В плену лживого солнца

Токур Борис

____________________

[1] Джахи (удостоенный – перевод с египетского) – столица вымышленного царства Aтон (не имеет отношения ни к одной известной цивилизации). Название выбрано только в связи с территориальной принадлежностью в современном мире. Ныне египетский язык является мёртвым.

[2] Бомани (воин – перевод с суахили). Для названия использовано мужское имя африканского происхождения. Исторически было широко распространено среди племён и народов Восточной Африки.

[3] Aтон (солнечный диск –

перевод с египетского; здесь с ударением на первый слог) – народность, восхваляющая культ Золотого Солнца, она же отдельная цивилизация; является вымышленной. Не имеет ничего общего с богом Атоном, которому поклонялись древние египтяне.

Глава 1

XXI век, Новое Летоисчисление

(эпоха по прошествии ???? солнечных периодов)

Северная Африка

Солнце лениво плыло по ясному небу, ведя по барханам текучие тени. Горячий воздух стоял плотной стеной. Вслед идущим подросткам взвихрялся песок. Парнишка в просторной рубахе поверх клетчатых бриджей дёрнул плечом, в очередной раз подбрасывая сползающий мешок.

– Бадру, ты уверен, что это здесь? – спросил его спутник, долговязый юноша с лицом цвета жжёной карамели. – Два часа идём, и никаких намёков.

– Здесь, Паки, здесь, – остановился тот. Сняв с плеча мешок, он вытащил пластиковую бутылку. – Сейчас убедишься. – Свинтив крышечку, парень жадно припал губами к горлышку и сделал несколько глотков тёплой воды. – Почтенный Хаджи Мансур тоже говорил, что небо цвело на запад от пересохшего арыка.

– Да мы арык час назад прошли!

Бадру молча сунул бутылку обратно в мешок, приложил ладонь козырьком ко лбу и всмотрелся в дрожащее марево горизонта. В полста шагах впереди высилось нагромождение валунов, на котором сидел орёл с бурым оперением. Почуяв чужаков, крупная птица тяжело взмахнула крыльями и поспешила убраться с дороги людей. С высоты, оглашая пустыню, прилетел пронзительный крик.

Вздрогнув, друзья проводили пустынного странника и, побуждаемые внезапной догадкой, заторопились к оставленному птицей месту. Бадру первым перебрался через валуны и спрыгнул в песок.

– Нашли! Я знал! Говорил же… – затараторил он. – Видишь теперь?!

У ног зияла яма – вниз уходил древний, наполовину разрушенный колодец. Местами каменная кладка вывалилась, обнажив рыжий слой грунта. Паки стащил кепку и запустил руку в смоляно-чёрные волосы.

– Землетрясение вскрыло? – поскрёб он затылок и встал на колени у края ямы. Фонарик высветил неглубокий колодец. Одну из стен у самого дна прикрывали выгоревшие доски.

Бадру сбросил на землю мешок, сел на корточки и взялся деловито извлекать инструменты.

Закрепив верёвку, приятели по очереди спустились в колодец и отбросили доски в сторону. Перед ними открылась вбитая в стену железная

решётка. За ней пятно света выхватило серый арочный свод уходящего в черноту туннеля.

– И куда он ведёт? – спросил Паки.

– К сокровищам, – не задумываясь ответил приятель. – Здесь же караванный путь проходил.

– Шутишь! Он проходил через арык. Там и стоянка была. Не-не, там что-то другое.

– Проще пойти да узнать.

Они выдолбили решётку и привалили к стене. Бадру достал мобильник, сделал несколько снимков колодца и решётки. Хохмы ради захватил озадаченное лицо друга. Закончив, решительно шагнул в туннель.

Товарищ схватил его за локоть:

– Подожди!

– Чего?

– Н-не знаю…

– Да чего ты?.. Передумал, что ли? Пошли уже.

Бадру посветил в таинственный коридор. Синий луч заскользил вдоль неровных стен и потерялся в кромешной тьме. Паки задрал голову и сощурился. Над ним, ограниченный стенами колодца, белел круг неба. Сверху тонкими струйками ссыпался золотистый песок. Древняя тайна, скрытая под тяжёлыми барханами, всколыхнула в душе сомнения. Но любопытство оказалось сильнее, и, поборов беспокойство, парень следом за приятелем занырнул в туннель.

Подземелье встретило сухим затхлым воздухом. Настороженную тишину изредка нарушали скупые звуки – шелест песка снаружи, тихое завывание ветра в трубе колодца и далёкий тревожный крик орла.

Они перебрались через обрушенные опоры и оказались в небольшой подземной полости. В противоположной стене чернел проём, за которым оказались ступенчато уложенные каменные плиты, полого уходящие вниз. Паки шёл след в след, не упуская из виду спину товарища. Ощущение давящей глубины с каждым шагом становилось всё сильнее. Звуки снаружи пропали. Шорох камешков под ногами казался звенящим, дыхание – оглушающим. Стук собственных сердец отдавался в ушах гулким набатом.

Приятели достигли дна. Увязая в песке, двинулись дальше, но вскоре остановились – на пути неожиданно выросло нагромождение колотых глыб. Оно упиралось в потолок и полностью перекрывало туннель.

– Ё-моё… – растерялся Бадру.

Товарищ приложил ладони к массивному камню.

– Дальше не пройти, – пробормотал он. – Жаль.

Со стоном разочарования Бадру привалился спиной к стене. Почему-то захотелось смеяться. Будто его, глупого и доверчивого, звонко щёлкнули по носу. Однако невесёлый смех тут же оборвался, и, упав на колени, парень стал проворно разгребать песок.

– Что там?! – Заинтересованный товарищ присел рядом. – Золото?..

– Монета!!

На рыжеватом диске диаметром в две фаланги просматривался чеканный мужественный профиль.

Паки погрузил руку в разрытый песок. Отбросив несколько голышей, извлёк на свет ещё один увесистый кругляш.

Воодушевлённые находкой парни кинулись рыться в песке, пока не обнаружили ещё с десяток монет. Промытые водой, те засияли в электрическом свете насыщенно-золотистым оттенком. По краю проступили чудные витые символы.