В объятиях русалки

Лоренс Ким

—Я уже все объяснила, — раздраженно сказала она.

Лука кивнул и, уже не скрывая своего раздражения, предложил:

—Давай закроем эту тему?

Элис с облегчением кивнула. Она понимала, что у Луки были основания сердиться на нее. Он так и не поужинал, попал под объективы фотокамер и к тому же промучился с ней весь вечер. Любой на его месте был бы раздражен.

Ресторан находился в подвальном помещении старого здания.

—Осторожно, ступеньки. Они скользкие, — предупредил Лука.

Он, наверное,

боялся, что она упадет прямо на него.

А некоторые девушки были бы рады даже получить пару синяков, только бы свалиться прямо на Луку О'Хагана.

Элис очень осторожно начала спускаться.

Интерьер ресторана действительно оказался уютным. Небольшой зал был наполнен смехом, теплотой и... людьми! Огромным количеством людей!

—Кажется, здесь все занято, — сказала она Луке, который снял с плеч пиджак.

—Уверен, мы поместимся, — спокойно ответил он.

—Ты слишком большой, чтобы здесь поместиться, — парировала Элис, искоса взглянув на его широкие плечи. — Можем просто уйти.

—Мы же только пришли!

—Надо было зарезервировать столик заранее, — вздохнула Элис, когда тарелка с чем-то вкусным приземлилась перед счастливыми посетителями. Только сейчас Элис поняла, как сильно проголодалась. — Это слишком жестоко, — пожаловалась она.

Две минуты спустя они сидели за столиком для двоих в удаленной части зала. Здесь не могли бы отнестись к Луке лучше, даже если бы он был членом королевской семьи. Хозяин ресторана Пауло звонко расцеловал Элис в обе щеки, когда Лука представил ее, и сам принял их заказ.

Хотя это громко сказано. У Элис не было возможности даже взглянуть на меню.

—Мы полагаемся на твой вкус, Пауло. Ты не против, Элис?

Элис оставалось только кивнуть.

В мгновение ока симпатичная официантка, как две капли воды похожая на хозяйку ресторана, принесла заказ и добавила:

—Извините за то, что заставила вас ждать.

—Мне показалось или они действительно родственники? — спросила Элис.

—Тебе не показалось. Джина — внучка Пауло.

—Ты их так хорошо знаешь? — Или он знал только красавицу Джину? — Они не подходят к твоему... — Элис замолчала и покачала головой. — Они очень милые, и это... — она посмотрела в тарелку, — выглядит очень аппетитно.

К сожалению, Лука не собирался так просто отступать.

—Они не подходят к чему, Элис? К кругу моего общения?

Элис покраснела, но ничего не ответила.

—А какой мой круг общения? — продолжал издеваться он. — По твоему мнению, я отношусь к типу богатеньких снобов?

Элис подняла взгляд от тарелки.

—Сказать по правде, я не знаю, кто ты, — честно призналась она. — Ты вводишь меня в замешательство.

Лука долго смотрел на нее, а потом, со свойственной ему особенностью менять настроение за одну секунду, широко улыбнулся.

—Когда я пришел сюда в первый раз, все

закончилось тем, что я мыл посуду.

У Элис глаза округлились от удивления.

Ты?!

Мой бумажник украли, и я обнаружил это только тогда, когда пришло время оплачивать счет, — объяснил Лука. — Пауло предложил мне на выбор — либо посуда, либо полиция.

И ты выбрал мытье посуды?

Лука кивнул, веселясь над ее искренним удивлением.

Элис, начисто забыв о еде, отложила вилку.

Но полицейские могли бы подтвердить, что ты не бедный человек.

Знаю.

Тогда почему посуда?

Я долгое время отсутствовал в городе, и у меня было мало знакомых. Вообще-то... пожалуй, я чувствовал себя одиноким.

Элис покачала головой.

—Ты издеваешься надо мной. Хочешь сказать, что ты сидел вечерами в отеле и смотрел сериалы по телевизору?

Лука, который не спешил с ответом, откинулся на спинку стула.

Ты никогда не чувствовала себя одинокой в комнате, полной людей?

Чувствовала, — призналась Элис, удивленная таким вопросом от Луки. — Но ты не... — она запнулась, увидев саркастическую улыбку на его лице.

Не могу испытывать такие же чувства, как и ты, Элис?

Не думаю, что твое свидание прошло на все сто, если ты решил мыть посуду, — сменила она тему, так как не знала, что ответить.

У меня не было свидания в тот вечер.

Элис подняла вилку.

Повезло.

—Ты первая женщина, которую я сюда привел, — сказал он, прежде чем сам обратил внимание на еду. — Правильно. Давай есть. Пауло готовит самую вкусную рыбу в этом городе. Он обидится, если ты не съешь все до последнего кусочка.

Элис начала есть рыбу, а ее мысли были заняты лишь одним.

Первая женщина... Неужели Лука сказал правду?

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Я начинаю чувствовать симпатию к животным в зоопарке...

Лука взглянул на нее и покачал головой.

— Во время обеда, — добавила Элис, и он улыбнулся.

Эта улыбка сразу смягчила его черты. Она никогда еще не видела его таким спокойным и сейчас с любопытством рассматривала его, будто встретила в первый раз. Для нее это был новый Лука. Дружелюбный и мягкий.

Мне нравится смотреть, как ты ешь. Большинство женщин клюют еду с тарелки, как птички.

Я должна чувствовать себя особенной? — уточнила Элис, наслаждаясь отлично приготовленной едой. — Или это ненормально?

Отличает от остальных.

С этим я смогу прожить, — пожала плечами Элис.

А что насчет этого кусочка? — указал Лука на ее тарелку.

Я больше не могу. Если я съем еще немного, то лопну. Пощади, — шутливо взмолилась Элис.

Пауло обидится, — улыбнулся Лука.