В объятиях тьмы
Шрифт:
С трудом приподняв тяжелые веки, она быстро поняла, что находится отнюдь не в сыром туннеле, а лежит на толстом персидском ковре.
Тысяча и одна ночь безумца.
Затем она поняла, что рядом Вайпер. Стоит на коленях, пытаясь противостоять жестокой невидимой атаке.
Крик застрял в ее горле, когда Шей попыталась заставить двигаться свое бессильное тело. Она не знала, чем может помочь страдающему вампиру, но ей необходимо хотя бы коснуться его плеча.
Она сумела поднять с ковра голову, когда на нее внезапно надвинулась
Та же самая злая сила, которую она ощущала сначала в аукционном доме, а затем во время погони, когда они неслись по улицам Чикаго, спасаясь от Стикса и его Воронов.
Анассо.
Кто ж еще!
Медленно повернув голову, Шей испуганно ахнула при виде исхудалого, опустошенного лица, которое нависло над ней в полумраке. Он был скорее похож на персонаж фильма ужасов, чем на могущественнейшего на земле вампира.
Однако внешность часто бывает обманчива. Шей не была настолько глупа, чтобы недооценивать силу этого демона.
Собираясь с силами для неизбежного нападения, Шей оказалась застигнутой врасплох, когда он медленно опустился рядом с ней на колени и ласково погладил по щеке.
— Моя Шалотт. — Низкий, густой голос, но исполненный странной силы, которая, несомненно, многие века неотразимо действовала и на демонов, и на людей. — Я знал, что ты придешь ко мне.
Ей захотелось склониться ниц перед этим прекрасным голосом. Шей сделала глубокий вдох.
— Что ты сделал с Вайпером?
На лице мумии отразилось глубочайшее сожаление. Вот только глаза горели безумным огнем.
— У меня не было выбора. Он отказывался понять.
— Что понять?
— Что я должен жить. Что без меня вампиры вернутся в эпоху варварства. — Его клыки блеснули в отблесках огня в камине. — Я Анассо. Я должен быть бессмертным.
— И не важно, скольких собратьев придется убить?
Его пальцы сжали ее подбородок так, что, казалось, хрустнули кости.
— Я превыше всего.
Ее охватила ярость. Этот вампир убил ее отца, а теперь угрожает любимому мужчине. И все из-за того, что свято верит в сочиненную самим собой легенду.
— Ты безумец и негодяй, — прошипела она.
— Упрямица. В точности как отец.
— Ублюдок. — Она попыталась вырваться из его цепкого захвата, хотя и знала, что это бесполезно. — Ты убил моего отца.
— Дорогая, он исполнил свое предназначение. Его кровь была для меня драгоценным даром, даром исцеления. А теперь настала твоя очередь сделать то, что тебе предназначено судьбой.
Она вцепилась в его тонкое запястье и сжала что было сил.
— Мое предназначение — увидеть, как ты умрешь.
Он рассмеялся:
— Я не боюсь.
— Кстати, прекрасная дама отчасти права, — протянул незнакомый голос из-за спины вампира. — Ты умрешь, почтенный господин, и она будет тут. К сожалению, я не уверен, что она проживет достаточно
Шей внезапно очутилась на свободе, да так, что чуть не упала вниз лицом. Она смотрела, как вампир встает на ноги и идет к двери. Скорчившись на полу, она боролась с желанием свернуться от страха в клубок.
Когда она сумела заставить себя взглянуть на неожиданного посетителя, то испытала настоящий шок. В дверях стоял высокий золотоволосый демон.
Бес?
Какого черта делать бесу в логове вампиров? А главное, что там, на конце цепи, исчезающей во тьме коридора за его спиной?
Анассо, явно раздосадованный тем, что его потревожили в обеденный час, встретил новоприбывшего сердитым шипением.
— Дамокл, я тебя не звал.
— Да, знаю и, должен заметить, весьма уязвлен. — Бес встряхнул золотыми кудрями. — Как это ты решил устроить вечеринку, не пригласив любимого слугу?
— Любимого? — Вампир насмешливо хмыкнул. — Вряд ли.
Бес улыбнулся, и Шей инстинктивно подползла поближе к Вайперу.
— Вот как! И это после всего, что я для тебя сделал, мой господин?
К счастью, Анассо в своем гневе, кажется, совершенно забыл о женщине на полу. Шей решила воспользоваться этим обстоятельством. Особенно теперь, когда она вдруг почувствовала, что слабая рука Вайпера пытается обнять ее за талию.
И это хорошо.
— Что ты сделал для меня, Дамокл, кроме того, что довел до болезни? — прогремел голос старшего вампира. — Однажды я позволил тебе ослепить меня своей ложью, но всему есть конец. Твоими спутниками были только разрушение и предательство.
Бес радостно захихикал:
— Да, и я провернул все очень умело.
Казалось, Анассо был поражен не меньше Шей, услышав это наглое признание.
— Так ты признаешься в содеянном?
— Разумеется. И я хочу, чтобы ты знал, как легко было бросить тебя на колени. — Лживая улыбка исчезла, уступив место неприкрытой ненависти. — Ты называешь себя Анассо, богом своего народа, ни больше ни меньше! Но на самом деле ты лишь жалкий, трусливый дурак, который приговорил бы весь род вампиров к гибели, если бы это помогло скрыть твою постыдную тайну.
Анассо неуверенно шагнул вперед.
— Ты явился сюда, чтобы меня уничтожить?
— Да.
— Но почему?
Бес коснулся небольшого медальона, висевшего на шее.
— А ведь я тебе говорил, что ты не первый демон, кому я служу. Было время, когда я держал сторону по-настоящему могущественного вампира.
— Кто был этот вампир?
— Ты недостоин произносить его имя, после того как ты лгал ему и обманом завлек в ловушку!
Повисло напряженное молчание, когда вампир и бес сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Шей почувствовала, как напряглась рука Вайпера и спертый воздух пещеры всколыхнулся ощущением опасности. Удар был неизбежен. Весь вопрос в том, когда он будет нанесен.