В погоне за мечтой

Мороз Ярослав

У меня было всего одно место, куда стоило бы спрятать столь важную вещь, как секретные записи – я отправился на чердак. Там, достав вакуумный пакет (только не спрашивайте, откуда он у меня есть – сам не знаю), который захватил из рюкзака, я сложил туда все листы и положил все это в щель в каркасе. Надеюсь, нычка хорошая – никто ее не найдет.

– Все готовы? – Вернувшись, спросил я. Все кинули. – Тогда вот что сейчас делаем. Как только покинем город, Чип, ты берешь Юлю, Цыгана и Торопыгу и вместе отправляетесь на юго-запад к месту, которое обозначено у вас на картах, как бывший заповедник. Как дойдете до границы, спрячьтесь где-нибудь. И отключите прямо сейчас все ваши устройства от сети: интернет там, джи-пи-эс, – чтобы работала одна только карта. Включите примерно через… – я посмотрел на часы, – через три часа – к этому времени вы уже должны будете добраться до заповедника. Мне не

пиши, пока я сам с тобой не свяжусь. А ты, Вик, отправишься со мной, но свой коммуникатор не отключай. Вопросы есть?

– Только один, – произнес Чип. – Что происходит?

– Пока – ничего. Просто мера безопасности. Если вопросов больше нет, выдвигаемся. – Затушив костер и засыпав его землей и всяким мусором, я подобрал рюкзак и оружие и направился на выход.

Оказавшись на улице, я осмотрелся и направил отряд по улице, проходящей перпендикулярно центральным. У нас оставалось полчаса, может быть, меньше, так что стоит поторапливаться.

Направляясь к южной окраине города, меня все не покидало чувство, как будто за нами следят, везде, вокруг нас. Это чувство было похоже на то, когда я с отрядом пересекал поле – что первое, что второе, – только раз в десять сильнее. Опасность исходила от любого дома, куста, столба, даже обыкновенного камешка на дороге.

Наконец, мы добрались до окраины Любеча. Осмотревшись, я увел отряд в сторонку, где устроил небольшой привал.

– Чип, – обратился я к временному командиру малой группы, – вам сейчас следует направляться к реке, а потом двигаться вдоль нее. Как обнаружите какой-нибудь мост, перебирайтесь на другой берег, а дальше ты и сам разберешься. Вот, держи, – я отсыпал ему половину своего запаса болтов и гаек, заодно передав детектор аномалий. – Это точно лишним не будет – с прибором, надеюсь, сам разберешься. И еще, прежде чем мы разделимся, вот что хочу сказать. На тебе лежит ответственность, доведешь ты свою группу до точки или нет. Не делай это ради себя, потому что так тебе говорит гордость, и меня, потому что я тебя прошу. Сделай это ради своих друзей. Я на тебя надеюсь. А вы, – обратился я к остальным, – слушайтесь его во всем беспрекословно. Говорит, ложиться – ложитесь, говорит, окунуться головой в грязь – окунайтесь. А теперь вперед, мы с Виком вас прикроем.

Чип кивнул и, не прощаясь, отправился в путь, а следом за ним остальные. Все без лишних слов, как и должно быть.

«И пусть мутант не направит в вашу сторону нос. И пусть аномалия не встанет у вас на пути. И пусть Зона вас хранит», – прочел я про себя, своего рода, мантру сталкеров.

Через некоторое время из виду пропала последняя спина – в арьергарде шел Торопыга.

– Ну что, Вик, пора и нам отправляться в путь. – Произнес я.

– Это верно. – Ответил он.

И мы направились на самый юг, практически, к Славутичу, но немного западнее.

На небе ярко светило серое солнце. Никому неизвестно и непонятно, почему оно иногда, но оказывается серым. «Феномен», – отвечают ученые, «Аномалия», – говорят сталкеры. Красиво все-таки, но не знаешь, что от этого следует ожидать. Некоторые говорят, что это к беде, что-то плохое обязательно случится, другие – что это знак свыше, таким образом за нами наблюдают сверху и благословляют наши дальнейшие намерения. Рассмотреть это явление мешали деревья, которые возвышались на высоте не меньше пятиэтажного дома и раскинули в стороны свои громадные ветви-руки. И, в общем-то, не мог я отвлечься от дороги и, подняв голову вверх, идти и рассматривать чудеса Зоны. А все потому, что на нашем с Виком пути начало попадаться все больше и больше аномалий. Идти, конечно, становилось тяжелее, но мы шли и останавливаться не собирались.

Кстати говоря, попадались такие аномалии, которые еще не встречались отряду с начала пути, то есть от самого Климово. Поэтому не проходило и десяти минут, чтобы Вик не спросил: «А это что за аномалия?» Приходилось отвечать, рассказывая ему все в деталях: как называется аномалия, как можно ее обнаружить, какие у нее свойства, как убивает и как ее можно разредить, какие артефакты порождает, сколько живет и так далее. Но теории мало, поэтому я еще все показывал, благо было, где развернуться. Хорошо, что Вик не рвался закреплять свои знания на практике, а только восклицал «Ого!», «Круто!», «А вот это я запомню!» и все в таком же духе.

– Айс, а можно вопрос? – Неожиданно спросил Вик.

– Спрашивай. – Ответил я. Мы шагали по относительно безопасному месту, активность аномалий начала падать, так что можно было и поговорить.

– Почему вы разделили отряд на две группы? – И вот, наконец, этот вопрос был задан. Ничего не поделаешь, придется что-то ответить

моему нынешнему напарнику.

Немного помолчав, я сказал:

– Поступила информация, что нас обнаружили и вновь преследуют.

А что еще я мог ответить Вику? Соврав, сказать, как тогда Чипу, что это мера безопасности, так будет лучше для всех? Чипу я мог тогда так сказать только для того, чтобы он и его группа не волновались – хотя, по правде говоря, мои слова больше предназначались группе, чем ему, так как парень, уверен, с самого начала обо всем догадался. Но сейчас врать бессмысленно, да и незачем. Не побежит же Вик наперерез своим друзьям, чтобы предупредить об опасности. Нет, я не исключаю такую возможность, но у парня же есть голова на плечах, должен соображать, что это безумие: и себя погубит, и друзьям не поможет. Зато у меня не будет тайн перед ним, пусть знает всю правду.

– Почему же вы не сказали об этом перед тем, как мы разделились? – Я шел впереди Вика и не мог разглядеть его лица, но по голосу было понятно, что парень возмущен.

– Включи мозги, – сказал я как можно более нейтральным голосом. – Если бы я сказал об этом, то тогда разразилась паника в отряде. Ну ладно, ты и Чип остались бы, так сказать, в строю, а Цыган? А Торопыга? Да в конце концов, Еж? Пока бы я вас всех успокаивал, полдня прошло. А у нас в запасе, увы, не оказалось столько времени – если судить по полученному письму, то у нас оставалось не более получаса, чтобы покинуть город.

– Какое письмо? – Заинтересовался Вик.

– Да ничего особенного, кроме сообщения, состоящего ровно из трех предложений: «Они приближаются. У вас не больше часа. Они идут с севера, так что уходите югом».

– А кто отправитель?

– Имя засекречено.

– И вы что же, поверили непонятно кому?! – Чуть ли не заорал Вик.

– Да не нервничай ты так, сейчас все мутанты Зоны сбегутся сюда, – остудил я его пыл. – Если бы я поверил, то мы сейчас не разделились и шли все вместе. Я же поэтому отправил Чипа с остальными другой дорогой, а вместе с тобой направился в том направлении, в котором нам указал неизвестный – чтобы создать видимость, что мы поверили ему. Не знаю, кто из нас сейчас идет в ловушку, мы с тобой или Чип, но лучше попасть одним, чем всем сразу. А теперь радиомолчание – я что-то заметил впереди. – Что-то заметил – это было сильно сказано. Максимум показалось, а, в действительности, я просто почувствовал чье-то присутствие впереди. Приготовив оружие, я аккуратно двинул в том направлении.

Обойдя очередной куст, стараясь не задевать ветки, я приблизился к границе растительности и затаился в листве. Вик чуть было не демаскировал нас – не понял или не увидел моих действий, поэтому почти напрямик, через куст, последовал за мной, – но, слава богу, я вовремя среагировал, иначе вскоре были бы мы трупами. А дело вот в чем.

Мы с Виком расположились в тени кустов и деревьев и, затаив дыхание, наблюдали за поляной. Она оказалась небольшой, округлой формы и окруженная по периметру деревьями и кустами. А внутри стелился сочно-зеленый ковер, какой не просто найти в Зоне. Зайдешь в это маленькое место и даже не поверишь, что вокруг раскинулись смертельно опасные земли, обжитые аномалиями и мутантами. Этой поляне следовало быть далеко-далеко отсюда, где на ней в пору проводить пикники или просто отдыхать, вдыхая полной грудью свежий воздух и запах листвы. Но эту красоту омрачали толстолобики – наверное, их-то я и почувствовал. Этот вид мутантов является потомком диких кабанов, которые водились примерно в этом районе еще до восемьдесят шестого. После кабаны претерпели изменения, но к своему нынешнему состоянию они пришли после ноль-шестого. И вот они, толстолобики. Прозвище, конечно, смешное, да только любому сталкеру, который хоть раз в жизни встречался с этими мутантами или краем уха слышал истории о встрече с ними, уже не смешно. А прозваны они так за то, что имеют очень толстую и массивную лобную кость – это их самое смертоносное оружие. А все потому, что она может выдержать очередь из магазина моего «калаша» в упор, а мутанта даже не контузит. Чтобы пробить такой череп, нужно кое-что помощнее, например, выстрел из «Мухи», ведь даже пулемет или снайперская винтовка не всегда справляются с такой задачей. И вот зная свою особенность, толстолобики пользуются этим по полной программе. Например, как таран или щит. Правда, здесь появляется минус – маневренность. Такой череп тяжелый, и, если мутант наберет достаточную скорость, останавливаться он будет очень долго и еще дольше разворачиваться, если потребуется. В купе с небольшим интеллектом, толстолобики превращаются в не такого и опасного мутанта. Но все равно, связываться с ними, я не советую. Обо всем этом я поделился с Виком на привале, как я назвал это маленькое времяпрепровождение.