В ожидании принца

Хорст Патриция

– Я наверстываю упущенное, душа моя.

– Но я тоже хочу сделать для тебя что-нибудь особенное.

– Ты уже сделала, Тесс. Ты здесь, а это больше, чем я осмеливался мечтать. – Он встал и потянулся. – У меня кое-какие планы на сегодняшний вечер. Пойду, побреюсь и приму душ. А ты веди себя хорошо в мое отсутствие.

– А что такого я могу натворить? – спросила она, перебирая в уме различные заманчивые варианты.

– Зная о твоем неуемном аппетите, от тебя можно ждать всего, что угодно, а места в душе хватит

на двоих. – Он сверлил ее взглядом. – Но если не хочешь, чтобы меня вынесли отсюда на носилках, дай мне шанс перезарядить батареи.

– Боже сохрани, чтобы что-нибудь случилось с твоей батареей, – проворковала она, моргая длинными ресницами.

Тайлер запланировал что-то особенное на этот вечер. Неужели?..

Притормози! – приказала она себе, втирая шампунь в волосы. – Не гневи богов, мечтая о луне. Наслаждайся тем, что имеешь.

Завернувшись в огромное мягкое банное полотенце, Тесса высушила голову феном. Затем уселась перед зеркалом и занялась тем, чем обычно занимаются женщины, когда хотят доставить своим мужчинам удовольствие.

Она наложила бледно-зеленые тени, скулам добавила румянца, дотронулась бледно-розовой помадой до губ и капнула по две капли духов на запястья и за уши. А волосы завязала узлом.

Она надела темно-синее бархатное платье и туфли-лодочки. А из украшений выбрала золотой браслет и золотые серьги, которые Тайлер ей подарил в качестве свадебного подарка. Хотя Тесса не носила их уже семь лет, все же хранила, вместе с алмазным кольцом, которое он подарил ей в день помолвки. Когда бывший муж пригласил ее в путешествие, она снова достала на свет эти сережки и положила их в боковой карман своей сумочки с тайной надеждой, что если представится возможность надеть их снова, значит, и кольцо вскоре тоже понадобится.

Вспомнит ли он эти серьги и поймет ли их значение? Или она снова придает слишком большое значение мелочам, как на Балу Солнца?

Тесса тряхнула головой, отгоняя глупые мысли, и прошла в гостиную ждать Тайлера. Солнце уже садилось, и небосвод напоминал палитру художника.

– Готова? – донесся его голос из спальни. – Еще пока начало восьмого, а я зарезервировал столик в ресторане на восемь, может, прогуляемся по пляжу перед обедом?

Его слова напомнили ей, что в Гринфилде сейчас девять вечера, а она не звонила отцу уже несколько дней. После ужина будет слишком поздно, а Тесса знала, как отец ждет ее звонка.

– Прекрасная идея! Только дай мне пять минут, и идем, – крикнула она в ответ, снимая трубку.

Когда Тайлер вошел в гостиную, по лицу Тессы он догадался, что случилось какая-то неприятность. Она стояла у камина, на ее лице не было ни кровинки.

– Что произошло?

Он подошел к ней, взял трубку из ее рук и повесил на рычаг.

– Мой отец, – глухо сказала она.

В его сердце закрался ужас. Действительно, зачем спрашивать! Конечно же, дело в Барте.

Все всегда возвращается к нему!

– Что с ним, Тесс? – Тайлер пытался, чтоб его голос звучал без эмоций.

– У него был сердечный приступ.

– Это он так сказал, сердечный приступ?

– Нет. Эндрю взял трубку, это он мне сказал.

Отличный ход – вмешать преданного слугу, чтобы тот выполнил всю грязную работу. Барт не теряет хватку!

– Он даже не хотел давать ему трубку, но отец настоял и… О, Тайлер! – В ее широко открытых глазах отразился испуг. – Ты бы слышал, он так слаб!

– Но не настолько, чтобы не взять трубку. Это должно уже о чем-то тебе сказать.

Тесса покачала головой и побежала в спальню.

– Нет, если бы я не знала, с кем говорю, я бы его даже не узнала по голосу.

Последовав за ней, Тайлер увидел на кровати раскрытый чемодан.

– Что ты делаешь, милая? – спросил он, удивляясь, как ему удается выглядеть таким спокойным, когда внутри все кипит.

– А разве не понятно? Я собираю вещи и возвращаюсь домой.

– Мне ясно только одно: ты все излишне драматизируешь. Успокойся и попробуй мыслить логически: если бы положение Барта было слишком серьезным, его бы положили в больницу.

– Ты не слышал его! – Ее голос срывался в истерике, она в беспорядке кидала вещи в чемодан. – Иначе ты бы понял.

Он слишком хорошо все понимал.

– Послушай, – крикнул Тайлер, схватив ее за плечи и тряся, чтобы прекратить глупую панику. – Ты все преувеличиваешь. По крайней мере, дождись завтрашнего утра. Я поговорю с Эндрю, а еще лучше с врачом Барта и все выясню.

Но она не желала слушать разумные доводы.

– Надо было чаще звонить, – причитала Тесса. – Я не разговаривала с ним четыре дня. Если бы звонила чаще, уже давно бы почувствовала неладное.

– Да, такое случается, – презрительно фыркнул Тайлер. – Это факт, что недостаточность телефонных звонков может привести к симуляции инфаркта миокарда.

– Что ты хочешь сказать? Что мой отец притворяется?

Она бросила на него испепеляющий взгляд, но он решил идти до конца.

– Барт способен на что угодно, лишь бы разлучить нас.

– Не могу поверить, что слышу такое от тебя, Тайлер. – Тесса была в шоке. – Я думала, ты оставил позади эти глупости.

– Как бы мне хотелось, чтобы я ошибался.

– Но считаешь, что прав.

Тайлер пожал плечами и отвернулся, не в состоянии выносить обвинение и боль в ее глазах.

– Опиши еще раз симптомы. Что конкретно он сказал?

– Он ничего не сказал. Только поинтересовался, счастлива ли я и… когда собираюсь возвращаться домой.

– Что и требовалось доказать. Неужели ты не видишь, что все это спланировано?

– Ничего я не вижу, – закричала Тесса. – Я знаю только, что должна сейчас решить, что делать, и прошу тебя помочь.