В погоне за мечтой

Мартин Марси

— Забавно? — переспросила Мэлия. — Довольно неуместное слово в данной ситуации.

— Я хотел сказать не «забавно», а «странно», — нетерпеливо поправился Остин. — Думаю, ты захочешь поехать со мной утром в больницу.

— Конечно, — подтвердила Мэлия.

Подойдя к приемнику, Остин выключил музыку и поставил пустой стакан на стол.

— Знаешь что, Мэлия, — проговорил он, оглядываясь по сторонам, — вся эта история измотала меня. Пожалуй, я пойду к себе. Мне надо побыть одному, ты не возражаешь?

Забыв

об облегчении, которое испытала всего минуту назад при известии о том, что Ники жива, Мэлия задрожала от ужаса. Ей пришла в голову одна пугающая мысль и быстро овладела всем ее существом. Утром Ники сможет рассказать, что с ней случилось и кто это сделал. Утром…

— Разумеется, я не возражаю, Остин. Нам обоим надо побыть наедине с собой.

Подойдя к ней, Остин поцеловал ее в щеку, а Мэлия, прикусив губу, отвела глаза в сторону.

— Что ж, тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

— Ты больше ничего не скажешь мне? — спросил он. — Ведь ты обычно говоришь, что любишь меня.

Ее глаза встретились с его ясными голубыми глазами.

— Я всегда любила тебя, Остин. И всегда буду любить.

Улыбнувшись, он вышел из кабинета и направился по коридору. Мэлия, как обычно, обошла дом, гася везде свет, и лишь затем пошла к себе в комнату. Там она почистила зубы, умылась и вытащила заряженный пистолет, который Остин держал в ее туалетном столике. Сунув его в карман платья, она дождалась десяти часов, погасила свет в спальне, выскользнула из дома и, прячась за кустами, освещенными лунным светом, прокралась в гараж.

Пробравшись в темноте к дорогой спортивной машине Остина, Мэлия открыла заднюю дверцу и спряталась, съежившись на полу у заднего сиденья. Она так надеялась, что ужасные подозрения рассеются с наступлением темноты. И молила Господа о том, чтобы утром ничто, кроме затекших суставов, не напоминало ей о случившемся.

Однако надежды ее не сбылись. Около полуночи дверь гаража отворилась и она услышала приближающиеся шаги Остина. Мэлия затаила дыхание. Он подошел к передней дверце, но затем, передумав, ушел. Когда Мэлия решилась наконец приподнять голову, до нее донесся шум заводимого двигателя.

Фары на миг осветили гараж, и Мэлия увидела Остина за рулем черного автомобиля компании, которым вообще редко пользовались и на котором сам Остин не ездил никогда. Потом огни исчезли — машина ехала мимо дома. Миновав дом, Остин снова включил фары, и автомобиль быстро поехал в сторону шоссе.

Мэлия пересела на переднее сиденье и выжала сцепление.

— Все хорошо, — пробормотала она.

Мотор выжидающе гудел. Мэлия была неважным водителем, а тут еще дурные предчувствия отвлекали ее. Поэтому, отпустив тормоза и включив первую скорость, она медленно вывела спортивную машину из гаража.

Затем Мэлия переключила скорость и поехала чуть быстрее. Если бы Остин знал, что она делает с его призовой

машиной, он бы пристрелил ее. Мэлия едва не засмеялась, но тут же вспомнила о пистолете, лежавшем в ее правом кармане.

Набрав полную грудь воздуха, Мэлия решительно переключила на третью скорость и как стрела пронеслась мимо дома по направлению к шоссе.

Глава 23

Новое крыло медицинского центра в Хило еще не было официально открыто, и по сравнению с оживленным основным зданием там было довольно безлюдно. По этой причине Джек и Танака выбрали именно эту часть больницы.

На втором этаже дежурила единственная сестра. Она должна была заботиться о пациентах в двух частных палатах, находящихся в противоположной от палаты 210 части холла. Танаке пришлось прибегнуть к могуществу своего значка, чтобы им позволили использовать палату 210: он заверил сестру, что собирается выслеживать важного свидетеля.

Пока Кэтрин с помощью грима рисовала на себе синяки и ссадины, Джек сходил в главное здание и стащил там все необходимое для того, чтобы окончательно превратить Кэтрин в раненую Ники. Надев больничную рубашку, принесенную Джеком, Кэтрин забрала наверх волосы, и Кейзи для маскировки забинтовал ей голову.

— Ну, как я выгляжу? — спросила она, когда он закончил.

— Для мумии вполне сносно, — усмехнулся Джек. Больше этой ночью он вообще не шутил.

Если не считать причесок, сходство между близнецами было поразительным. В качестве завершающего штриха Джек приклеил к запястью Кэтрин наконечник от капельницы. Как только она улеглась на накрахмаленную простыню, Джек подумал, что если бы он пришел сюда навестить Ники, то ни за что бы не догадался, что в постели лежит другая женщина.

Шел третий час их засады. Все были на своих местах: Танака — у запасного выхода, расположенного прямо напротив палаты 210, Кэтрин — в кровати в едва освещенной палате, а Джек в ванной. Он погасил там свет и слегка приоткрыл дверь, чтобы видеть все, что происходит в комнате.

Сколько раз за это время Джек пожалел об оставленном в Чикаго пистолете. Он даже попросил оружие у лейтенанта, но в ответ получил решительный отказ.

— Я и так многим рискую, Кейзи, — сказал ему Танака. — Так что при необходимости я сам открою огонь.

Если Палмер появится ночью, это будет означать, что убийца именно он. Джек то и дело разминал мышцы в крохотной ванной комнате, надеясь, что в крайнем случае справится со злодеем при помощи одного лишь таэквондо.

— Который час? — шепотом спросила Кэтрин.

Джек подсветил циферблат своих часов.

— Почти три, — ответил он ей.

— Может, он не придет.

— Обязательно придет, — мрачно промолвил он.

— Я думала о Ники, — проговорила Кэтрин. — Она была такой неестественно спокойной.