В плену Левиафана

Платова Виктория Евгеньевна

— Слишком много работы в баре. Думаю, она не очень переживала.

О чем говорить дальше, Алекс не имеет ни малейшего понятия. Из оврага все еще тянет сыростью и вонью, но запах постепенно ослабевает. Кажется, толстяку удалось взять себя в руки, непонятно только, зачем он соврал Алексу о вчерашнем дне?

— Она хотела тебя видеть, — упрямо повторяет Алекс.

— Слишком много работы в баре, — Джан-Франко не менее упрям. — Что-нибудь еще?

— Помни об уговоре.

Алекс подносит палец к губам, в точности повторяя жест Кьяры, на Джан-Франко жалко смотреть. И оврага, который так пугал мальчика, больше нет. Его сменяет неглубокая расщелина, быстро зарастающая дроком. Но и расщелина исчезает через секунду, а дрок остается. Вот только плети его

стеблей не зеленые, а черные и высохшие; ощущение такое, что вернувшийся на привычное место рот толстяка зашит нитками. Алекс трясет головой, чтобы избавиться от наваждения, и крепко зажмуривается. Когда же он открывает глаза — Джан-Франко больше нет.

* * *

…Странно, что об этих двух днях из детства, об отъезде Кьяры, о ее безмолвном прощании с сыном бармена и о последующем с ним коротком разговоре в темном тупичке, Алекс вспомнил только сейчас, вися над бездной. Он мог вспомнить об этом и раньше — когда увидел рисованного Игнасио с пальцем на губах. Он мог вспомнить, а мог и не забывать вовсе.

Но он забыл.

Теперь произошедшее на автобусной станции кажется Алексу чем-то важным, имеющим непосредственное отношение к пикировке Кьяры и Лео. Да и само по себе это событие было не рядовым, ведь его сестра уезжала тогда из К. навсегда. А «навсегда» уезжают лишь единожды в жизни. Так почему Алекс забыл об этом и — главное — как он забыл?

Просто выбросил из головы и все.

Другого объяснения нет. Нет ни в одном из дней после того разговора, как будто его и вовсе не существовало. Солнце заходило за ратушу тысячи раз, темная сторона улицы становилась солнечной и снова окуналась в тень, Джан-Франко стал посещать спорт-клуб и из толстяка превратился в стройного юношу, а затем — в молодого мужчину. Кажется, он бегал по утрам по нескольку часов. Алекс встречал бегущего Джан-Франко на улицах К., но никогда — за его пределами. Это не означает, что сын бармена, впоследствии сам ставший барменом, ни разу не покидал городишко. Он выбирается на пикники, в последний раз это случилось не так давно, Джан-Франко сопровождала сестра и сам Алекс, его будущий родственник. Джан-Франко ездит в Тренто закупать продукты. И в Больцано — прошвырнуться по магазинам мужской одежды: выбор, который предоставляют местные лавчонки, его частенько не устраивает. И в том, и в другом случае компанию Джан-Франко составляет Ольга или кто-нибудь из местных мужчин. Так и есть — бармена редко застанешь в одиночестве.

Редко. А точнее — никогда.

Это относится ко всем местам, что лежат за пределами К.

Бармен всегда окружен людьми: в «Carano» полно посетителей, Тренто и Больцано по сравнению с их провинциальной дырой самые настоящие мегаполисы, они кишат народом. Мелькание лиц давно должно было утомить Джан-Франко, но нет! Даже в дорогу он прихватывает хотя бы одно лицо. Если Ольга по каким-то причинам не может съездить с ним по делам, он просто откладывает поездку. Алекс знает это от самой Ольги: мой брат — своеобразный человек.

В чем заключается своеобразие, его невеста так и не расшифровала, быть может, потому, что не хочет заострять внимание на странностях брата. Ольга нежно любит Джан-Франко, ничуть не меньше, чем Алекс любит Кьяру. Не исключено, что больше, ведь она осталась здесь, с ним. Да и потом… Бармен не любит одиночества — какая же это странность? Так, черта характера.

То, что действительно странно: Алекс и Джан-Франко сблизились лишь в последнее время, благодаря Ольге. А вовсе не благодаря Кьяре, о которой бармен ни разу не вспомнил за последние пятнадцать лет. До того как стать женихом Ольги, Алекс был просто посетителем «Carano» и не раз болтал с барменом на отвлеченные темы. И имя Кьяры ни разу не всплывало, лишь недавно Джан-Франко вскользь поинтересовался

судьбой сестры. И говорил о ней так, как говорят о постороннем человеке.

То, что действительно странно: Алекс сам не заговаривал о сестре с Джан-Франко, он как будто забывал о ее существовании во время их малозначительных бесед, вертящихся вокруг городских сплетен и сплетен мирового масштаба. А ведь Кьяра, с ее страстью к путешествиям, с ее опасной и довольно экзотической профессией, вполне укладывается в этот масштаб. По меркам К., разумеется.

То, что действительно странно: Кьяра и Джан-Франко вспомнили друг о друге почти одновременно, но повели себя по-разному. Джан-Франко снизошел до привета от мифических Лунных любовников (до сих пор доподлинно неизвестно, кто они такие), а Кьяра даже на привет поскупилась. Но это не помешало ей разыскать впоследствии Джан-Франко и притащить его в «Левиафан».

Финал этого восхождения известен. Во всяком случае, Алексу.

Джан-Франко тоже в курсе собственной гибели, но ни о чем не может рассказать. Остается Кьяра, как достучаться до нее, предупредить…

О чем?

О том, что «Левиафан» — проклятое место и лучше не попадать сюда вовсе. Но Кьяра уже здесь! Возможно, ей тоже угрожает опасность. Убивший или убившие бармена могут нацелиться и на нее.

— Кьяра! — снова начинает вопить Алекс, из последних сил пытаясь освободиться от брезентовой удавки. — Ответь же мне, Кьяра!..

То, что происходит потом, логическому объяснению не поддается: мертвый узел ослабел и его легко можно развязать пальцами, на это у Алекса ушло три секунды. Рука снова свободна, о долгом плене напоминает лишь покалывание в ней. Да еще то, что он пока не чувствует пальцев и не может толком держаться за скобу. До сих пор Алекс был пленником ремня, а теперь он свободно повис на металле и вот-вот соскользнет вниз.

Подхватить его удалось в самый последний момент, и Алекс тут же вспомнил: что-то насторожило его в ремне за несколько секунд до того, как сквозь жерло шахты прошло туманное облако. Длина!.. Обрывок брезента показался ему ощутимо длиннее. Так и есть, он длиннее ровно вдвое, и с обоих концов теперь болтаются карабины. В кармане его полушубка лежали две тонких шлеи — не могли же они соединиться в одно целое! Это противоречит здравому смыслу! Алекс — не фокусник, не какой-нибудь Гудини, не Дэвид Копперфилд, как такое могло произойти?

Он не в состоянии толком рассмотреть ремень, для этого недостаточно света, а фонарик улетел в бездну. Напрасная жертва, ведь достучаться до Кьяры Алексу так и не удалось. К глазам снова подступает темнота, лишь где-то наверху, метрах в пятидесяти (а может, пятистах, верить здешним расстояниям нельзя), проглядывает какое-то мутное светло-серое пятно. Туда ушел туман, туда же нужно подниматься и самому Алексу, ведь другого пути нет. Надежда на то, что за серой мутью его ждет спасение, тоже невелика, но и оставаться здесь бессмысленно. Все было бы совсем по-другому, если бы Кьяра или Лео услышали его. Но связь все это время была односторонней, а теперь пропала и она. Наверное, она пропала раньше, когда именно — Алекс, увлеченный внезапно всплывшими в памяти подробностями отъезда сестры, не заметил. А теперь вынужден констатировать — голоса Кьяры и метеоролога больше не тревожат его ушей.

Треск и шорохи пропали вместе с голосами, в шахте царит оглушающая тишина.

Чтобы хоть как-то противостоять ей, молодой человек ударил ребром ладони по скобе, а потом тихонько постучал по ней ногтями. В обоих случаях звук получился глухим и не отскочил от стен, как можно было предположить: замкнутое и полое внутри пространство всегда выполняет функции гигантского резонатора. Это пространство пожирает не только предметы, но и звуки, — так было с палкой и металлической трубой, то же произошло с верным «Mag-Lit’ом». Единственная связь с реальностью — Кьяра и ее спутник, но, похоже, и этой реальности приходит конец.