В поисках мамонта

Дмитриев Сергей Николаевич

— Что с вами, Герц? Вас нельзя узнать. Ваше лицо стало вдвое больше против вчерашнего.

Это комары так сильно искусали Герца и Севастьянова, что их лица и руки сильно вздулись.

Солнце уже на небе. Наш лагерь начал оживляться. К первым певчим птичкам присоединились другие, и лес огласился радостным пением целого хора.

Мы выпили чая с черными сухарями, намазанными маслом. Наш повар приготовил из оленьего мяса вкусный шашлык. Только-что мы приподняли сетки и хотели приняться за завтрак, как комары тотчас же целой тучей покрыли наши щеки, подбородок и шею».

На

этапной станции

«Мы тронулись в путь. Наша дорога лежит через ущелья и болота. От продолжительных дождей болота превратились в настоящую топь. Лошади часто погружаются в воду по самое брюхо. Нельзя ехать верхами. Мы слезли с лошадей и ведем их под уздцы.

В этот день мы были в пути 18 часов и прошли всего 30 км.

24 июня. Мы добрались до бурного Тукулана, где потонул ямщик. Перешли в брод несколько выше от того места, где произошло несчастье. На другом берегу нам пришлось подняться в гору. Чем выше мы поднимались, тем деревья становились все ниже и ниже. Лес — редел. Наконец, остались лишь карликовые лиственницы и березы, едва достигавшие человеческого роста. Но и эти деревья растут лишь в защищенных от ветра местах, между скалами и в ущельях.

— Смотрите! Мишка!.. — закричал один из казаков.

С горки спускался медведь. Увидев людей, он быстро повернул в сторону и скрылся за деревьями.

Эту ночь мы провели в якутской юрте на этапной станции. Ее содержал якут.

Якуты строят себе две юрты: теплую для зимнего времени и легкую для летнего.

Зимнюю юрту якуты строят из бревен. В ней есть печь, и снаружи она обмазана смесью из глины и навоза, толщиною, в четверть метра. Кроме того, юрту засыпают землей. Вместо окон— маленькие отверстия, куда вставляют зимой куски льда, а летом обтягивают сеткой из конского волоса, или вставляют рыбий пузырь, а то и слюду. Стекло встречается только у богатых якутов.

К юртам якуты пристраивают стойла для коров и быков. Крупный рогатый скот якуты держат зимой в закрытых помещениях, тогда как лошади остаются на воле и добывают себе корм из-под снега.

Перед тем, как нам лечь спать, якуты окурили юрту, чтобы выгнать мошкару, и завесили окно волосяной сеткой. Пахло кумысом, лошадиным потом, гнилой рыбой и прогорклым оленьим жиром.

«Сквозь дремоту я почувствовал, как что-то теплое и влажное коснулось моего лица. Я открыл глаза. Дверь из стойла в юрту была открыта, и теленок без труда проник в юрту. Он стоял около меня и тянулся мордой к моему лицу. Шершавым, теплым языком он облизал мне губы, нос и щеки.

Я встал и выпроводил его обратно в стойло.

Мы спешим к Березовке. Останавливаемся для отдыха на самое короткое время в полдень и на ночь».

В самом холодном городе земного шара

9 июня. Мы под‘езжаем к городу Верхоянску. Расстояние в 1030 км от Якутска до Верхоянска мы прошли в 18 дней.

— Где же город? — воскликнул Герц. — На картах поставлен кружок и крупным шрифтом напечатано Верхоянск, а я вижу всего несколько десятков юрт.

— Вот так город, — заметил Севастьянов. — Все деревни

на Лене, что мы проезжали, были с улицей, а здесь нет ни одной.

Наши лошади зашлепали по большим лужам и то-и-дело вязли в болотцах, отделявших одну юрту от другой. Илистая грязь крепко прилипала к ногам лошадей.

Мамонт при начале откапывания.

— Вот бы пройти по этой грязи в сапогах, — смеясь, сказал Герц. — Наверное, вышел бы без сапог или без подметок.

Над Верхоянском и бесчисленными болотами около него носились мириады мошкары. В Верхоянске они донимали нас так же, как в самых худших болотистых местах нашего пути.

В городе мы узнали, что все население состоит из одного попа, одного купца, пятнадцати семейств якутов, дюжины казаков и 78 человек политических ссыльных.

Верхоянск — самый холодный город на земном шаре. Он лежит под 67° северной широты. Средняя годовая температура его —17 °C, средняя температура января —51°, а июля +15 °C.

Здесь стояли морозы в —69,7 °C. Это самая низкая температура, которую пришлось наблюдать на земле.

Вот уж два дня, как мы в Верхоянске. Сегодня Герц выехал вперед. Он взял казака, ямщика и небольшой багаж. Герц хочет раньше нас приехать на то место, где найден мамонт, и сделать приготовления к раскопкам.

Теперь экспедиция идет под моим руководством. Я могу пробыть в Верхоянске еще пять дней. За это время я думаю совершить несколько экскурсий в окрестности Верхоянска.

Сегодня на дне ручья я нашел верхнюю челюсть ископаемого носорога, современника мамонта.

16 июля. Мы тронулись в дальнейший путь».

Еще 2300 километров через тайгу и тундру

«Нам осталось проехать 2300 километров. Это наш последний переход. Мы направились на северо-восток вдоль реки Яны. Позади остались юрты Верхоянска и люди, Тайга опять поглотила нас.

Кругом, насколько охватывает глаз, простирается первобытный лес. Он уходит куда-то вдаль, и кажется, ему нет конца. Ветер качает верхушки деревьев, напевая заунывную песню тайги. Ни один звук не нарушает тишины. Пустынность огромного леса утомляет чувства и навевает дремоту. Наш ямщик-якут затянул свою унылую песню.

Дни проходят за днями. Караван быстро подвигается вперед.

29 июля. Выпал снег. Лес принял зимний вид. Ночью снег сменился дождем, и нас промочило насквозь, хотя мы были в непромокаемых плащах. Лес начал сменяться болотами, в которых лошади идут по колена в воде.

Чаще стали выпадать дожди. До ближайшей этапной станция мы добрались совершенно промокшими.

Мы вступили в область между реками Индигиркой, Алазеей и Колымой. Эта область богата озерами и реками, которые изобилуют рыбой. Я поражен обилием рыбы в сибирских реках. Но доставка отсюда рыбы до железной дороги невозможна. Поэтому ее оставляют здесь невыловленной.