В плену сомнений
Шрифт:
Густой румянец запылал у нее на щеках, но Джулиана не спрятала лица.
– И еще я скажу: я хочу взять тебя в жены, потому что мы оба влюблены в поэзию и в Уэльс. И это тоже будет правдой. – Он сжал в своих ладонях ее лицо, на котором все еще было написано недоверие, и произнес: – Но главное, почему я хочу взять тебя в жены, Джулиана Сент-Албанс, это моя любовь к тебе. Большая и искренняя.
Удивление сменилось на ее лице самой очаровательнейшей из улыбок, которые ему доводилось когда-либо видеть. Она сжала его руки и прошептала:
– И
Словно бальзам пролились слова ее признания на истерзанную сомнениями душу Риса. Разве такое чудесное мгновение может еще когда-либо повториться в его жизни?
– Так ты будешь моей женой?
– Да.
– И ты уедешь со мной, Джулиана?
Но она все еще не могла решиться.
– Так ли уж нужно бежать тайно от всех? Не проще ли испросить у отца благословения и не таясь обвенчаться?
Но Рис лишь горько улыбнулся.
– Наивная девочка, неужели ты думаешь, что твой отец даст согласие на наш брак? И что же он мне ответит, если я попрошу у него твоей руки? «Какие могут быть возражения! Ты, валлийский проходимец без гроша в кармане, окажешь мне большую любезность, став моим зятем». Таков, по-твоему, будет его ответ?
– Нет, я думаю, он так не скажет, – тяжело вздохнув, сказала Джулиана.
Но Рис уже не мог сдержать своего волнения.
– Клянусь Богом, я чувствую себя последним глупцом, предлагая тебе выйти за меня замуж. У меня есть кое-какой капитал, и до сегодняшнего дня я мечтал только об одном – вернуть назад мои земли. Сейчас же я думаю, что это не самое мудрое решение. Поэтому я не могу допустить, чтобы твой отец использовал тебя в борьбе против меня.
– Такого не случится. – Джулиана лукаво улыбнулась. – Знаешь, у меня есть…
– Нет. – Он прикрыл ей рот рукой, запрещая продолжать. – Не хочу больше и слышать об этом. Мне бы не хотелось, чтобы ты подумала, будто я таким образом пытаюсь добиться твоей поддержки и получить обратно мой Ллинвидд. Я хочу назвать тебя моей женой потому, что люблю тебя, а ты любишь меня. Надеюсь, когда мы поженимся, все встанет на свои места. Даже если мне больше и не видать моих земель, у меня есть кое-какие планы на будущее. Я мог бы преподавать. Или продолжить работать у Моргана, если потребуется.
Она улыбнулась.
– Так, значит, это Морган отпечатал те памфлеты?
Воган схватил ее за руку.
– Кто тебе это сказал? – вскрикнул он, но, увидев, как Джулиана испуганно отшатнулась от него, добавил уже мягче: – Прости… но почему ты так считаешь?
Опустив глаза, Джулиана виновато произнесла:
– Летиция подозревает, что, может быть, он… ну, в общем, она сказала мне, что..
– Черт бы побрал эту девчонку! Летиция не имела права никому говорить об этом. Бедняга Морган рискует попасть в большую беду из-за ее болтливости.
– О, что касается меня, то я никому ни слова не скажу о том, что знаю. Клянусь тебе!
Рис облегченно вздохнул и уже в который раз выругал себя за несдержанность. Почему он
– Кроме того, – продолжала она, – ты собираешься работать у Моргана, чтобы добывать нам на хлеб. А ты подумал, каково будет мне, дочери графа?
Рис только сейчас осознал, насколько трудно будет Джулиане привыкать к той жизни, которую он мог ей предложить.
– Господи, какой же я идиот, если лишаю тебя всего того, к чему ты привыкла! – горько произнес он. – Твой отец наверняка уже задумал выдать тебя за какого-нибудь герцога, да побогаче.
– Не нужен мне никакой герцог с его богатствами, – прошептала Джулиана, нежно проводя пальчиком по щеке Риса. – Мне нужен только ты.
Сгорая от желания, он сжал ее в своих объятиях и поцеловал. Как тут голова может не пойти кругом при одной толькр мысли, что через день-другой он сможет целовать ее, сколько хочет, ласкать ее, сколько хочет, оставаться в ее объятиях вечно. С великой неохотой Воган разжал свои объятия и сказал:
– Послушай, дорогая. Летиция может явиться сюда с минуты на минуту, а мне еще нужно столько тебе сказать!
– И что же ты предлагаешь?
– Завтра вечером я дождусь момента, когда Лети-ция закончит свои дела и отправится восвояси, и сразу же поднимусь к тебе. Тогда ты сможешь наконец покинуть свою темницу вместе со мной. – И, видя ее недоверчивый взгляд, добавил успокаивающе: – Не волнуйся, у нас будет лестница. Мне пришлось обшарить весь сад, пока не удалось обнаружить то, что нужно. – Воган сделал паузу и решительно произнес: – Я хочу, чтобы мы отправились прямиком к епископу. Я раздобыл специальное разрешение, так что он сможет нас сразу же обвенчать.
– Так, значит, епископ согласен помочь нам?
– Он – мой крестный, – улыбнулся Рис, – и валлиец до мозга костей. К тому же не слишком жалует твоего папашу.
– Ну и ловок же ты! – со смехом отозвалась Джулиана.
– Думаю, именно поэтому ты и любишь меня. – Он откинул прядь мягких волос с ее лба. – Когда с брачной церемонией будет покончено, мы сядем в лондонскую карету, что прибывает в Кармартен на самой заре. – И, бросив на нее испытующий взгляд, тревожно спросил: – Надеюсь, никто не догадывается, что мы с тобой видимся?
Джулиана отрицательно покачала головой.
– Что ж, хорошо. Пройдет еще несколько дней, прежде чем обнаружат твое исчезновение. И даже если станет известно, что ты бежала с мужчиной, искать нас будут скорее всего в Гретна Грин, то есть к северу от Кармартена. Когда же станет ясно, что нас там нет, мы успеем обосноваться в Лондоне, а твоим придется смириться с нашим браком.
Но она лишь в нерешительности кусала губы.
– Но не могу же я сбежать, ничего не объяснив! Представляешь, как будут волноваться отец с мамой? Нельзя ли оставить им хотя бы записку? Когда они обнаружат ее, мы будем уже очень далеко и…