В ожидании судьбы
Шрифт:
«Но на балу представится случай», — думала Розина. Он пригласит ее на танец, и тогда они поговорят.
Однако сэр Джон ее не пригласил. Он один раз танцевал с леди Дорин, дважды с Летицией Холден, а еще с каждой второй красавицей в зале (во всяком случае, так показалось Розине). Но к ней он даже не подошел и вообще уехал рано, сказав, что ему нужно срочно поработать с какими-то бумагами.
Розине это показалось слабой отговоркой.
Позднее кучер Блейкморов завез Розину домой и поехал
Когда Розина вошла в холл, мать открыла дверь библиотеки и поманила ее к себе.
— Вечер удался? — спросила леди Кларендон. — Что-нибудь произошло?
Под «чем-нибудь» она подразумевала предложение руки и сердца, конечно.
— Лорд Сенуик сделал мне предложение, — равнодушно ответила девушка.
Леди Кларендон обхватила лицо руками.
— Ты помолвлена с лордом Сенуиком?!
Тут Розина заметила, что отец и сэр Джон тоже находятся в библиотеке и внимательно слушают разговор.
— Ах нет, мама. Я ему отказала.
Леди Кларендон тихонько вскрикнула.
— Ты отклонила его предложение?! Не посоветовавшись с отцом или со мной?
— Он довольно глуп. Когда я пытаюсь поговорить с ним о политике, он отвечает, что даже не подумал бы забивать леди голову такой чепухой. Ну что тут скажешь?
— Ровным счетом ничего, — весело отозвался сэр Джон. — Совершенно ясно, что он безнадежен.
Леди Кларендон сделала вид, что не услышала.
— Ты отвергла его, не спросив совета у родителей, — настойчиво повторила она, пытаясь донести до упрямой дочери всю тяжесть ее вины.
— Но я не хочу за него замуж, мама.
— При чем тут это?
Розина видела, что сэр Джон наблюдает за ней с усмешкой. Девушка невольно поджала губы.
— Я думала, что это имееткакое-то значение, — тихо, но твердо произнесла она.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Он граф!
— Он очень глупый граф.
— Мое дорогое дитя, ты смотришь на дело под неверным углом. Совершенно неважно, умный он или нет.
Розина поймала взгляд сэра Джона и прочла в нем ту же лукавую иронию, с которой сама воспринимала разговор.
— Как удачно для него! — пробормотала она себе под нос.
— Если все начнут смотреть на ум, прежде чем принимать предложение мужчины, что станет с миром?
— Ничего. Человеческий род вымрет, — с усмешкой сказала Розина.
Сэр Элрой сдержанно хохотнул. Супруга тут же на него напустилась.
— Вам нечего сказать своей дочери, сударь?
— Почему же? Я хочу похвалить ее за то, что она отказала глупому человеку.
— Ты еще хуже ее, — сообщила ему жена.
— Ну что вы, сударыня, — вступился за сэра Элроя шокированный сэр Джон.
Леди Кларендон отмахнулась от этого, как от обычной любезности, но
Конечно, она понимала его так же, как он понимал се. Несмотря на все различия между ними, они могли читать мысли друг друга и, очевидно, всегда смогут это делать.
Даже у седых и старых, осознала вдруг Розина, у них будет эта идеальная созвучность мыслей, такая же сильная, как любовь. Такая сильная, что она останется между ними, даже когда они обвенчаются с другими людьми.
Розине почему-то сделалось грустно.
На следующий день она разыскала сэра Джона.
— Я хочу извиниться перед вами за те гадости, которые наговорила. Мне следовало знать, что вы меня не предадите.
— Да, думаю, вам следовало бы это знать, — с мягким укором сказал он.
— Прошу прошения. Теперь мы снова друзья?
Она протянула руку. Помедлив, сэр Джон пожал ее.
— Друзья, — сказал он.
Розина почувствовала разочарование. Она почему-то ожидала большего, но не могла об этом сказать.
— Так что же именно произошло с Артуром Вудвордом? — спросил сэр Джон. — До меня доходили слухи, но я не хотел спрашивать ни у кого, кроме вас. Он больше не кандидат от Южного Грэдли. Лорд Блейкмор об этом позаботился, — добавил он.
— Как?
— Он просто отозвал свою поддержку, и для мистера Вудворда все кончилось. Это, конечно, радует вас?
— Я этим довольна.
— Розина, вы действительно думаете, что так можно поступать?
— С такими, как он, да.
— А с другими? С теми, кто ни в чем не виноват?
Она нахмурилась.
— О чем вы говорите?
— Я говорю о том, что лорд Блейкмор поднял бровь, и все бросились исполнять его волю. А это неправильно. В нашем случае это справедливо, поскольку мы знаем, что Вудворд темная личность, но не дурно ли, когда один человек обладает такой огромной властью? Особенно когда ею пользуются за кулисами?
— Но за кулисами столько всего происходит, — возразила девушка. — И многое просто невозможно сделать иначе. Я не жалею, что это произошло. Как еще можно было победить его без скандала?
— Понимаю, но…
— Не думаю, что вы понимаете. Вы мужчина, а мужчины могут вести открытую борьбу, тогда как женщины — нет.
— Конечно, но…
— Нам приходится хвататься за любое оружие, какое только можно найти, даже если оно не слишком подходящее. Вот почему я воевала с этим человеком так, а не иначе, и почему, если будет нужно, пойду на это снова. Чему вы улыбаетесь?