек, вроде тоже девушка. Только очень странная, будто демон вселился.
Девочка из скелета стояла на том же месте. С опаской и интересом разглядывала мою руку, по которой медленно перестали бегать искорки. Чтобы показать, что не покушаюсь на её убежище и жизнь, поднял валявшееся под ногами копьё и древком вперёд протянул через зазоры в рёбрах.
Она взяла его и нерешительно уставилась на меня, словно не решалась сделать что-то или сказать. Положив правую руку на грудь в районе сердца, произнёс своё имя. Затем поочерёдно указал на своих спутников и сказал, как зовут их. Такое поведение казалось мне правильным, и было вытащено из воспоминаний о каких-то путешественниках, которые сталкивались с дикими племенами.
– Разведчица шла по вашим следам. Она бы остановилась у границы, но теперь её сородичи не остановятся, – удивила нас девушка умением говорить и постучала копьём по скелету, намекая на то, что это своеобразный пограничный столб.
– Теперь они захотят отомстить, в том числе, тебе? – уточнил я.
– Теперь они попросят три души и ещё одну или будет война.
– Так зачем ты нам помогла? – спросил Игорь.
– Она убила моего брата, когда он гулял по полю и собирал всякое, – почти безразлично пожала плечами девочка.
Из этого короткого разговора мне удалось понять сразу несколько важных вещей. Первая – даже если место, в котором мы сейчас находимся, уже не Рай, то живут здесь всё равно души. Вторая – напавшая на нас представляла более сильный клан. Этот вывод напрашивался сам собой. Если за убийство этой красноглазой полагалось отдать чью-то жизнь, а за смерть брата девочки, по всей видимости, никто не требовал ничего, значит они из более слабого сообщества.
– Что будем делать? – решил поинтересоваться мыслями девочки, всё же это был её дом.