В погоне за Иштар
Шрифт:
– Предательница! Иуда!
– Тара, опять ты со своими древними терминами, я ничего в них не понимаю! Тара! Тар! Тар, я не знала, честно.
– Не ври, изменница! Ты не достойна даже помочь мне открыть эту… Эту бутылку…
– Тара, тебе хватит, прекрати! Тара? Ты как ребенок, ей-прогрессу…
Я молчала. А конфетки-то ничего!
– А ты не могла обознаться?
Я презрительно сощурилась и отправила в рот еще одну конфету.
– Конечно же, ты ошиблась…
И, воспользовавшись, видимо, моим молчанием, в котором подруга усмотрела для себя
– Я летаю с капитаном, с мистером, тьфу, черт, с Эддаром уже три года и ни разу не замечала за ним странностей. Да и недостатка в женщинах у него никогда не было… Кстати, на одной из планет, которую мы должны посетить – на Арттдоумие – его ждет жена. Правда, это региональный брак, но все-таки… Так что это какое-то недоразумение…
– Мисс Цхинг Фун, вы сказали больше, чем достаточно. Я всего лишь поручил вам добиться того, чтобы ваш ценный научный сотрудник, наконец, заговорил.
О, этот подлый голос я узнала бы из тысячи! Ну, он у меня попляшет! Значит, гад еще и женат. Я расхохоталась дьявольским, как мне самой показалось, смехом, и забросила в рот еще одну конфету. Промахнулась. Поленилась поднимать, забросила другую.
– Капитан… Эддар…
– Спасибо, мисс Цхинг Фун. Не за все, конечно…
– Но…
– Вы свободны. Можете идти.
– Но, капитан…
– Возвращайтесь к своим обязанностям, мисс Цхинг Фун.
Глава 7
Удаляющиеся по коридору шаги прозвучали отражением безотказного исполнения воли капитана-маньяка.
– Тара, - позвал он.
Я и не думала отвечать.
– Тара, включи мозг: я был в маске в клубе. Ри понятия не имела, что это я.
– Хм. Возможно. Только мне все равно.
– Ну, так приводи себя в порядок, и выходи уже, Тара.
– Маньяк, - вынесла вердикт я. – Пошёл ты…
– Мои маниакальные пристрастия не распространяются на пьяных женщин, Тара, - с нотками плохо скрываемой ярости, но очень серьезным тоном поведал мне этот негодяй.
– Ну, так знай, что я не собираюсь просыхать! Как если бы я была на подводной лодке…
– Тара, что за чушь ты несешь?
– А что? По-моему, удачная аналогия! Я оказалась в положении куда худшем, чем человек, решивший на подводной лодке добраться с одного острова на другой, куда он очень стремится ввиду своего долгожданного отпуска. И вот, эту самую чертову лодку вызывают в срочном порядке на задание сроком на полгода: скажем, исследовать дно океана! Даже у этого человека больше шансов, черт тебя подери!!! Потому что он попал на эту треклятую лодку хотя бы по своей воле, сто демонов тебе в задницу!!!
Удаляющиеся по коридору шаги уверили меня, что мой демарш удался. Главное, не трезветь. А то, боюсь, когда я пойму, чем мне грозит нарушение уставной дисциплины… В космосе с этим еще строже, чем в армии…
Проклятый капитан! Аналогия с подводной лодкой еще слишком мягкая! Потому что оказаться в открытом космосе, на судне, с заранее спланированным маршрутом… Но я покину его на ближайшей
О нет! Я вспомнила, как при входе на борт сдала айди и другие документы для помещения их в сейф – помощнику капитана и застонала…
***
– Человек. Человек, открой дверь своей каюты, тебе нужно получить пищу для того, чтобы жить.
Голос с механическими нотками принадлежал, несомненно, роботу. Да, Ри говорила, что на корабле несколько роботов и один, по-моему, даже член экипажа.
Я откусила кусок шоколадки с ликером и запила все это очередной порцией коньяка.
– Уходи, робот. Оставь меня в покое.
– Человек, в твоих интонациях я слышу искажения, вызванные алкогольным воздействием. Между тем, ты должен принять пищу, и прекратить разрушать слабый человеческий мозг и печень. Хоть она у вас у людей, крепче, чем мозг, о чем свидетельствует конкретно твой случай…
– Должна, - перебила я робота.
– Что – должна?
– Ты должен говорить обо мне «должна». Я девушка.
– За стеной переборки это неочевидно, - не согласился робот, - Как и неочевидно то, что я, член экипажа, второй пилот и ответственный за связь, должен носить еду пьяному человеку.
– Ну так и убирайся, мне плевать на распоряжения вашего капитана.
– У нас с тобой один капитан, человек. Ты не должен говорить «вашего». И это не он прислал меня с порцией пищи в твою каюту...
– Мне это неочевидно! – ответила я роботу его же фразой.
– …Как и в прошлый раз, когда нашим с тобой капитаном был Нисон Клод, - продолжал между тем робот.
– Стой, - сердце подпрыгнуло на опасную высоту, я почувствовала одновременно прилив радости и паники. Но неужели этот капитан настолько подл, что решился на столь чудовищный обман?..
– Стой, робот, - справилась я с собой, - Назови свое имя.
– Атлант.
– Кто ты, Атлант?!
– Старая банка из-под пива.
– Почему не консервная банка?!!
– Потому что один маленький человек сказал мне, что мне надлежит проявлять смекалку.
Я верила и не верила.
Атлант?!
Тот самый Атлант, летавший с нами на Счастливом Союзе Кибеллы?!
Как это вообще возможно?
Да и возможно ли?!!
– Атлант… ты же улетел тогда, с моим отцом, с Земли.
– Да, человек. Но Нисон Клод тогда же и распустил весь экипаж. Я сменил семь кораблей, прежде чем капитан Эддар нанял меня на Персефону.
Атлант лукавил. Робота невозможно нанять, это не человек. Скорее всего, его нынешний капитан решил сэкономить, вводя старого робота в состав экипажа. Но гордый Атлант уже в годы моего детства очеловечился настолько, что искренне считал себя членом общества. Как должно быть, он страдал. Вряд ли к нему относились как к полноправному члену экипажа после того, как мой отец распустил команду…
Однако я не могу поверить!
Таких совпадений просто не бывает!!
– Человек, ты должен поесть. Должна. Я сам взял инициативу в свои железные руки и взял у хозяйственных роботов пищю для тебя.