В погоне за женихом
Шрифт:
— Довольно! — резко проговорила она и решительно отстранилась от Висса, видимо, насытившись ласками у всех на виду. — Я устала от этого разговора, Мика. И тем более не собираюсь с тобой спорить по поводу судьбы и предназначения. Это слишком сложные вопросы, чтобы решать их так — на ходу. Кроме того, мы должны уезжать. Скоро приедет нанятый экипаж, а у нас еще вещи не собраны.
Ах да, вещи. Я опять оглядела ворох разбросанной по прихожей одежды и вопросительно посмотрела на мать. Куда она собралась?
— Мне надоели эти края, — честно призналась она. — Я слишком
— Но где мне найти тебя в случае чего? — растерянно поинтересовалась я, не ожидая столь резкого поворота беседы.
— А зачем тебе искать меня? — Матушка раздраженно повела полуголыми плечами. — Я уже сказала тебе: две арахнии на одной территории не уживутся при всем желании. Недаром ты никогда и ничего не слышала про моих родственников. Поэтому — прощай, дочка. Я устроила твою судьбу, на этом считаю свой родительский долг по отношению к тебе выполненным.
— Но… — опять протянула я, не готовая к такому завершению нашей встречи.
— Удачи в семейной жизни, — вновь перебила меня матушка и послала насупленному Арчеру воздушный поцелуй. — А тебе, крылатый, успехов при объяснении с родственниками. И не переживай. Из арахний получаются хорошие жены. По крайней мере, лучше, чем из обычных смертных.
— Я бы предпочел обычную смертную, — почти не разжимая губ, обронил Арчер, все так же не глядя в мою сторону.
Матушка предпочла сделать вид, будто не услышала его. Отвернулась и с нарочитой медлительностью отправилась к лестнице, показывая тем самым, что встреча закончена.
Что нам оставалось делать? Первым к выходу пошел Арчер, за ним поплелась и я, чувствуя, как гудит голова от всего узнанного. Н-да, чем дальше в горы — тем толще тролли, как говорится. Никогда бы не подумала, что в моей семье столько упитанных скелетов в шкафу.
Всю обратную дорогу до своего дома Арчер не проронил и слова. Он шел с настолько мрачным выражением лица, полностью погруженный в свои мысли, что я тоже не рискнула первой начать разговор. Понимаю, в каком смятении, должно быть, находится бедняга. Мне самой не легче. В голове не укладывается, что мои родители настолько необычные создания. Дочь тролля и арахнии! И к тому же невеста дракона.
«Ну, насчет последнего я бы поспорил, — буркнул надоедливый Эдриан. — Кажется мне, что твой возлюбленный готов отказаться от предстоящего торжества. Он бы мог смириться с тем, что в жилах его избранницы течет троллья кровь. В конце концов, тролли — такие же сумеречные создания, что и драконы. Они так давно живут среди людей, что почти ничем от них не отличаются. А вот арахнии… Это совсем другое дело. Никто не любит пауков, даже если они настолько хорошо научились маскироваться под людей. Никто не любит, когда исподволь из него высасывают энергию. К тому же арахнии всегда считались любимицами Альтиса, а драконы, как ты уже поняла, терпеть не могут ни бога мертвых, ни его слуг или порождений».
Я горестно вздохнула. Но я ведь не виновата в этом!
«Родителей, действительно, не выбирают, а вот невест себе — вполне, — равнодушно откликнулся Эдриан. — И я не собираюсь винить твоего дракона в малодушии, если он передумает связывать с тобой жизнь. Невозможно представить более неподходящую друг другу пару. Я уж не говорю про то, что новые факты делают выполнение моего обещания тебе почти невозможным. Заставить драконье семейство принять арахнию… Да легче научить обычную ящерицу летать!»
Я зло терла себе лоб, пытаясь не обращать на своего постоянного мысленного собеседника внимания. Нет, я не собираюсь мириться с таким положением дел! Наверняка можно все как-нибудь исправить! В конце концов, моя тень пока совсем еще человеческая. С чего вдруг ей меняться и становиться паучьей? Я не хочу быть какой-то там арахнией! И не буду! Наверное, для изменения нужно пройти какой-нибудь ритуал, Значит, тем лучше. Я отказываюсь от подобной судьбы!
«Ну-ну, — как-то загадочно хмыкнул Эдриан. — Если мне память не изменяет, то твоя мать и ее любовник прямо тебе сказали, что это невозможно».
Я упрямо сжала губы и затрясла головой. Ничего не желаю слушать! Все будет так, как я захочу!
Когда мы наконец-то достигли дома Арчера, солнце почти село. Почуяв ночную влажную прохладу, оживились комары, поэтому я то и дело со злобным шипением била себя по рукам и шее, отгоняя настойчивых мелких кровопийц, но при этом не забывала поглядывать на жениха. Меня все сильнее и сильнее беспокоило его молчание. Такое чувство, будто он язык проглотил! Хоть бы что-нибудь мне сказал! Если он не желает меня больше знать, то что же — пусть признается в этом прямо сейчас! И тогда я уйду.
«А у тебя есть, куда уходить? — насмешливо удивился Эдриан. — Твоя мать наверняка уже в пути, отец тоже вряд ли воспылает радостью, если обнаружит тебя на своем пороге».
Я с немым вызовом вскинула голову. Да, уйду! Мир большой, людей в нем добрых много. Чай, от голода не умру. Найду себе какую-нибудь работенку. Да хотя бы поломойкой на постоялом дворе! Под открытым небом не останусь.
Эдриан фыркнул, но промолчал, не желая развивать спор. А я прибавила шаг, стараясь догнать изрядно оторвавшегося Арчера. В любом случае сначала я должна поговорить с ним. Расставить все точки над «ё», так сказать. Если мы должны расстаться, то пусть скажет об этом мне прямо в лицо. Надеюсь, смелости у него на это хватит.
Около самой ограды своего дома Арчер сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Дожидаясь, пока я поравняюсь с ним, тяжело привалился к забору, зажмурился и чуть слышно застонал.
— Арчер, — робко проговорила я, остановившись рядом, — я понимаю, тебе сейчас нелегко…
— Нелегко? — перебил меня Арчер и болезненно скривился. — Ну да, наверное. И это еще мягко сказано.
И опять между нами воцарилось напряженное молчание, когда каждый понимает, сколь много надо обсудить, но боится начать первым. Наконец, я решилась. Закрыла глаза, чтобы не видеть расстроенного лица Арчера, и затараторила: