В поисках Колодца Душ
Шрифт:
– А ну-ка, очнись! – сказал он резко. – Ты же Мавра Чанг, черт побери. Может, ты любила его, заботилась о нем, как мать или как жена, но ты ведь уже пережила подобное! И раньше ты так не страдала! Ты выживала! Ты побеждала! Для тебя это смысл жизни! После стольких лет поиски скоро закончатся. Приди в себя. Ты не можешь выйти из игры.
В ее глазах что-то промелькнуло. Какой-то мимолетный проблеск. Лошадь услышала его и все прекрасно поняла.
– А тебе не кажется, что ты слишком резок? – воинственно поинтересовалась Вистару.
– Оставь его, – прошептала Вули. – Он знает
– – Ты тоже чувствуешь себя паршиво? – спросила она через некоторое время. Вули опустила голову. Ренар в отчаянии всплеснул руками.
– Вот вам и психология!
Он повернулся к Вули и Вистару.
– Так вы действительно ее дедушка и бабушка? Вистару кивнула:
– Да, но я так ничего бы и не узнала, если бы не Ортега. Этот старый мошенник, Калли молчал двадцать лет. Молчал даже на острове, когда мы встретились и обсуждали, как ее спасать.
Вули издала потрескивающий звук, который, по-видимому, означал смешок. Якса никак не могла изменить свой холодный автоматический голос, но сейчас в нем словно появилась нотка человеческого тепла.
– Ты сама расскажешь нашу историю, или лучше я?
Лата пожала плечами.
– Я начну, а ты присоединишься, когда захочешь. – Она повернулась так, чтобы оказаться лицом к Ренару. – Так вот, с чего бы мне начать? Наверное, надо вернуться назад лет на двести, к первой из наших трех жизней.
Юлин внезапно встрепенулся и тоже заинтересовался рассказом.
– Вы прожили три жизни? Вистару кивнула.
– Я родилась в одном из комм-миров, где из людей делают существ среднего рода ростом с десятилетнего ребенка и каждого воспитывают для выполнения какой-нибудь одной конкретной функции. Вся наша жизнь строилась на теории, согласно которой идеальное общество – некое подобие колонии насекомых, и в определенной степени это был довольно эффективный метод добиться всеобщего счастья. Меня звали Вардия Дипло, и я работала курьером – чем-то вроде ходячего магнитофона. Не забывайте, все это происходило двести лет назад.
– Моя биография начинается примерно так же, – вступила Вули. – Я была сельскохозяйственным рабочим и тоже жила в комм-мире. Он входил в состав Конфедерации, но находился под контролем синдиката торговцев губкой. Для тебя, Юлин, это, наверное, не новость.
Бычья морда дашина осталась совершенно бесстрастной, но его поза неожиданно стала приниженной и извиняющейся.
– Я никогда не участвовал в таких делах, – начал он защищаться, и в его голосе прозвучали искренние нотки. – Но я родился в семье, где все были членами синдиката. Я вырос в роскоши на частной планете, в окружении гораздо более человечном, чем, например, Трелиг. Мне дали возможность получить прекрасное образование, стать первоклассным инженером. Поймите же, когда проклинаемые всеми мерзавцы – это твой отец, мать, друзья, ты не воспринимаешь их как мерзавцев. Для тебя они – родные, близкие люди. Действительно, я еще с детства считал, что важнее всего на свете – это законы семьи, но, с другой стороны, разве деятели вроде Чанг не являются всего лишь вариантом подобного отношения к жизни?
Он был прав, Мавру Чанг никто бы не назвал невинным цветочком –
– Кончайте вы со своими оправданиями, я хочу узнать, что было дальше, – нетерпеливо оборвал его Ренар. Бен Юлин пожал плечами и откинулся назад.
Якса немного помолчала и продолжила:
– Когда я немного подросла, меня поместили в бордель для членов партии и ударников комм-труда. Но мужчины, которые туда приходили, были натуральными свиньями, и я стала неспособна поддерживать с ними сексуальные отношения. Лишившись работы, я попала к одному из заправил синдиката торговцев губкой. Он использовал меня как живой образец – приучил к наркотику, а затем постепенно снижал дозу и показывал своим потенциальным клиентам.
Ренар сочувственно кивнул:
– Я тоже был наркоманом – рабом Трелига на Новых Помпеях.
– Ну так вот, мы с Вули повстречались на борту грузового космического корабля, идущего на Кориолан, – продолжала Вистару. – Его капитаном был забавный маленький человечек по имени Натан Бразил.
Брови Ренара изумленно поднялись.
– Я когда-то слышал это имя. Давным-давно. Правда, не помню, в какой связи. Но, по-моему, этот человек – герой космических легенд. На самом деле он не существовал.
– Нет, Натан Бразил – это реальная личность, – заверила его Вистару. – Он узнал, что Вули сидит на губке, и втайне от всех решил направиться на планету, где по приказу Совета Конфедерации была организована община для наркоманов. По пути нас отвлек странный сигнал бедствия, поступавший с Далгонии – планеты, где был найден город марковиан. Мы, приземлившись, обнаружили разрушенный университетский центр, тела убитых студентов, а пытаясь найти убийц, случайно прошли через марковианские Ворота и оказались в Мире Колодца. Сначала Вули вышла из классификационных Ворот диллианкой, а я чиллианином – может, ты видел их. Разумные растения.
– По-моему, одно я видел. Если не ошибаюсь, его звали Вардиа, – сказал Ренар. Вистару кивнула:
– Значит, это была я. Разумные растения размножаются почкованием. В Чилле, наверное, еще осталось несколько моих двойников.
– Постойте-ка! – воскликнул Бен Юлин. – Вы говорите, что Вули была диллианкой, а вы чиллианином. Но это невозможно! Через Колодец можно пройти только однажды и измениться раз и навсегда!
– Многие проходят только однажды, – возразила лата. – Но нам были даны привилегии. Мы сопровождали Натана Бразила к Колодцу Душ, который для него открылся. Бразил – марковианин, Юлин! Может, последний, оставшийся в живых!
– Живой марковианин! – выдохнул дашин. – Невероятно! Как он выглядел? Вы хоть раз видели его в естественном состоянии?
Вули и Вистару кивнули:
– О да, пока были внутри Колодца. Он выглядел как огромное человеческое сердце, покоящееся на шести щупальцах. Бразил, он… он не обычное живое существо.
– Натан сказал, что он – Бог, – вставила Вули. – И хочет посмотреть, по какому пути пойдет человечество, как люди распорядятся своей жизнью.
– И вы поверили ему? – спросил Ренар. Вистару пожала плечами.