В погоне за мечтой

Мороз Ярослав

Немного поколебавшись, в конце концов, она медленно и аккуратно села на край кровати, свесила босые ноги и, немного пододвинувшись ко мне, нагнула голову, дав ее осмотреть.

Оправдались мои лучшие надежды – гематом я не обнаружил, – зато теперь на затылке у Юли красовалась приличных размеров шишка. В остальном, хоть ей и неслабо прилетело, синяков, ушибов или ссадин у нее не оказалось, что меня очень порадовало.

– Так, теперь встань, немного пройдись. Голова не кружиться?

– Нет, только болит немного.

– Вот, держи, – достав из рюкзака тот самый, особый тюбик, я вручил его Юле. – Это особая мазь. Пальцем немного зачерпываешь и втираешь

в районе шишки. Через сутки должна сойти.

– Фу, что за вонь?! – Открыв и понюхав содержимое тюбика, произнесла она. – И мне что, прямо поверх волос ее втирать?

– Ну если хочешь и дальше с такой шишкой ходить, то отдавай мазь, и мы забудем про нее. – Как я и думал, мазь Юля не отдала. Наверное, сильно болела голова, раз она променяла гигиену на выздоровление.

Торопыга уже разбудил парней, так что, подойдя к сложенным в куче рюкзакам, я сказал всем присутствующим:

– Сейчас завтракаем, собираемся и отправляемся дальше в путь. Времени в обрез, так что поторапливаемся.

Завтракали в быстром темпе, собирались еще быстрее. Точнее, это я собирался, а все остальные завтракали, даже Торопыга, хотя он совсем недавно поел. Такая спешка была обусловлена тем, что впереди нас ждал Любеч, но по пути к нему нужно попасть к научникам, чтобы пополнить боезапас и снаряжение, заодно продать голову мутанта, иначе через трое суток она жуть, как смердеть будет. К тому же, наступило утро, ночные мутанты прячутся по своим норам, а дневные еще не активизировались – самое время, чтобы спокойно отправляться в путь. Но ни одни мы такие умные: кроме обычных сталкеров, есть еще бандиты, грабители, да и просто больные на голову, и всех их нужно остерегаться. В общем, как я уже сказал, нужно поторапливаться.

Когда мы выбрались из города, нас встретила пасмурная погода. Небо заслонили большие черные тучи, и поднялся сильный ветер. Стало зябко, противно, хотелось оказаться где-нибудь в теплых странах, где круглый год припекает солнце, но, увы, этому не суждено сбыться, пока не суждено. Часы показывали двенадцать – как ни старались, все равно поздно вышли, – а мы не намного продвинулись. Да еще дождь скоро пойдет, а к вечеру нужно быть у научников. На самом деле, идти к ним мне не особо хотелось, но у них мы сможем продать голову речного мутанта, а на вырученные деньги пополнить припасы. Хочешь, не хочешь, но пришлось отправляться на научную базу. Но прежде, чем продолжить путь, нужно определиться с маршрутом.

Выбрав тихое местечко, я произнес:

– Стоп, машина. Привал пять минут.

Сняв рюкзаки, ребята устроились под прикрытием деревьев, подальше от моросящего дождя, и каждый из них занялся своим делом. Я тоже встал под одни деревом, правда, чтобы не намочить экран ПДА, на котором пытался определить наше местоположение. Все, если вернусь из этого рейда, получу деньги и куплю себе новый компьютер, с функцией три-дэ экрана, потому что с помощью моей техники очень сложно управлять картой, к тому же ничего не разобрать на таком маленьком экране.

С горем пополам, вскоре я определил, что мы находимся в трех километрах западнее Гомеля и почти в тридцати от научной базы. Теперь нужно поворачивать на юго-восток, а после двигаться на юг, вдоль реки Сож, а там и до базы рукой подать.

– Так, все отдохнули? – Обратился я к своим спутникам. – Если нет, то можете забыть про отдых до самой ночи – сегодня мы должны оказаться на научной базе, но путь неблизкий и идти придется без перерывов. Так что, кто хочет есть, пить, сходить в туалет – ешьте, пейте, идите в туалет, и мы отправляемся. –

Знаю, знаю, умею я людей обрадовать, но что поделать. Вскоре мы продолжили свой путь.

Патронов у нас, конечно, достаточно, чтобы идти по Зоне, не боясь мутантов, но зря разбрасываться ими не стоит, поэтому я проложил маршрут так, чтобы по большей части он проходил через леса – в чистом поле нас за минуту засекут, а так есть шанс пройти незамеченными. Но как бы я не был хорош в составлении маршрутов, одну «голую» местность, нам все равно предстояло пересечь.

Еще не дойдя до края леса, после которого стелилась небольшая равнина, почувствовалось дежавю, как будто я здесь уже бывал. Приглядевшись к окружающей обстановке, вспомнилось, как отряд пересекал поле и вдруг я почувствовал взгляд на своей спине. Я остановился и, сделав вид, что определяю путь через аномалии, незаметно раскидал вместе с гайками и болтами пару датчиков – уже во второй раз «лучше перебдеть, чем недобдеть». Разумеется, я специально раскидал датчики так, чтобы мои спутники ничего не заподозрили – если они не шпионы, то незачем им волноваться лишний раз, а если наоборот, то так они ничего не сообщат своим сообщникам. Дальше пришлось водить весь мой отряд за нос – делать вид, что вокруг очень «грязное» место. Не выходя из этого образа на протяжении всего перехода через равнину, я раз двести пожалел, что решился на такой обман, и уже хотел плюнуть на все это и пойти спокойным и уверенным шагом, как ПДА на предплечье завибрировал – дали о себе знать датчики. Все-таки я был прав, нас кто-то преследует.

Чтобы не показаться подозрительным, я закончил свое «представление» только тогда, когда мы снова оказались под защитой деревьев. Так, что же теперь делать? Если уловка с деревней не сработала, запутать свои следы, сбить с толку преследователей или попытаться оторваться от них, смысла нет – либо у нас в отряде «крот», либо у потенциальных врагов отличный следопыт. Какой из вариантов верный, я не знаю, но поставил бы на второй – вчера мы неплохо «пошумели», так что даже средний следопыт нас бы обнаружил. Но если у меня под боком крутиться «крот», то нужно обязательно его вычислить, иначе я не смогу продолжать вести отряд – неизвестно, что он и его сообщники замышляют.

– Вы меня слышите, Айс? Айс! – Я настолько сильно углубился в свои размышления, что не сразу заметил, как до меня кто-то хотел «достучаться». Отвлекшись от своих мыслей, я понял, что это Торопыга снова хотел о чем-то спросить.

– Ась? Ты что-то хотел? – Повернувшись, спросил я у него.

– Да я вас уже пару минут пытаюсь попросить рассказать об упомянутой научной базе.

– Слушай, Торопыга, нужно было назвать тебя Знайкой. Смотрел когда-нибудь в детстве мультфильм «Незнайка»? Нет? А жаль, я как-то смотрел, хороший мультик. Так вот, там был такой герой, Знайка, он все время старался быть умнее всех, знать больше всех остальных. Вот так и ты.

Увидев, что парень обиделся, я смягчился:

– Ладно, не обижайся, шучу я. Что ты там спросил? Что за база? Конкретно, ничего не могу сказать, был там от силы пару-тройку раз, и то по особым случаям. Пускают на базу, только если ты принес такую находку, которая заинтересует ученых. Хотя возможно, что кто-то получил неограниченный допуск на базу – либо те, кто заключил контракт с учеными, либо «постоянные клиенты». Как бы то ни было, те, кто его получил, об этом молчат. Но, думаю, наша находка в ценности не меньше, чем какой-нибудь артефакт, плюс информация, так что допуск на базу мы получим. Надеюсь на это.