В плену у сказки
Шрифт:
— Да что ты понимаешь в нарядах? — я отмахнулась от него. — А ну брысь отсюда.
Настроение было совсем не сказочным. Меньше всего хотелось ехать на какой-то дурацкий бал. Но оставаться дома тоже было рискованно, потому что ход сюжета в этом случае мог пошатнуться.
В оригинале Дризелла и Анастасия уехали, а Золушка осталась одна и дождалась Фею-крестную, которая исполнила ее мечты.
Пусть все так и сложится.
Роксана помогла мне одеться и причесаться. Она молчала и отчего-то казалась печальной: опять черное платье, которое
— Почему вы до сих пор носите траур?
— Когда вдовы отказываются от траура, значит, они готовы снова выйти замуж.
Я не знала, сколько лет прошло со смерти отца Эллы, но, насколько мне было известно, Золушка осталась сиротой совсем ребенком.
— Ты так сильно любила отца Золушки?
Роксана засмеялась и даже похлопала меня по плечу, довольная шуткой.
— Этого мерзавца Тремейна? Нет, конечно. Я любила только раз в жизни, и то в далеком прошлом, почти в детстве.
— И что стало с этой детской любовью? — я видела в зеркале ее лицо, которое, словно издеваясь, напоминало Женькино. Наверное, в реальном мире подруга и мама сошли с ума в поисках меня.
— Я решила повзрослеть, а мой милый Питер навсегда остался потерянным мальчишкой. Траур я ношу по ушедшей юности, Анастасия, все просто.
— Вряд ли здесь хоть что-нибудь может быть простым.
Наверное, ведьма каким-то образом наказывала и Роксану, потому что она была единственным человеком из реальности, кто попал в сказочную пытку вместе со мной. Настоящая ли она или иллюзия? И ведь не поймешь никак…
— Вот ты и готова, — она затянула корсет, и я охнула, схватившись за живот. — Моя красивая взрослая дочь. Теперь спускайся вниз, а я помогу Дризелле. И отправляемся на бал!
Она наигранно рассмеялась, скрывая надрыв в голосе, а я поспешила на улицу, убегая от чужой драмы и надеясь, что на свежем воздухе будет легче дышать.
Вечер был теплым и светлым из-за огромной луны, занявшей треть неба. У ворот уже дожидалась запряженная карета. Я глубоко вдохнула и подошла к четверке белых лошадей. Животные взглянули на меня понимающе.
— Вам еще повезло, — я похлопала крайнего коня по шее, — вы хотя бы не тыкву на колесиках возите, а настоящую карету.
Вскоре из дома вышли мачеха и Дризелла. Сестра еле шевелилась в своем платье и выглядела, как довольная жизнью гусеница. На ее фоне я ничем не отличалась от бледного призрака, но хотя бы не играла роль посмешища.
— Ну что, едем, едем! — улыбалась она. — Маменька, я так долго ждала этот бал! А ты, — она указала пальцем на меня, — никому не говори, что мы родственники.
Я закатила глаза.
— И не собиралась.
— Ну не ссорьтесь, — воскликнула Роксана, — хотя бы сегодня для разнообразия.
Но несмотря ни на что, от мачехи и сестры исходило такое приятное волнение, что и у меня появилось предвкушение праздника, правда, совсем призрачное, но… Бал, любовь и волшебство, исчезающее ровно в полночь.
Это не моя история,
— Вы обе хорошо выглядите, — добавила Роксана.
— Спасибо.
Мы уже садились в карету, когда нас догнал голос Эллы.
— Подождите меня!
Я зажмурилась, понимая, что сейчас начнется…
Завязка.
Элла сбежала со ступеней особняка в выцветшем платье поросячьего цвета. На поясе красовался уродливый бант, который подпрыгивал от каждого движения.
— Что это за ужас… — прошептала Дризелла.
Роксана неосознанно загородила нас, словно желая защитить от угрозы.
— Я выполнила все ваши поручения, — запыхавшись, сказала Элла, — теперь мне позволено поехать на бал? — она пригладила растрепавшиеся волосы.
— Нет, — ответила Роксана, — ты с нами не поедешь.
— Но у меня есть платье… — Элла сложила руки на груди, как в молитве, — прошу, пожалуйста, это моя мечта, не лишайте меня шанса увидеть дворец…
Она едва не плакала, но мачеха осталась непреклонной.
— Нет.
— Но это нечестно!
— Я сказала, нет. Уйди с глаз моих.
— Нет, пожалуйста, я прошу.
Элла унижалась, дрожала и маленькими шажками приближалась к карете. Того и гляди, проскочит внутрь, как бездомная кошка. Она вызывала жалость, но не светлую, а такую, при которой хотелось быстрее отвернуться.
Дризелла не выдержала:
— Ты собралась к принцу в этом убожестве? Не смеши меня.
Она направилась к растерянной Элле и толкнула ее в грудь, потом еще раз и еще. Та даже не сопротивлялась, принимая удары, а я оцепенела, не понимая, что делать. Это было слишком… Слишком жестоко, особенно для сказки.
— Ты жалкая уродина, которой не место на балу! — взвизгнула Дризелла и ударила Эллу по щеке. Звонко, с размахом. Та даже покачнулась и едва не упала.
Дризелла тут же с остервенением разорвала ее бусы, которые разлетелись по дороге, затем оторвала рукав платья и выдрала бант, отбросив его под копыта лошадей, которые нервно ржали и били копытами.
— Грязная замарашка!
Мачеха безмолвно наблюдала за тем, как беснуется ее дочь. На ее лице застыли омерзение и чистое удовольствие — жуткое сочетание, если смотреть со стороны.
Элла стояла, беспомощно опустив руки, и почему-то смотрела на меня. В ее глазах вместе со слезами блестела мольба, а на щеке краснел кривой след от пятерни Дризеллы. Но мне нельзя было вмешиваться, чтобы не встать поперек сюжета. Я отвернулась и поднялась на ступень кареты.
«Не смотри на нее, не смотри».
— Я умоляю, — всхлипнула Элла, — пожалуйста…
— Не позорься, — приказала Роксана, — выглядишь жалкой.
И Элла не выдержала:
— За что, за что вы так со мной?! За что вы так меня ненавидите?! Что я сделала?! — закричала она, села прямо на дорогу и начала бить руками по земле в настоящей истерике. — За что!? За что? Что я сделала!? Ну почему?