В плену его желаний
Шрифт:
— Давай поговорим, расскажи мне, что случилось, мы обязательно вместе что-нибудь придумаем!
И вновь я старалась быть убедительной. Несмотря на сковывающий ужас, несмотря на то, что язык упорно не хотел слушаться. Не знаю, каким чудом слова вообще собирались в предложения.
— Я не достойна Его Темнейшества! Я не сохранила верность, поддалась искушению! — с отчаянием прошептала Элизабет и горько заплакала. — Я знала, что будет тяжело устоять, но вот так… Такой позор!
Велика печаль!
Вслух я этого,
— Это же всего лишь первое испытание! Поверь, ты выглядишь одной из самых достойных из собравшихся. Я уверена, у тебя еще будет шанс проявить себя. Главное — не сдавайся. Давай сейчас ты вернешься на балкон и мы все обсудим?
На секунду во взгляде Элизабет появилось что-то похожее на веру. Лишь спустя секунду, бесконечно долгую, но одновременно такую короткую секунду, я поняла, что это совсем не вера.
Это желание верить. И невозможность поверить.
— Страшно только сделать первый шаг… Маленький шаг…
Я знала, что будет дальше. Поняла, как только она едва заметно качнула головой. Уже не заботясь о том, что Элизабет заметит мои движения, кинулась к девушке, едва та начала разворачиваться.
Нас разделял всего метр. Жалкий метр.
Я потянулась, чтобы схватить ее за руку, но поймала лишь ткань сорочки, которая с тихим хрустом, казавшимся сейчас невообразимо, оглушающе громким, порвалась.
А потом раздался крик. Мой крик.
Элизабет полетела в темноту молча.
Крик не уносило ветром, он был повсюду, от него закладывало уши. От него нельзя было спрятаться, нельзя скрыться. Я смогла заставить себя замолчать лишь тогда, когда в груди совсем не осталось воздуха. Рухнула без сил на колени и закрыла лицо ладонями.
Кошмарный сон! Очередной кошмарный сон, который никак не может закончиться!
Я не сумела подняться на ноги и подойти к краю балкона, чтобы посмотреть вниз. От одной мысли об этом действии вновь накатывал ужас.
Даже сам факт моего нахождения на балконе теперь вселял страх. Стало казаться, что достаточно сделать одно неверное движение, и я полечу вслед за Элизабет.
Я старалась успокоить себя тем, что это просто-напросто шок и паника. Конечно, я никуда не упаду. Все будет в порядке.
Через какое-то время убеждение себя в том, что все нормально, дало плоды. Я смогла убрать руки от лица и разогнуться. Сделала сперва один глубокий вдох, затем второй. Поднялась на ноги и аккуратно, по стеночке, прошла к выходу на лестницу.
Вместе с возможностью двигаться ко мне вернулся и рассудок. И теперь я отлично понимала одну простую истину: нужно бежать отсюда, и как можно скорее.
Даже думать не хочется о том, какими неприятностями
Именно поэтому я прибавила скорости. С максимальным рвением ступила на лестницу и даже успела начать спускаться, как вдруг услышала приближающиеся шаги и голоса.
Черт!
Вниз нельзя, придется развернуться.
Вернувшись назад на площадку, осмотрелась — к величайшему сожалению, лестница, воспользоваться которой я теперь не могу, была единственным путем к отступлению. Нет, конечно, имелся еще способ, который выбрала Элизабет, но сами понимаете.
Хотя… Вспомнив о выступе на стене за окном своей комнаты, сделала над собой усилие и подошла к краю балкона. Ничего. Абсолютная гладкость.
Черт! Черт! Черт!
Наверное, я бы попыталась придумать еще какой-нибудь способ спастись, но буквально в следующую секунду раздался звук открываемой двери.
И вот уже я, потревоженная посторонним шумом, должна посмотреть, кто пришел.
— Месси, что произошло? Мы слышали крик, — раздался за спиной обеспокоенный голос. Теперь уже точно пора повернуться.
На балконе возле двери обнаружилась пара служанок, которые выглядели не на шутку перепуганными и растерянными.
И что мне им ответить? Сперва я блуждала по какому-то магическому коридору, затем имела не слишком приятный разговор с младшим братом вашего главного, а затем чисто случайно увидела, как одна из невест решила покончить с собой? Удачно, кстати, покончить.
Да уж, такая правда звучит менее убедительно любой даже самой плохо придуманной лжи.
Пока я рассуждала над ответом, на балконе появились новые действующие лица, и я сразу поняла: ответ больше не нужен.
В отличие от безобидных служанок, императорские гвардейцы выглядели устрашающе. Девушкам, нашедшим меня, хватило пары секунд, чтобы сообразить: пора уходить. Это они достаточно быстро и сделали. К тому моменту, когда стражники окружили меня, служанок на балконе уже не было.
Подтянутые, как один, мужчины в идентичной форме не спешили завязывать разговор. Несложно догадаться почему — не было приказа. Вести беседу со мной собирался совсем другой человек. Ну, как человек…
И вдруг так обидно стало. От того, что было, от того, что будет дальше. От того, что вся эта чертовщина вообще со мной происходит.
На глаза навернулись слезы, но я не позволяла себе расплакаться. Несмотря на обиду, несмотря на страх. Сильно-сильно впивалась ногтями в чувствительную кожу запястья и терпела. Я просто не могла разреветься в такой ситуации.
Не скажу даже приблизительно, сколько времени продолжалась эта молчаливая пытка тяжелыми взглядами. Может, несколько минут. Может, часов. Одно я знала точно: ждать осталось совсем недолго.