В погоне за быком
Шрифт:
– Да так, - не ответил свободовец, - пожелал удачи, так что нам желательно поскорее отсюда свалить.
– Так всё же, - не унимался Рыжий, - кто он, и что это за сталкеры в чёрном такие?
– Не знаю, - пожал плечами Тень, - но они свои.... Ладно, слушай о "Свободе"...
...
Скелет мешком бухнулся на кресло и отрешённо смотрел в потолок вертолёта.
– На взлёт, - прозвучала команда по внутреннему микрофону.
Дверь быстро и бесшумно поднялась, чётко обозначив границу "там" и "тут", и машина легко оторвалась от земли. Рядом с ним сидел бледнеющий долговец, хотя нет, "тут" он уже был не долговец, а одним из счастливчиков, возвращающимся на "большую землю" с этого проклятого мира Зоны, который многим романтикам за её пределами кажется привлекательным. Напротив
– Капитан, - снова раздался голос во внутреннем микрофоне, - поступила информация из центра. Выброс ожидается в интервале от часа до полутора, так что полный ход, курс на базу.
Один из бойцов снял шлем и улыбнулся:
– Ну что, с возвращением?!
Заключение.
К вечеру Тень и Рыжий добрались до моста и опять заночевали в тех же БТР-ах, что и позавчера. На следующее утро они прибились к патрулю "Свободы", шедшему с разведывательного рейда окраин Припяти, проверяя информацию о крупном отряде "Монолита", замеченного на подходе к мёртвому городу. И уже с этим патрулём благополучно добрались до Янова.
– Сбросишь хабар Локки, - наставлял свободовец Рыжего у дверей станции, - потом снимешь купе в вагоне и будешь ждать меня. Понял? Только сильно не бухай.
– Понял, - кивнул Рыжий, - а ты куда?
– Не важно, - сухо отрезал Тень, - меня пару дней не будет, дела есть. Как вернусь - двинем с тобой на нашу основную базу.
– Слушай, а с местными как? Спокойно тут?
– Насчёт тебя я уже нашим словечко замолвил, так что присмотрят за тобой, но если вляпаешься в дерьмо по собственной глупости - никто за тебя свою шкуру под пули не подставит.
Рыжий кивнул. Из дверей станции вышел сталкер, весь облепленный эмблемами "Свободы", как новогодняя ёлка.
– О, - увидел он свободовца и быстро подошёл, - какие люди и всё без охраны.... Где тут мой прожектор?
– и протянул руку.
– Вспомни о нём, вот и оно, Самопал собственной персоной, - поздоровался с ним Тень, - я тут только о тебе рассказывал.
– Я не самопал, я Самосвал!
– гордо заявил подошедший.
– Чего, серьёзно обо мне рассказывал?
– Рыжий, подтверди, - и свободовец слегка наступил на ногу молодому.
– Ага, - закивал тот головой.
– Это приятно...
– Самосвал даже как-то застеснялся и протянул руку Рыжему, - тот самый легендарный Самосвал, хоть и брешете, что обо мне говорили....
– Рыжий, - пожал руку молодой.
– Ты это, - Самосвал опять к свободовцу, - когда дашь отыграться?
– Отыграться?
– задумался Тень.
– Никогда.... Кстати, ты чем ближайшие дни занят?
– Я? Да вроде ничем, а что? Может, всё же раскинем картишки?
– Не-не-не, - отнекивался Тень, - мне некогда, на пару дней свалить нужно.... Если куда намылишься поблизости, то пацана с собой возьми, чтоб не скучал, - он кивнул на Рыжего, - толковый парень. Уговор?
– Ладно, - махнул рукой Самосвал, - уговор, но чтоб когда вернёшься - дал отыграться.
– Посмотрим, - Тень поправил снаряжение, - ладно, некогда мне тут с вами прохлаждаться....
Идти до Затона было недалеко, но и на это требовалось время, а потом и до колхоза "Заря Коммунизма". Тень рассчитывал добраться до схрона Вампира к вечеру, а уж потом к Бороде.
– Ты бывал когда-нибудь в Копачах?
– доносился из-за спины голос Самосвала.
"Значит скучно Рыжему уж точно не будет" - думал Тень не без удовольствия. Парню сейчас нужно расслабиться, отвлечься, и эти несколько дней, которые Рыжий проведёт на Янове, не должны стать для него полным затворничеством, во время которого можно просто сойти с ума.
...
Тень провёл в схроне Вампира два дня, выходя наружу лишь по нужде. Всё это время он старательно переводил те документы, которые он взял на "Ермолове", или, как обозначалось
После неудачного эксперимента катализатор испытывали ещё два раза и уже вне помещения. Одним результатом стала очередная аномалия в лесу неподалёку, на сей раз это была гравитационная "карусель". Лишь один эксперимент завершился удачно - из металлических пластинок удалось получить те самые "батарейки" или "пуговицы". В папке без номера он встретил упоминание об уничтожении образца м-семь. Части неудавшегося эксперимента были просто выброшены во всё тот же "Пузырь".
...
Тень стоял на дороге в колхоз у края того места, отмеченного Вампиром как "аномалия выстрел". Всё как он и описывал - ничего примечательного, детекторы не реагируют. Лишь небольшой радиационный фон неподалёку от указателя "к-з Заря Коммунизма". Свободовец присел на корточки и, подобрав небольшой камень, кинул его на дорогу. Началось ожидание, потекли томительные секунды. Как и говорил Вампир, аномалия "выстрелила" тогда, когда уже не ожидаешь. С момента как Тень бросил камень, прошло около минуты и всё это время дорога казалась спокойной, но тут детектор взревел, заставив свободовца невольно отпрыгнуть назад, и брошенный камень сначала "вжался" в землю, а потом с громким хлопком "выстрелил".
– Прикольно, - сталкер даже не успел увидеть взлетевший камень.
Выбросив чужеродное тело, аномалия успокоилась, детектор замолчал, и лишь счётчик Гейгера сухо потрескивал небольшим фоном. Тень выпрямился во весь рост и достал из рюкзака катализатор. Судорожно сжимая его в руках, он смотрел на этот "термос" с кнопками и экранами. Ещё вчера, закончив перевод, он твёрдо решил избавиться от этого предмета, оказавшимся не столько заманчивым, сколько опасным. Колеблясь, Тень всё же швырнул катализатор на дорогу и начал ждать, едва сдерживая противоречивое желание сорваться с места, подбежать пока не поздно и забрать его, ведь сколько заинтересованных лиц можно найти и далеко не только в Зоне. Если покрутить, разобраться, довести до ума это изделие, то обладатель его может создавать любые артефакты... Заманчивая перспектива, способная раз и навсегда покончить со сталкерством.... А с другой стороны, если опять осечка? Опять что-то не так? Очередная аномалия да и кто знает, какая это аномалия будет? Какие новые ужасы она будет творить? Нет, сдерживал себя свободовец, нет, слишком утопическая идея - покончить с нелёгким делом сталкера, не найдётся человека, способного распорядиться этим изделием во благо человечества, а не только себя самого.... Снова разрывался детектор - аномалия пробудилась. Тень наблюдал, как "термос" съёживался, сдавливаемый неведомыми силами, как трескался его корпус, как лопалась электронная начинка и выстрел.... Грохот его сравним с выстрелом пушки, и комочек сдавленного железа мгновенно скрылся в небе, оставив после себя небольшую ямку в земле.
– Ну да, стартовая площадка, - глядя на ямку, ухмыльнулся свободовец.
Он осторожно обошёл пятно аномалии на почтительном расстоянии, не желая повторить участь только что улетевших ввысь остатков. С лёгкой душой Тень шёл по пыльной дороге, как вдруг позади него раздался глухой удар. Сталкер обернулся. На обочине, в десятке шагов позади, зияла небольшая воронка, с вывороченными комками земли и торчащими из них корнями - это вернулся на землю металлический комочек, ещё совсем недавно бывший чудом инженерной мысли.