В погоне за случайностью
Шрифт:
Счастливая мамочка вышла к нам с малышкой на руках. Голые пяточки выглядывали из штанишек, лица из-под кружева не разглядишь, а крохотный кулачок грозно покачивался в нашу сторону. Прямо защитница! Поймала себя на том, как глупо улыбаюсь на представшую нам картину.
— Вы так и не сказали, зачем пришли, — Эленка смотрела на нас строго, но вся ее поза выражала удовольствие от близости дочки.
— Собственно, мы по делу, — по голосу поняла, что Нейтон тоже счастливо улыбается, разглядывая мать с ребенком на руках.
Боевик потянул из кармана кулон на цепочке
— Нашли, — обреченно произнесла она и медленно прошла к диванчику.
Потом она присела, удобней устроив на руках малышку, предоставив нам самим решать оставаться на ногах или искать, где примоститься.
— Что случилось в тот день? — спокойно спросил Нейтон, устраиваясь на стуле у окна, — От кого Гарольд защищался?
Я обратила внимание на его спокойные движения, но при этом он занял стратегическое место у окна, чтобы наблюдать за подходом к зданию. Подошла к нему поближе, встав почти за его спиной. Так ощущала себя в относительной безопасности.
— Тот мужчина пришел, когда поняла, что Ильянка решила появиться на свет, — со вздохом начала рассказывать Эленка.
Женщина почти все время смотрела на лицо малышки, лишь иногда бросая на нас рассеянные взгляды. Она поправляла кружева на чепчике, ловила ручку ребенка и тихонечко баюкала дочку. Впрочем, девочка не доставляла проблем, она иногда произносила тихие звуки, словно участвовала в разговоре и подтверждала слова матери на своем младенческом языке.
— Поначалу хотела выгнать незнакомца из дома. Незачем мужчине присутствовать при бабьих делах, — Эленка слегка покачала головой, — Только он уперся и отказался звать соседку. А потом снял с шеи тот кулон, — взгляд в сторону Нейтона и его рук, — И вручил его мне.
Женщина замолчала, снова переживая прошлое. Мы с Нейтоном замерли в ожидании, опасаясь торопить рассказчицу.
— Роды оказались тяжелыми, — рассеянный взгляд куда-то вдаль, — но стоило прикоснуться к вещице, как боль уходила. Тот мужчина не позволял все время держать украшение в руке, но сразу же вкладывал в ладонь, едва понимал, что я терпеть больше не могу. Он Ильянку принял.
Эленка немного смутилась, но на губах расцвела благодарная улыбка. Она погладила дочку по ручке, сжала в ладони крохотный кулачок, а потом посмотрела на нас.
— Как он умер? — после паузы спросил Нейтон.
— Не знаю. Не понимаю, — покачала она головой, — Я тогда вообще плохо соображала. Помню, вокруг было пламя, я горела от его жара. Тот мужчина ухаживал за мной, мокрой тряпицей утирал лицо, успокаивал, отвлекал разговорами.
— Что он говорил? — спросила я.
— Глупости, какими обычно успокаивают рожениц, — тепло улыбнулась Эленка, — Что жизнь моя изменится с рождением дочки, мир перевернется. Будет она моим счастьем и утешением. Я и верила ему.
Нейтон понятливо кивнул головой. Наверное, любой бы в этой ситуации говорил нечто подобное.
— А потом… — женщина словно сглотнула ком от подкативших слез, — он взял на руки Ильянку и сказал, чтобы я
— Гарольд — дракон, — пояснила я.
— Во-он как, — протянула Эленка.
Молодая женщина не сводила рассеянного взгляда с артефакта в руках Нейтона, словно кулон переносил ее в недалекое прошлое, где черный дракон оказался единственным, кто присутствовал при рождении девочки.
— Поначалу не обратила внимания, пока набиралась сил, а потом показалось, что стены у избы горят, — словно очнувшись, она продолжила говорить, — И не огонь, а сияние. Боги их знают, что тогда творилось.
Она вздохнула, поднялась на ноги и направилась в комнату, где уложила уснувшую Ильяну в колыбельку. Эленка вернулась, поправила платок на голове, одернула простого кроя рубашку и длинную юбку. Все чистое, добротное, без лишних украшений.
— Спросила, что за невидаль творится? — продолжила Эленка, стоя у двери в комнату с ребенком, — мужчина тот и начал мне говорить, что делать. Первым делом строго настрого приказал из деревни уйти, даже возражений слушать не стал. Потом сказал, что искать меня будут имперские люди, только не объяснил ничего.
— Гарольд — черный дракон, — прочистив горло, пояснил Нейтон, — император объявил его вне закона.
— Страсти, какие, — охнула Эленка и опасливо оглянулась на дочку, мирно посапывающую в колыбельке.
Молодая женщина прижала руки к груди, словно стараясь унять бешено бьющееся сердце.
— А вы … из этих? — дрогнувшим голосом спросила она.
— Нет, — поспешил успокоить ее боевик, — Но они уже разыскивают тебя.
— Все, как он сказал, — нахмурившись, Эленка покивала головой, свыкаясь с новостями, — Почто мы им? — и взгляд умоляющий объяснить навалившиеся на плечи печали.
— Трудно сказать, — задумчиво произнес Нейтон, — Когда вы расстались с Гарольдом, он еще был жив?
— Нет, — резко мотнула головой Эленка, — Я и понять не успела произошедшее. Вот он мне помогал вещи в узелок собирать, Ильянку запеленал и вручил в руки, почти вытолкнул на крыльцо. Обернулась, чтобы спросить, а его окружило сияние, которое на стенах дома было. Он рухнул на пол, а потом ветер закрутился в комнате. Миг и его не стало! Я испугалась, побежала прочь из деревни. Все оглядывалась назад, боялась изба загорится, а соседей не успею предупредить. Только тихо все стало. Лишь дождь шел. Плелась по дороге, плакала, да дочку к груди прижимала. Страшно вперед идти и вернуться нельзя. До сих пор вижу его мертвые глаза, словно он специально последним взглядом в меня уткнулся, подгонял, чтоб ушла.