В оковах тишины
Шрифт:
На секунду он подумал, что в нападении дагров может быть замешана Заувен, но отбросил эти глупые догадки подальше. Даже одной встречи было достаточно, чтобы понять, что Заувен была слишком независимой и скрытной.
Как и говорил Агдам, они оказались у поста через час. О нападении их предупредили люди, добежавшие до поселения от рудника, поэтому никто не знал, чем закончилась битва. Солдаты достали мечи и разбились на группы. Роман привычно встал позади Агдама и Эвры. Он вдруг вспомнил их слова о том, что дагры двигаются непредсказуемо — на одних рефлексах.
По приказу командиров солдаты начали окружать пост. Роман заметил бездыханные
Дагры при свете дня выглядели ещё более устрашающими, чем ночью. Несмотря человеческое телосложение, на них совсем не было одежды. Они были полностью покрыты звериной шерстью — даже на пятках едва проглядывалась светлая кожа. Роман опасался, что один из них может внезапно подскочить и напасть, но благо каждое застывшее тело позади него было проверено солдатами.
Они прошли за ворота и увидели мёртвых товарищей. Беглым взглядом Роман насчитал больше двадцати трупов. Похоже, солдатам пытались помочь некоторые рабочие из рудника: они в равной степени владели холодным оружием.
— Все мертвы, — озвучил очевидное Донар.
«Не просто мертвы, — подумал Роман. — Они растерзаны в клочья».
В его памяти людей убивали в компьютерных играх, книгах и фильмах; об убийствах говорили в новостных сюжетах и коротких статьях. Он впервые видел смерть настолько явственно и близко. Роман уже не был ребёнком, чтобы закрывать глаза при виде крови, но вид вывалившихся из животов внутренностей вызывал дрожь и рвотный позыв.
— Мы можем их догнать, — заговорил командир восьмого отряда.
Его голова и лицо были так же гладко выбриты, как и у остальных командиров — это было их отличительной чертой.
— Предлагаешь оставить пост? — спросил Донар.
— Среди дагров должны быть раненные. До ночи ещё полно времени.
Донар оглядел остальных командиров и увидел их одобрительные кивки.
— В таком случае пошлём двух людей обратно, чтобы они доложили обо всём старейшинам.
Командир одиннадцатого — самого крупного — отряда отправил двух солдат в поселение. Довольно быстро они нашли следы дагров, ведущие в лес. Роман понимал, что солдаты торопились и не могли собрать тела погибших, однако мысль о том, что трупы так и останутся лежать здесь, не давала ему покоя.
В лесу никто не проронил ни слова. Чем дольше они бежали, тем больше нарастало напряжение. Каждую минуту Роман хватался за рукоять меча и озирался по сторонам в поисках врагов, но вокруг царило спокойствие: дагры не прятались в густых кустах, не ждали их за большими деревьями, а солнце по-прежнему плыло по безоблачному небу, освещая им путь.
Все остановились. Роман хотел узнать, что случилось, но не посмел пройти вперёд. Неожиданно он почувствовал запах реки и понял, что след оборвался.
«Они переплыли на другой берег», — догадался Роман.
Он хотел поделиться своими мыслями с отрядом, как вдруг раздался грозный рёв где-то позади. Благодаря одной лишь интуиции он успел отскочить в сторону, прежде чем откуда-то сверху спрыгнул дагр.
— Дагры! — завопили солдаты вокруг.
Роман отточенным движением достал меч из ножен и встал в стойку. Дагр сорвался с места и взмахнул своей лапой. Роман
— Не спи! Атакуй! — послышался справа голос Эвры.
Роман понял, что слишком сильно сосредоточился на одном враге — если бы кто-то напал на него со стороны, он бы и не заметил. Эвра нескончаемым вихрем наносила удары по противнику, а Роман пытался подгадать момент, чтобы вклиниться в её смертельный поединок. Дагр был по-настоящему крепок: он выдержал по меньшей мере три рубящих удара, которые располосовали его шкуру.
Роман дождался, пока дагр контратакует Эвру, и присоединился к их схватке. Он резким прямым ударом проткнул монстра в грудь и отпрянул назад. Дагр издал тихий стон и упал замертво. Похоже, Роман задел его сердце. Он взглянул на убитого врага и осознал, что абсолютно ничего не почувствовал — убийство далось ему слишком легко. Эвра не позволила заниматься самокопанием посреди боя и жёстко скомандовала:
— Вперёд!
Внезапная атака дагров сломала их боевой порядок. Роман с Эврой присоединились к Агдаму и поддержали Руана, Риана и Бахта. Объединившись в одну группу, они начали пробиваться к остальным солдатам. Казалось, им удастся справиться с натиском врага, но всё изменилось в последний момент — дагров резко стало больше. Их окружили со всех сторон и начали смещать к реке. Командиры что-то кричали, но в гуще битвы невозможно было разобрать ни слова.
Наблюдая за тем, как дагры одним ударом отрывают солдат от земли, Роман понял, почему никто не использовал щиты или даже простейшие доспехи: было только два варианта — или уклоняться, или встречать атаку мечом. Роман с запозданием услышал позади себя бурный поток воды и по колено провалился в реку. На секунду обернувшись назад, он понял, что ошибся в своих догадках, потому что в этом месте реку невозможно было переплыть.
Один из дагров оказался чересчур близко и хотел воткнуть свои когти ему в лицо. Роман резко отпрыгнул назад и, неудачно наступив на камень, поскользнулся. Чья-то крепкая рука тут же схватила его за шкирку и поставила на ноги. Это был Донар.
— Все в реку! — крикнул Донар. — В реку!
Роман отступил ещё немного назад и с запозданием понял, что последний шаг был лишним. Земля резко ушла из-под ног, и он провалился в воду в полный рост. Течение резко унесло его в сторону. Романа то тащило ко дну, то выбрасывало к поверхности. Ему чудом удалось вздохнуть, прежде чем бурлящая вода снова накрыла его с головой.
Он стукнулся затылком об что-то твёрдое и на мгновение потерял сознание — этого хватило, чтобы выбить остатки воздуха из лёгких. Одежда стала невыносимо тяжёлой, и уже не было сил, чтобы даже пошевелить руками. Его тянуло вниз. Он смотрел на игривые солнечные лучи, пронзающие мутную толщу воды, и не мог ни позвать на помощь, ни закричать.
Течение вдруг совсем ослабло, и его опустило на самое дно. Романа посетила мысль, что если он сейчас утонет, то умрёт навсегда. Умрёт для матери, для Кати, для Юли и даже для Сергея. Всегда был шанс вернуться домой — нельзя было сдаваться так рано. Он медленно присел, упёрся ногами в мягкое дно реки и, собрав последние крупицы сил, резко оттолкнулся.