В объятиях врага
Шрифт:
– Может, тебя кто-то оклеветал?
– резко нахмурившаяся дуэнья нервно вышагивала по комнате и строила предположения.
– Тот же Эрион, к примеру? Может, у них и дуэль произошла как раз из-за этого? Он сказал Алмиру нечто такое тебя настолько порочащее, что вопрос решить получилось лишь поединком?
– Не знаю, - я устало помассировала виски.
– Вообще не понимаю, за что Алмиру так меня ненавидеть. И при этом еще и свадьбы добиваться! Нет, где вообще логика?
Остановившись, госпожа Мирланда вдруг приложила руку к груди:
– Здесь логика, Вилена. Я теперь вот почти неоспоримо уверена, что именно здесь. В сердце. Кто-то очень ловко и правдоподобно
– Госпожа Мирланда, я уже совершенно ничего не понимаю, - тихо произнесла я, опустив глаза в пол.
– Ничего, милая, разберемся, - присев на подлокотник моего кресла, она меня ободряюще приобняла.
– У нас еще в запасе зануда-маг, наверняка во всем осведомленный. И он же, кстати, теперь тут же в особняке живет, чтобы каждый день туда-сюда не мотаться, как я выяснила. Так что пока вы завтра будете на церемонии, я осторожненько начну почву прощупывать. Может, Дальд хоть в чем-то и проболтается. Да и еще есть надежда на эту, потомственную шляпницу, - она хмыкнула и вдруг тихо спросила: - Вилена, прости, если лезу в совсем личное, но как тут замешан твой брат? Вы же не зря сегодня о нем с этой девушкой говорили?
Я судорожно вздохнула. Хотела как-нибудь отовраться или просто закрыть тему, но так уже устала держать все в себе. Глухо прошептала:
– Мой старший брат погиб два года назад. Вроде как от несчастного случая. Но я на днях подслушала один разговор...
– я судорожно вздохнула.
– Все указывает на то, что Брана убил именно Алмир.
Ахнув, госпожа Мирланда прикрыла рот рукой. Смотрела на меня во все глаза.
А я продолжала:
– Но все же у меня нет полной уверенности в этом. И я очень хочу узнать правду. Алмир мне, конечно, не скажет. Если убил именно он, то уж точно не на честной дуэли, а нарочно подстроив как несчастный случай. И это как раз очень вписывается в теорию об избавлении от наследников десяти древних родов. Но пока у меня нет точных доказательств, я не хочу делать окончательные выводы.
– Ты очень не хочешь, чтобы это был Алмир, верно, - госпожа Мирланда смотрела на меня понимающе и с искренним сочувствием.
– И доказать ты хочешь не его вину, а, наоборот, что он точно этого не делал.
Я гнала раньше все эти мысли прочь, но сейчас все же не стала отрицать:
– Да, я изо всех сил надеюсь, что Алмир здесь не причем. Вот только слишком многое подтверждает обратное.
– Ох, Вилена, как же все сложно...
– госпожа Мирланда перевела дыхание.
– Но на мой взгляд, не похож Алмир на подлого убийцу. Вот вызвать по какому-нибудь крайне вескому поводу на дуэль и победить в честном поединке - это да. Но чтобы вот так втихую лишить жизни... Ладно, разберемся. И давай-ка уже спать. Все-таки завтра у тебя важный день. Да?
Я и без уточнений
– Я пройду эту церемонию. Хотя и были сегодня мысли про принца Тиара. Но все же чувствую, что должна это сделать. Да и церемония наречения - не свадьба, так что время в запасе еще будет. И выяснить правду, и, - голос предательски дрогнул, - решить, что с этой правдой делать...
Глава девятая
В целом в церемонии наречения не было ничего особенного. Приходят двое в храм, первосвященник проводит небольшой обряд, который скрепляют поцелуем. И все. По времени совсем немного. И я рассчитывала, что Алмир запланировал на утро, а потом весь день будет свободен, и господин Дальд еще позанимается сегодня со мной магией. Но тут меня ждало разочарование. Не знаю почему, но Алмир собрался устраивать церемонию не в Артене, а поехать в свое имение. Оставалось надеяться, что это все же не так далеко.
Но рассказавшая об этом госпожа Мирланда снова разочаровала:
– Насколько я знаю, до владений ив Реллион ехать долго. Так что в итоге весь день прокатаетесь. Хорошо, если к ночи вернетесь. Я, конечно, с одной стороны, даже рада, вдруг у вас нормально поговорить получится. Но с другой, учитывая ваши отношения, оставлять вас на целый день наедине - весьма рискованно. Подраться-то, может, и не подеретесь, но нервы друг другу потреплите знатно. Но зато есть надежда, что на эмоциях твой будущий муж таки снизойдет до пояснений.
– Вряд ли, - хмуро возразила я.
– Мне кажется, он и не объясняет тоже по некой веской причине... Жаль, конечно, что в итоге весь день будет потерян из-за поездки. Не понимаю, разве нельзя было провести церемонию здесь, в Артене?
– Ну вот захотелось ему почему-то именно в своем имении, - она пожала плечами.
– Наоборот, цени, он не отгораживает тебя от своего рода, этим только подчеркивается, что он серьезно настроен на женитьбу.
– Точнее, на некую расплату. Хотя Алмир в качестве мужа - это в любом случае величайшее наказание за любой проступок.
Появление портнихи прервало наш разговор. Она принесла уже готовое платье для церемонии. Насколько я знала обычаи, его при возможности шили из особой магически созданной ткани. Правда, в чем именно ее особенность я не знала. В свое время перед церемонией наречения с Эрионом я ведь пыталась себе такое платье найти, но как услышала стоимость, сразу эту идею оставила.
И вот, принесенное сейчас мне платье выглядело даже странно. Банально потому, что было проще, чем повседневные, которые мне тут с избытком нашили. Матово-бежевое, без каких-либо изысков и украшений, оно все же не сливалось по цвету с кожей и при этом еще придавало моему лицу болезный вид.
– А смысл?
– не поняла я, придирчиво разглядывая себя в зеркало.
– Такое по древней традиции полагается, - пояснила госпожа Мирланда, - оно символично. Но вот, кстати, этот обычай вовсе необязателен, да и сейчас редко кто ему следует. И не потому что магически созданная ткань очень дорогая.
– И в чем тогда причина?
– я с любопытством смотрела на дуэнью.
Она на миг задумалась.
– Я с точностью трактовку не помню. Из всех моих подопечных никто не рискнул в таком платье проходить церемонию наречения. Давай сделаем так. Я сегодня и Дальда допрошу и насчет символики разузнаю. Но пока одно могу сказать, Алмир решил последовать этому обычаю явно неспроста. Зачем-то ему это нужно. Правда, учитывая, какой он нелюбитель что-либо тебе пояснять, разузнаем сами.