В поисках бессмертия. Том 1
Шрифт:
От непогоды я укрылся в палатке и при свете масляного светильника изучаю карту, обдумываю наши первоочередные действия. Мои спутники на небольшом костерке готовят ужин и тихонько переговариваются между собой. Погодные условия Скайрима, конечно, не сравнимы с южным Эльсвейром, но нам, опытным путешественникам, не привыкать.
Своих помощников я выбирал долго и тщательно. Посетил гильдии бойцов в пяти городах Моррвинда, и только в Вивеке я нашел эту немного странную неразлучную парочку, казалось бы несовместимых по характеру бойцов. Грандмастер гильдии, выслушав мои пожелания к уровню наемников, сразу же предложил эту пару. С его слов они недавно вернулись из Скайрима с подобной экспедиции и имеют требуемый опыт. Кроме того, эта необычная связка неразлучна уже на
— Это не случайные люди. И это очень хорошо. Они не бросят друг друга в трудную минуту и будут стоять до конца или отходить, прикрывая друг друга. Такие люди мне нужны в первую очередь, — подумал я после очной встречи с наемниками.
Наставник одобрил мой выбор, и решение было принято. Правда, расценки гильдии бойцов Вивека стояли самые высокие: по 5000 золотых каждому бойцу, не считая добытых ими лично трофеев и 10000 золотых на счет гильдии, включая страхование их жизней по договору. Но важность решаемой нами задачи стоила того.
И вот мы в Скайриме совсем близко от цели нашего задания — древней библиотеки двемеров в их подземном городе Мзинчалефт. По моим прогнозам к концу завтрашнего дня мы будем на месте. К нашему счастью, путешествие в Скайрим не заняло много времени. Мы сэкономили несколько дней пути. Транспортная сеть порталов Морровинд — Скайрим оказалась исправной, и нам не пришлось искать обходных путей. Главный портал Скайрима оказался на северном побережье провинции на одном из прибрежных островов недалеко от портового города Солитьюд.
От небольшого древне эльфийского поселка остались лишь фундаменты и некрупные фрагменты зданий.
Время и стихии сделали свое разрушительное дело. Только несокрушимый портал из черного камня гордо выделялся в нагромождении остатков сооружений. На острове давно никто не бывал. Он был пустынным и необжитым, даже местные морские птицы здесь не гнездились. До берега было примерно пол лиги, и, судя по внешним признакам, было не глубоко. Дождавшись отлива, мы смогли перейти узкий пролив вброд. Для снаряжения изготовили маленький плотик из топляка, валявшегося на берегу в изобилии. Ч.
На берегу пришлось срочно искать укрытие и сушиться. Это было в первой половине дня, и к концу дня мы успели пройти по морскому побережью с десяток лиг до древней нордской гробницы «Руины высоких врат», где устроились на ночевку. Во время движения никого кроме нескольких морозных пауков, забредших сюда с материка в поисках добычи, и десятка харкеров, отдыхавших на побережье, мы не встретили. Настырных морозных пауков ловко подстрелил из лука наш разведчик. Харкеров обошли стороной, провизия нам была не нужна. Хотя местность казалась безлюдной, но в нашем деле безопасность прежде всего — ведь мы на чужой территории и без приглашения.
Со своими спутниками я с самого начала старался наладить партнерские отношения. Чтобы успешно выполнить задание, нужно чтобы все участники были заинтересованы в его выполнении. Иначе — удачи не видать. Уже в самом начале экспедиции при подборе снаряжения я привлек их к этому делу, учитывая их опыт. Хотя я вполне мог это сделать и самостоятельно. Это было первым шагом для установления доверия между нами. Не скрывал я и целей нашего похода — материалы двемерской библиотеки.
Перед использованием портала я рассказал спутникам о таком способе пространственного перемещения наших предков. Они были очень изумлены и вначале, как мне показалось, особо не поверили в мои сказки. Но после первой телепортации степень доверия и уважения ко мне
Старк с Элендилом предложили мне вечером навестить древнюю гробницу, возле которой мы расположились. По их словам, похожую гробницу они обследовали на восточном побережье Скайрима в районе города Виндхельм. Элендил рассказал мне следующее:
— Мэтр, с прежним нашим нанимателем из имперцев, настоящего имени которого не знаем, мы обследовали тамошние древние руины с разрешения местных властей. Добирались туда из Морровинда на корабле. Местность в том районе была уже исхожена местными грабителями древних могил вдоль и поперек. Но их «Нанимателя», якобы, интересовали только история, религия и культура древних нордов. Но как оказалось у него были свои корыстные интересы далекие от истории и культуры. В течение нескольких часов мы с помощью подробной схемы, которая была у заказчика, добирались до усыпальницы. По дороге ничего и никого — ни монетки, ни камушка,не говоря уж про артефакты, ни одного драугра — из стражей гробницы. Одни разбросанные и разбитые поминальных урны, сундуки, горы мусора, костяки скелетов — и грабителей и стражей вперемешку, истлевшие или ржавые фрагменты снаряжения, оружия и доспехов. Гробница была полностью разграблена. Но в историческом плане она действительно представляла большую ценность — настенные росписи и фрески, посвященные местным богам и героям, событиям тех лет, уникальные по исполнению металлические жаровни в нишах и держатели факелов на стенах, покрытые причудливой резьбой массивные металлические двери — одним словом, следы древней уникальной культуры нордов.
Дверь в усыпальницу была из массивных каменных плит с кодовым замком. Замок был виде вложенных в друг друга каменных колец с изображениями животных — волка, птицы и дракона. В центре находился каменный диск с отверстиями для специального ключа. Ключ у нашего нанимателя имелся с собой, но к великому огорчению нашего «ученого» не подошел по размерам. Так и ушли мы восвояси из гробницы ни с чем. Видно было, что нанимателю были совершенно безразличны норды с их самобытной историей и культурой. Его интересовало только содержимое древней усыпальницы. Но, увы, наш охотник за артефактами потерпел неудачу.
Утром следующего дня мы отправились в порт Виндхельма и через пару дней были дома.
— Скажи мне, Элендил. Ваш наниматель, случайно, не упоминал имени того, кто был погребен в древней усыпальнице? Это мог быть их герой, божество, правитель или драконий жрец. И какие он ожидал найти там артефакты?
— Нет, не называл, мэтр. Мы, вообще, были в неведении о цели экспедиции. Наша роль сводилась только к роли охранников его персоны. Мне со Старком это не особо нравилось, но деньги он платил большие, и мы согласились его сопровождать, хотя теперь жалеем об этом. Бесцельно потерянное время — ни новых впечатлений, ни знаний,ни нового опыта, ни одной драки. Короче, ни уму — ни сердцу.
— Спасибо за рассказ, Элендил. Я подумаю о вашем предложении. Мне нужно совсем немного времени, чтобы освежить в памяти свои знания об усыпальницах древних нордов.
— Хорошо, мэтр. Мы подождем вашего решения, — ответил босмер.
Я ушел в палатку и стал осмысливать нынешнюю ситуацию. Я уже давно практикую при принятии трудных решений внутренний диалог со своим вторым Я.
— Стоит ли этим заниматься в ущерб основному заданию? Можно ведь нарваться на неприятности. Неизвестно с чем мы столкнемся внутри гробницы. Потери и раненые в отряде нам совсем ни к чему. И сколько на это уйдет времени? — начал диалог Скептик