В перекрестье времен

Иванов-Смоленский Валерий

– Но есть и другой вариант, – лениво проронил бандитский предводитель.

– Какой? – уцепился за последнюю надежду измученный тягостными размышлениями Роба.

И вновь голова его резко качнулась вперед от нанесенной сзади затрещины.

– Тебе же сказано – вопросов не задавать! А только отвечать на них.

Рука у Скорохода была тяжелой, и робин затылок даже онемел от причиненного удара.

– А, может, все-таки возьмем деньги, – озадачился сутулый, –

как ты думаешь, Скороход? Что еще можно взять с этого пацаненка? Как говорится, кроме анализа…

Стоящий сзади Робы его похититель зашелся подобострастным сипловатым смехом. Но отношения своего к этой версии не выразил, вероятно, по все тем же бандитским обычаям.

– Деньги – они и в Африке деньги. Тем более штатовская зелень, – продолжал вслух рассуждать робин мучитель, – купим себе пивка, попьем вдоволь с воблочкой. Всю братву пригласим. Баньку, может, наладим…

Он явно издевался, какое там пивко с воблой. Это была словесная пытка с набором любых попавших на язык предложений. Чтобы еще больше сбить с толку и запутать мысли несчастного пленника.

– Кантилену хором исполним, – при этом главарь приостановился, желая отследить реакцию Робы, – знаешь, что такое кантилена? Можешь отвечать.

– Нет. Не знаю, – робины мысли сбились в плотный неразматывающийся клубок, а голова начала пухнуть тупой разливающейся болью. Хором кантилену? Какой-то блатной жаргон, наверное… Пытка становилась совсем невыносимой, а пугающая неизвестность, облеченная в странные фразы, полностью заполонила его мозг.

– Молодое поколение, увы, не знает классики, – коротко хохотнул сутулый, – кантилена – это средневековая западноевропейская народная песня на эпическую тему.

Сзади вновь раздался перекатывающийся сипловатый смешок.

– Ну, что будем решать? – Прищуренные глаза неподвижно уставились на понурившегося пленника.

Но Роба, уже наученный горьким опытом, молчал. Отвечать здесь разрешалось лишь после прямого дозволения.

– Ладно. Пожалеем финансы этого молодого неуча. Даю тебе возможность искупить свою вину иным способом.

– Каким? – чуть не вскричал обрадовано Роба, но вовремя прикусил язык, памятуя о последствиях задавания несанкционированных вопросов.

– Высоты не боишься? – Главарь смотрел теперь испытывающе.

– Нет.

– Надо будет забраться по веревке на пятый этаж. Сможешь?

– Смогу.

– Пролезть через слуховое окошко в помещение, кое-что там взять и спустить вниз на веревке. Сумеешь?

– Но это же – кража!

– Скажем так – изъятие, – усмехнулся бандит, – что, хочешь отказаться?

– Нет, нет! – испугался Роба. – Я согласен.

Он готов был согласиться на все, что угодно, лишь бы не трогали мать и отпустили его самого. Эта пытка отняла все его душевные силы и парализовала волю к малейшему сопротивлению.

– Ну, что ж, – глаза главаря превратились в узкие щелочки, – тогда договорились. Только смотри – без фокусов. Не вздумай скрываться. Все

равно найдем. Не жалеешь себя, пожалей мать. Пощады не будет. Вопросы есть?

– Нет вопросов. Я сделаю все, как вы скажете.

– Хорошо. Тогда будь готов и жди, за тобой придут. Скороход, проводи мальца.

Робе снова накинули на голову черный целлофановый мешок и высадили из машины недалеко от дома. Отвез его бандит по кличке Цыпа.

Калигула же продолжил разговор со Скороходом.

– Что-то не произвел на меня впечатления твой кандидат, – недовольно произнес он. – Хлюпик какой-то. Сможет ли дело сделать?

– Сможет, – уверенно произнес Скороход, – Кудрявый и Хохол, как раз в деле его и видели. Ловок, увертлив и высота ему нипочем. От ментов по крышам и ушел. То, что нам надо. Ручаюсь.

– Ладно. Мальчонку оценим в деле. Если покажется – приручим, нашим будет. Куда он денется, кнут да пряник – плюс страх за судьбу своей мамашки. Как говорится: коготок увяз – всей птичке кирдык, – несколько переиначил он известную пословицу.

Скороход сипло загоготал. Но планам этим сбыться было не суждено. В тот же вечер к Калигуле тайно пришел один из его подручных, по кличке Дрозд. Был он "казачком", засланным в конкурирующую преступную группировку Бакена. Попросту говоря, шпионил в пользу Калигулы и докладывал ему обо всем, что творится у конкурентов.

– Бакен положил глаз на одного шустрого парнишечку, – сообщил он, – и поручил мне в паре с одним корешком отслеживать все его действия. Дело это хлопотное, уж больно ловок хлопчик. Только здесь был, а глядишь, через секунду уже исчез.

Калигулу это сразу насторожило. Порасспросив подробнее о приметах юного ловкача, он понял, что речь идет именно о Робе. Зачем он понадобился этому наглому громиле? Он ненавидел Бакена и считал его тупым отморозком. Но на открытую войну не решался, силы группировок были примерно равны и в чью пользу может быть решен исход "забитой стрелки" судить было трудно. С помощью засланного Дрозда он внимательно отслеживал все намерения и действия недруга и, в случае необходимости, проводил ответные акции. То есть между двумя группировками существовало пока состояние холодной войны. И вот очередное столкновение интересов.

– Зачем он ему нужен? – хмуро спросил он у Дрозда, почти до предела сузив глаза, что свидетельствовало о крайнем напряжении мыслительной деятельности.

– У этого парнишки есть сверхъестественные способности угадывать результаты при игре в рулетку, – с готовностью отрапортовал казачок. – Они работают в паре с неким Графином. И имеют с этого не то чтобы крутые бабки, но на прокорм хватает. Главное, регулярно и никакого риска.

– Кто такой этот Графин?

– Да есть такой, типа приблатненного. Но ни в какую банду не входит. Сам по себе всякой мелочевкой промышляет.