В оковах любви
Шрифт:
— Сумочки мне нравятся так же, как всем женщинам. Но если хотите, чтобы у меня зажглись глаза, поговорите со мной о теории струн.
— Боюсь, знаете о ней больше меня.
Саид склонил голову: своим ответом Хлоя заслужила долю его уважения. Он ее проверял. Не то чтобы в этом было что-то новое: мужчинам не нравилось, когда женщины их обходили. Мужчины в ее академическом кругу боялись ее ума и успеха. Поэтому всегда искали слабости. Хорошо, что у Хлои их не было — по крайней мере, не в области интеллекта.
— Наверняка, — ответила она. — Но если захотите поговорить о… не
Саид засмеялся:
— Думаете, я эксперт по жеребцам?
— Это предположение. Стереотипное, надо признать.
Он пожал плечами:
— Я не увлекаюсь лошадьми. Предпочитаю военный транспорт. Оружие. Артиллерию. Способы устроить засаду в дюнах. И тому подобное.
Саид аль-Кадар излучал темную угрозу. Хлоя рано научилась распознавать опасность — от этого зависело ее выживание.
— К сожалению, об этом я вряд ли смогу поддерживать разговор.
— Тогда предпочтете молчание? — Саид выгнул бровь.
— Не откажусь. Последние сутки были насыщенными.
— Прямо сейчас в Аттаре собирается пресса, сражается за место перед дворцом.
— Они знают, о чем вы собираетесь делать заявление?
Саид покачал головой:
— Нет. Я сделаю его только после того, как получу результаты теста ДНК. Предосторожность, сами понимаете. Тесты делаются для того, чтобы предотвратить слухи о том, что мы привозим ребенка со стороны, не крови аль-Кадар.
— Как сложно быть особой королевской крови.
— У каждого есть своя роль, и пока они ее играют, все идет своим путем. — В его словах была нотка тоски и смирения, которая пробудила любопытство Хлои.
Моторы самолета взревели, и Хлоя покрепче обняла Адена.
— Вы нервничаете, — заметил Саид.
Хлоя прекрасно понимала, что он имеет в виду.
— У меня нет опыта обращения с детьми.
— И вы не ждали всю жизнь, когда же наконец заведете своего.
— Мне двадцать три. Я не чувствую себя готовой к этому. Но… даже в будущем у меня нет планов на брак и материнство. — Наоборот, она всегда намеревалась избегать и того и другого как чумы. И всю жизнь именно так и делала.
— Однако вы его защищаете. Как тигрица свое потомство. — Звучало как случайное наблюдение, без убежденности, без эмоций.
— Мы рождаемся с инстинктом выживания, — сказала Хлоя, глядя на головку Адена, на его пушистые волосики. — С внутренней потребностью увеличивать популяцию и обеспечивать ее выживание.
— И все?
Хлоя покачала головой:
— Нет.
— Хорошо. Хорошо, что у него есть любящая тетя.
Да. Для нее было совершенно естественно — любить его. Ощущать его как часть себя. В конце концов, так и есть: Аден ее племянник. Единственный член семьи, оставшийся в живых. Единственный из семьи, кого она признавала. С родителями она больше не разговаривала и не хотела вспоминать их уродливые отношения. Она сбежала и не собиралась возвращаться.
— Я его действительно люблю.
— Это хорошо.
Хлоя заметила, что Саид не выразил своих эмоций, в его голосе не прозвучало то одобрение, которое он вроде бы высказывал. Она всматривалась в его лицо, искала в темных глазах хоть каплю нежности к малышу.
— С семи лет я жил со своим дядей Калидом, — сказал Саид. — Не знаю, упоминал ли Рашид об этом.
— Нет. — Хлоя едва обмолвилась с ним парой слов. Обычно во время визитов Тамары он не присутствовал.
— Дети-воины традиционно отправляются учиться к тому, кто сейчас занимает эту должность.
— Так рано?
— Это необходимо. Как вы сами упоминали, ранний детский опыт имеет большое значение для того, каким человек станет, когда вырастет. Нельзя это оставить на волю случая.
— Что… о чем вы?
— Нельзя быть идеальным солдатом и при этом идеальным человеком, — сказал Саид. — Сначала тебя должны сломать, чтобы ты не сломался в руках врагов.
Его тон был совершенно ровным и спокойным. Он не выдавал ужаса, стоявшего за словами. Но тьма была в его глазах. Легко было представить, как тебя затягивает в эту темноту. Как теряешься в ней. В нем. Чувство, которое вызывали эти мысли, потрясало Хлою до глубины души. Никогда раньше она не испытывала такого внезапного и яростного притяжения, которое ощущала к Саиду.
Она отвернулась, пытаясь отвлечься. Эти шесть месяцев посвящены Адену. Не время испытывать интерес к мужчине с темными глазами и темной душой.
Глава 3
Если самолет показался ей другой планетой, то дворец Аттара был другой вселенной. Блестящие камни — нефрит, яшма и обсидиан — образовывали изысканные рисунки на стенах и полу; все грани блестели в свете яркого солнца. Зелень встречалась только в дворцовых садах и являлась признаком роскоши, как и фонтаны. Сам дворец был укрыт от жары за толстыми каменными стенами.
Вся квартира Хлои смогла бы поместиться в холле, где золотые купольные потолки были выложены драгоценными камнями. Хлоя впервые смутилась от того, что приглашала сестру к себе в дом. Тамара привыкла к роскоши. Хлоя знала, что сестра живет во дворце, но ее разум, привыкший к числам и фактам, не мог вообразить такое величие.
Предложенные им апартаменты предназначались для Адена и его няни. Комната Хлои была просторной; высокий потолок, выгнувшийся над роскошной кроватью, украшал узор из звезд, подпиравшие его колонны были украшены барельефами, изображавшими верблюдов в пустыне. Фоном рельефу служил янтарь, изображавший песок Аттара. Одной такой колонны было бы достаточно, чтобы оплатить ее образование.
Она прошла в комнату Адена, смежную с ее собственной. Его кровать находилась в центре. Синие потоки ткани спускались с потолка и окутывали маленькую колыбель, так что она казалась троном — как и положено маленькому принцу.
— Здесь намного лучше, правда? — сказала она, бережно укладывая младенца в кроватку.
Он был таким маленьким в мягкой постели; у нее сжалось горло. Эту комнату готовила Тамара. Готовила для сына, которого ей не довелось взять на руки; она даже не смогла его выносить. Это сделала Хлоя, без всякого желания. Она жаловалась все месяцы беременности, а ее сестра, которой не дано было узнать своего ребенка, всегда жаждала носить его, но так и не смогла.