В погоне за счастьем

Шалюкова Олеся Сергеевна

– А причем тут я?

– Следующее, - Эль надоело слушать жалкий лепет Властителя, и она просто перешла на приказной тон.
– После того, как Тайная стража будет знать свою задачу, ты отправишь Мирану подтверждение того, что он получает все мыслимые полномочия - по управлению Тайной Стражей. И главная цель МиранЭля - это СаноринИль.

– Но...

– Далее, за юной АнчааройЁль ты отправишь любого своего доверенного командира, а лучше сразу трех. Устроишь на нее полноценную облаву.

– Облаву?!
– не сразу понял Хашир.

Богиня

вздохнула.

– Еще раз перебьешь - я тебя замурую в стену, - ласково пообещала она.
– Доставить к фонтану Времени Избранных необходимо любой ценой. Тайная Стража и официальные представители воли твоей в кланах также пусть ловят девчонок.

– А как же... НалиринЭль?
– спросил Хашир, после того как богиня замолчала.

– За ней отправишься ты сам, - просто сказала Эль.
– Соответственно, все силы твоего государства - в твоих руках. Это девчонка должна оказаться в фонтане Времени. В противном случае - туда отправишься ты сам. Поверь сделать из тебя невинную девушку я смогу очень быстро. Еще вопросы есть?

Побледневший Хашир нашел в себе силы отрицательно покачать головой.

Эль хмыкнула.

– Отлично держишься. Вопросы не по теме? У тебя есть еще пара минут, чтобы узнать то, что тебя интересует.

– При чем тут я и царапины?
– спросил первым делом Властитель.

– Если ты будешь ранен - то появится одна из нас и излечит. До порога смерти - считай все царапинами. Но если перешагнешь порог, ни одна из нас за тобой туда не пойдет. Второй вопрос.

– Говорят, что МиранЭль любимчик трех богинь, но особо его любит старшая. Правда?

– Нет, - усмехнулась Эль.
– В числе моих любимчиков Миран точно не было. И не будет. Еще вопросы?

– А такой как я?

– Такой как ты, - богиня задумалась.
– Не знаю. Посмотрим.

– На что?

– На твое поведение. Закинешь Налирин в фонтан, я подумаю над положительным ответом. Отрицательного - сам знаешь, для тебя быть не может.

Хашир склонил голову.

Богиня, проходя мимо, внезапно остановилась, приподняла лицо властителя за подбородок.

– Хорош, - протянула она.
– Действительно хорош... Но уже поздновато. Собирай вещи. Отправляйся за Налирин.

– Откуда мне начинать ее искать?
– спросил тихо Хашир.

Богиня пожала плечами.

– Все дороги ведут в Кленовый клан. Удачной дороги, ХаширЭль. И легкого пути под копытами твоего арш-коня...

Властитель не успел ничего ни спросить, ни добавить. Эль и след простыл. А несчастный эльф смотрел на свою тайную комнату, превращенную в руины. На сеточку трещин по стене...

Трещины разрастались, становились все больше и больше, и в тот миг, когда стена обвалилась, Хашир понял, что больше над событиями он не властен.

... А городской фольклор после этого пополнился еще одной легендой. И не сказать, что Властитель в ней был выставлен в приглядном свете!

Сонная лощина

Копыта арш-коней выбивали

фонтанчики грязи из болотной дороги, стражи от усталости еле держались в седлах.

Приказ ХаширЭля двойного толкования не допускал. Мирану пришлось разворачиваться в обратную сторону и отправляться в то место, где его отряды настиг божественный сон.

Именно оттуда было ближе всего до места, где располагалась одна из ставок принцессы... До того, как она вернулась в свой клан. МиранЭль обоснованно полагал, что ставка Ночного клана была уже перенесена в безопасное место.

Лорд Мьяу, взбешенный тем, что от него ушла "добыча", отправился по следам Нали через болото.

Мирану оставалось только надеяться на то, что девушке, которую он уже начал считать своей сестрой, будет сопутствовать удача. Усталость туманила сознание уже самого Стража, время уходило сквозь пальцы, утекало почти осязаемым песком.

"Впрочем", - эльф встряхнулся, пытаясь преодолеть власть сна.
– "Впереди, Сонная лощина и надо обезопасить себя от ее ядовитых цветов".

Тихий шорох в высокой траве с горьким запахом, заставил Мирана остановить арш-коня, настороженно вглядываясь в окружающий мир. А потом трава раздалась, и перед эльфом появилась девочка. Невысокая, тоненькая как былинка, просвечивающая на солнце.

"Просвечивающая?!"

– Доброй ночи, МиранЭль, - прошелестела девушка.

"Какой ночи?" - еще успел изумиться эльф, а потом вокруг упала ночь.

Тьма наступала со всех сторон, и отряды запалили магические факелы. Сонная лощина оказалась со всех сторон, обступила, окружила, тянула к отрядам лозы с черными цветами.

"Как же так?! Мы же не входили в Сонную лощину!" - Миран вскинул руку.

– Сомкнуть ряды!
– крикнул он.

Но лишь пустота была ему ответом.

Эльф медленно повернул голову. Позади стоял ровный строй скелетов.

"Наваждение?!"

Скелеты не тронулись с места. Стояли, застывшими статуями глядя куда-то сквозь своего начальника.

– Да что это такое?!
– возмутился эльф.

– Ты не боишься?
– нахмурилась девочка, - почему ты не боишься?!
– страшно крикнула она.

Миран вздохнул.

– Послушай. Я, правда, не умею обращаться с маленькими детьми!
– начал было Миран, и понял, что сказал что-то не то.

В глазах девочки вперед мелькнул черный огонь.

– Маленькие... дети?
– спросила она тихо.

Эльф вздохнул.

– Послушай. Ты, не знаю кто ты...

– Я - хранительница Сонной лощины, - девочка выпрямилась.
– И олицетворение ее магии. Можно сказать, душа. И я терпеть не могу таких мерзких олухов, как ты, которые повидали чуть-чуть там, чуть-чуть там, а потом утверждают, что знаю все на свете.

– Так. Стоп.

Девочка вздохнула.

– Я устала... Ко мне давно не попадалось такой знатной добычи. А значит, надо насладиться пиршеством кошмаров твоих отрядов как следует.