В плену его желаний
Шрифт:
Книксены, поклоны, опущенные глаза, скромность… Скука страшная!
К тому времени, когда дверь в комнату распахнулась, я успела прочитать целую главу. Не сказала бы, что от этих знаний я стала умнее, но хоть не тупо в стену пялилась.
— Милые дамы, Его Темнейшество ждет вас, — проговорил очередной гвардеец. Он был также чем-то похож на тех двух, которых я встретила в поисках библиотеки.
Свинка и умирающий лебедь сразу же поднялись на ноги и направились в сторону дверей. Гранатик, в отличие от них, не торопилась. Да и шла она как-то не совсем к выходу.
Чтобы
— Я тебя по-хорошему предупреждаю: не лезь, куда не надо, — фирменным ледяным тоном прошептала невеста. — Или же хуже будет. Я предупредила.
После чего развернулась и уже через несколько секунд скрылась за дверьми, оставив меня в одиночестве.
Пожалуй, несколько минут одиночества — это как раз то, что мне сейчас нужно.
Кажется, помимо всех остальных проблем, у меня появилась и еще одна — агрессивная девица, от которой черт знает чего можно ожидать.
Супер!
Глава 9. Моррей
Вероника вошла в столовую тогда, когда другие дамы уже заняли свои места. Величественная, невероятно красивая в своем черном наряде. Настоящее порождение Тьмы. Идеально прямая спина, расправленные плечи, слегка приподнятый подбородок — будто хочет опустить его, но не может. Словно вынужденно смотрит на всех свысока, но при этом я уже не представлял, чтобы она могла выглядеть как-то по-другому. А этот горящий взгляд…
В отличие от остальных претенденток на мои руку, сердце и Темную Империю, она смотрела на меня как на равного, не пряталась. За такое своеволие она запросто могла бы поплатиться, но, видимо, не знала об этом. А может быть, знала и специально бросала вызов самому страшному человеку — Императору Темных Земель.
— Ваше Темнейшество. — Вероника кивнула и присела в реверансе.
Совсем чуть-чуть, будто ноги ее не гнулись. Совершенно точно издевалась, насмехалась и открыто дерзила. Не так положено приветствовать своего Императора. Поклон должен быть куда ниже, а скромный взгляд устремляться в пол. Создавалось стойкое ощущение, что Вероника намеренно провоцирует меня, яро привлекая к себе внимание.
— Присаживайтесь на свободное место, Месси.
Свободных мест оставалось два. Одно — на противоположном конце стола, а второе по правую руку от меня. Остальные невесты пришли раньше и сели именно там, где на плоских тарелках лежали шелковые салфетки с вышитыми на них именами. Для четвертой неучтенной невесты такой салфетки заготовлено не было ввиду того, что на Императорский отбор ее никто не ждал, но сейчас этот факт общей неорганизованности меня нисколько не расстраивал, а наоборот — несказанно радовал. У Вероники был выбор, и, если она предпочтет занять место в конце стола, это скажет о многом.
Взглянув на меня, девушка медленно прошествовала через столовую. Дождавшись, пока приставленный прислужник отодвинет для нее стул, она грациозно присела рядом со мной. В сердце потеплело, но улыбку мне удалось сдержать.
— Рад видеть вас, дамы, в своем доме. Надеюсь, что вам
Этот вечер должен был дать мне многое, если не все. Первое впечатление всегда самое правильное, но этим утром я был слишком занят той, что решила сорвать мне все планы и перевернуть мою жизнь с ног на голову. Именно поэтому первое знакомство я начал с Катрины, цели которой пока не понимал. Не мог расшифровать ее характер и предположить, чего от нее ждать, а это настораживало. Она казалась очень спокойной, стойкой, элегантной, но при этом эффектной дамой. А в этом бордовом платье девушка еще и выглядела взрослее своих лет.
— Ваше Темнейшество, Гранатовое Королевство выражает вам благодарность за ваш колоссальный труд и передает эти скромные дары в знак уважения и поклонения. — Двери открылись, и один из прислужников занес в столовую два сундука.
Из одного выглядывали драгоценные камни, а вот другой был наполнен темными бутылками с вином. С красным вином, которое однозначно перед передачей в погреб стоит проверить на множественные скрытые яды и вредоносную магию. От этих поклоняющихся можно ожидать чего угодно.
— Ангелика, прошу вас.
Вторая девушка поражала своей несуразностью и отсутствием хоть каких-нибудь манер, которым обучают приличных невест. Создавалось стойкое ощущение, что в этот раз на Императорский отбор послали ту, которую не жалко. Даже нарядившись в темно-синее платье по цвету своего королевства, она вплела в прическу вычурные розовые ленты. Этакая туча с бантиками.
— Ваше Темнейшество, преданность Сапфирового Королевства не выразить словами! — слишком нелепо взмахнула девушка руками. — Примите же наши дары в знак вечного услужения. — Еще два сундука.
Как и всегда, камни и ткани. Невероятно пестрые ткани, которые складируются у Агнеты и только и делают, что занимают место. Хоть бы раз темные прислали. Да те же синие, но нет. Наверное, спят и видят, как их Император расхаживает в яркой желтой рубашке и зеленых штанах.
— Элизабет, что вы приготовили для меня?
Эту девушку хотелось срочно показать врачевателю. Казалось, что она боится даже собственной тени и вот-вот умрет от сердечного приступа, так и не дождавшись окончания нашего ужина. Слишком хрупкая, слишком бледная, слишком слабая. Будто на убой послали. Есть у них там, что ли, нечего?
— Ваше Темнейшество, Изумрудное Королевство помнит, — просипела девушка и неловко села на место, зацепив рукавом бокал, а в столовую занесли еще два сундука. Вновь драгоценные камни в одном, а вот второй впервые удивил. На темно-зеленой бархатной подушке в роскошном футляре лежали парные клинки, которые меня заинтересовали. Обязательно осмотрю их после ужина.
— Вероника.
Мое наваждение. Я не мог оценивать ее поведение, потому что относился предвзято. Нет, лучше, чтобы Верс охарактеризовал ее и занес записи в книгу учета. Сам адекватно размышлять о ней точно не смогу.