В поисках чуда
Шрифт:
– Тогда пойдем. Надеюсь, есть кому встречать. Эх… как бы нам не опоздать.
Арсений первый к храму подошел. Он громко в двери постучал. Но отозвалась тишина, не отошел засов.
– Пустите! Нас послала Церковь за Стефаном! – Арсений громко прокричал. Как будто звуком мог открыть он двери храма.
Однако… Ждал его успех. Раздался шорох, звук раздвигаемых скамей. А вскоре и засов поддался. Секунда – молодой послушник показался.
– Так это вы? Мы ждали. Ждали слишком долго. В столице мало уж живых. Осталось здесь
– С бедою попытаемся помочь. Стефана приведем, чтоб горе превозмочь.
И обещания хватило. Послушник внутрь их пустил. А после дверь захлопнул быстро, засов тяжелый опустил.
– Гостям, похоже, вы не рады, – вертя усы, заметил Каф.
– Еще бы. Гости тут полны отравы. Один пройдет – не будет жизни нам.
Но даже так от церкви мало что осталось. Повсюду был упадок и бардак. Прислужников других не наблюдалось. Безлюдным показался храм.
– А что другие? Вы тут что, один? – Арсений с удивленьем огляделся.
– Все убежали сразу, как смогли. Лишь я и кардинал решили тут остановиться.
– Зато еды, наверно, вдоволь, коль стало мало лишних ртов? – спросил Каф важную подробность. Хотел запас пополнить он.
– Ах, если бы. К несчастью, наши братья бежали через погреба. В дорогу взяли все припасы, какие вынесли в руках.
– Да… Надежду зря бесплодную питал. Все даже хуже, чем я думал, – качнул главой печально маг.
– Как есть. Уж извините. Идемте к кардиналу. С ним ваши беды обсудите.
Послушник к алтарю повел. Там человек сидел, склонившись, на коленях. Казалось, что полдня в молитве тот провел и бормотал святые песнопенья.
– Прошу прощенья, кардинал, но к нам пришли.
Послушник рядом сел, стараясь не нарушить тишины.
Как будто пробуждаясь ото сна, открылись веки Роркена. Читалось удивление в глазах. Скрипя костями, он поднялся. Вздохнул и так стоять остался. А после он спросил:
– Стефана скоро вы найдете? Беду терпеть уж нету сил. Наш Бог молчит, он нас не слышит. Мы – слуги верные, кричим, но многие уже не дышат!
– А я вот слышу богохульство! – не мог Арсений промолчать. – Умерьте разум свой и чувства! Вы – кардинал! Нельзя вам пасть!
– Я кардинал… Одно название! Кто я такой? И где мое призвание? Владыка мертвых… Повелитель черепов… Нет больше веры, только голод и порок.
– Похоже, поздно мы пришли. Зря время тратим. Стефана здесь нам не найти. И где искать его, неясно…
– Но нам известно все прекрасно! – внезапно Роркен оживился, и взгляд как будто прояснился. – Он чудеса творит повсюду. И слава громкая стоит на всю округу. И даже здесь мы знаем все о них. Могу направить вас к Стефану напрямик!
– Тогда чего вы ждете? Говорите! И ничего от нас не утаите!
У мага пробудился интерес. Но, может, еще рано для чудес? Вдруг кардинал лишь сотрясает воздух? Не знает ничего, обманывает просто?
– Итак, какие нынче ходят слухи, – так Роркен начал свой рассказ,
– Звучит как вымысел, не меньше, – Каф остерегся выводов поспешных. – В час темный люди разное болтают, в дожде обычном порой Бога примечают.
– Я тоже думал о таком. Но был тут человек с баронства Ном. Он лично видел это поле, поклялся на кресте своей душой и волей. Стефана также он упомянул – сказал, что чудотворец их не обманул. Как ночь провел одну в деревне, наградой местных одарил, от голода их всех, несчастных, защитил.
– Так значит вот куда нам следует идти, – Арсений понял, где следы Стефана им найти.
– А верной ли дорогой мы идем? – Каф не уверен был, что чудотворца так найдет.
– Другие мысли у вас есть? Готов услышать, сделайте мне честь.
Похоже, Роркен разозлился, что маг историю считает небылицей. Однако прав был кардинал: других путей никто не знал.
– Ну что ж, пойдем обыщем это поле, – Каф сдался, покорился высшей воле. – Как долго следует идти? В какую сторону баронство? Пешком возможно ли дойти?
– Да, путь лежит недалеко. Тут меньше дня пути. Вы справитесь легко. Рекомендую эту ночь на отдых вам потратить. А завтра уж с дорогой будет проще сладить.
– Наверно, так мы и поступим. Да? – к Арсению вполоборота повернулся Каф.
– Не вижу повода я для отказа. Рад ночевать я там, куда не добралась проказа.
– Тогда послушник отведет вам место. Переживать не надо, здесь не тесно. С тех пор как братья все ушли, здесь пребывают только две души.
– Боюсь нескромную озвучить просьбу… С едою тоже здесь негусто? Нам бы поесть немного пред дорогой. Возможно, трапезу увидим мы нескоро.
Каф неспроста про пищу вдруг заговорил. Арсений потерял припасы. Ослабил он двоих.
– Ах, это… – кардинал чего-то начал запинаться. – С едой проблема есть. Худы наши запасы. Можно сказать, их нет. Лишь силой духа удержались под напором бед.
– Печально слышать, – грустно покивал Арсений. – Но ничего, припасов хватит, мы не обеднеем.
У Роркена как будто отлегло. Улыбка появилась, стал снова добродушным он.
– Тогда увидимся мы завтра. Спокойной ночи вам желаю. Сомкнем глаза под Господа охраной. Об этом каждый день себе напоминаю.
На этом разговор и завершили. Послушник за собой гостей повел, и в погребах коморку отпер он. Хоть кардинал и обещал, что будет много места, однако было почему-то крайне тесно. Не смог Каф удержаться и спросил: