В погоне за мечтой

Мороз Ярослав

– Я случайно услышала, – произнесла она, снова испугавшись меня, но в этот раз не отступив, – как вы говорили с Чубом об остальных членах группы сопровождения и о том, где мы с ними встретимся.

– Все верно. Что-то не так?

– Когда вы сказали в кабинете полковника Егорова, что вы из группы сопровождения, я удивилась. Ведь перед тем, как оказаться здесь, мы собирались нанять пятерых сталкеров, но нас заверили в том, что в Предзонье для сопровождения хватит и трех сталкеров, а тут прибыл всего лишь один. Я уж было подумала, что, без нашего ведома, решили сократить группу до одного человека. – Засмеялась Юлия. Горазд же она болтать. – А тут вы говорите, что нас будут ждать еще два человека дальше на

нашем маршруте. Мне вот интересно стало: а почему они не пошли с вами? Почему остались в Предзонье?

– Понимаете, госпожа Чернюк, – как же непривычно обращаться к ней на вы, – военные не особо любят сталкеров и мало нам доверяют. Конечно, это не просто так, мы много ошибок совершили, честно признаться, но и они не такие уж ангелы. Отношение между нами и военными очень натянутые, поэтому сталкеры всячески избегают мест, где могут встретить, так называемого, врага.

– Но, как я заметила, вы совсем по-другому относитесь к этим самым врагам. – Заметила Юлия.

– Один случай изменил мое отношение к ним, – ответил я.

– Это случайно не связано с полковником Егоровым? – Спросила она с хитрым блеском в глазах.

– Именно с ним.

– А можете рассказать?

– Как-нибудь в следующий раз – нам пора выдвигаться. – Не обнадежил я ее желания услышать рассказ о моем знакомстве с Юрой. По ее виду было понятно, что она огорчена или даже зла за то, что не получила желаемого. Пока рано открываться ей, ведь я еще не решил для себя, кто она: только похожая на мою невесту девчонка или же это ее точная копия.

Вернулся Чуб, и в это же время дали о себе знать гости – мол, уважаемые, мы готовы, давайте выдвигаться.

– В путь, – коротко ответил проводник и направился к воротам, а следом за ним все остальные. Я показал солдатам на вышке, чтобы открывали ворота, и пристроился в хвосте группы. Ну что же, матушка-Зона, принимай нас родимых.

В принципе, до самого Кривого Рога, то есть до встречи с Бобом и Шустрым, ничего интересного не произошло. Чуб, бросая перед собой гайки и болты, прощупывал дорогу впереди, ища безопасную. Гости шли и вертели головами по сторонам, рассматривая окружающий нас пейзаж. Хоть это и Предзонье и для настоящего сталкера здесь ничего интересного нет, для туристов это было вполне занимательное зрелище. Но если провести их еще дальше, в глубь Зоны, например, к Песчаному Водопаду или Золотому Куполу… В общем, это путешествие осталось бы в памяти у них навсегда.

Ну а я просто шел в хвосте отряда, поглядывая по сторонам. Неумолимо сокращалось расстояние до ответственной точки, так сказать, самый пик, после которого события пойдут на спад, как лавина в горах. В этот момент, кажется, я должен сказать что-то приободряющее, воинственное, например, «Мы со всеми трудностями справимся, ведь мы же команда!» или «Не расстраивайтесь – я с вами, а значит, мы победим». Но дело в том, что мне не хотелось что-то такого говорить. Нет, я не волновался и даже не боялся. Ведь тот, кто не может победить свои страхи, не сможет каждый раз выходить в рейд в Зону. В конце концов, такие люди «перегорают» – с одной стороны они одержимы страхом, а с другой не могут жить без Зоны. В Предзонье можно встретить много таких сталкеров, но редко – они скрываются от всех, ведут одиночный образ жизни и умирают, хоть в этой части Зоны относительно безопасно.

А настроение у меня было паршивым потому, что в который раз в моей жизни люди готовы убивать друг друга ради наживы. Наверное, поэтому я согласился сопровождать эту странную группу – в этот раз я могу предотвратить все это безумие, свершить правосудие и спасти пятерых ни в чем неповинных ребят, а возможно, намного больше. Хм, смешно получилось: я все-таки сказал эту воинственную речь, хотя с самого начала этого не хотел.

Мы приближались к Кривому Рогу. Всего-то пара

часов и я вновь встречусь со своими компаньонами, а после группа в полном сборе отправится до следующей ключевой точки – ограбление туристов. Но до этого пока далеко, так что можно расслабиться.

Когда мы ступили на относительно чистую от аномалий тропу, я достал ПДА и, открыв карту, нашел место рандеву. Да, вот он самый Рог, не узнать его не возможно. Нет, ничего необычного или запоминающегося там нет – никакой рог на карте не изображен и из земли кривого не произрастает. Это всего лишь часть леса, где вкопаны и просто поставлены на землю большие валуны, стоящие друг от друга в метре, а то и два. Таким образом, они образовывали круглую поляну с большим радиусом. Благодаря этому, Кривой Рог являлся стратегическим объектом – если нападут, то за валунами удобно отстреливаться. Но даже здесь был существенный минус: попади противник гранатой точно в центр поляны, и от сопротивления не останется и следа, всех посечет осколками. Как говорится, у каждого есть свои недостатки. В остальном Кривой Рог ничем не отличается от других мест в Зоне, кроме, конечно же, своей истории.

У каждого сталкера, новичка и даже туриста, кто впервые попал в это место, возникает вопрос: а если здесь ничего необычного нет, то откуда появилось такое название? И вот тогда, более опытные товарищи, чтобы набить себе цену или напугать незнающих, рассказывают всякие слухи, байки, небылицы. Но в каждой истории есть своя доля правды, ведь дыма без огня не бывает. Когда я впервые услышал о Кривом Роге и тоже спросил, откуда появилось название, мне рассказали одну занимательную вещь, которая тогда меня очень впечатлила. Ходит легенда, что, когда только-только образовалась Зона, здесь творились такие чудеса, по сравнению с которыми нынешние аномалии кажутся парком развлечения. Одним из таких чудес оказался Кривой Рог и ему похожие. Когда в Зону полилась первая волна сталкеров, и был обнаружен Рог, то люди познакомились с карманами в измерении. Это сейчас ученые смогли описать данный феномен, а тогда все думали, что вступивший в такое место человек, отправляется в ад или еще куда похуже. Не религиозные люди считали же, что это простая телепортация, правда, без последующего возвращения. Поэтому все обходили такие места десятой дорогой, стоило их только обнаружить.

Так как в Кривом Роге впервые пропал человек, то, естественно, из него впервые вернулся человек. И, как установили ученые, вернулся именно тот, кто пропал, а не его копия или монстр, принявший обличие человека. Потом начали появляться и другие, но на одну сотню вошедших приходилось пять вышедших. Этих людей подвергли изучениям, всевозможным пыткам, и все ради того, чтобы получить всю доступную информацию и даже больше. Конечно, это было жестоко, эти методы подверглись критике, но все успокоились, когда ученые получили первые результаты.

Оказывается, когда человек проваливается в яму мироздания, то есть в карман измерения, то он попадает в такое место, где царят совсем другие законы: и физики, и биологии, и астрономии. На самом деле, не так важно, как устроены такие места. Важнее то, что увидели люди, побывавшие там. По правде говоря, всех этих людей можно разделить на группы, количество которых равно найденным карманам. И разделить их можно очень точно, не ошибившись, где кто побывал. А всю потому, что люди из одного кармана рассказывают одинаковые вещи, а из разных – разные. В общем, когда опрашивали побывавших в кармане Кривого Рога, то все, как один, рассказывали о растущих из земли деревьях и кустах, наклоненных к земле, о горах и холмах, сдвинутых в разные стороны, равнинах, стоящих неровно. Даже то, что можно было принять за солнце, казалось каким-то… кривым. Вот отсюда появилось название: Кривой Рок. Но со временем «к» заменилось на «г» и Рок стал Рогом.