В поисках нежности

Хогарт Аурелия

– Бетти, – хрипловато произнес Тим. – Бетти… Полностью Элизабет, я полагаю?

Она молча кивнула, испытывая волнение, порожденное обилием чувственных импульсов, которые пронизывали все ее тело.

– А я Тимоти – если полностью. – Он вдруг с усмешкой качнул головой, словно отметая что-то. – Впрочем, это не имеет никакого значения. Меня интересует другое.

– Да? – наконец выдавила Бетти, которой неловко стало молчать.

Тим сначала посмотрел на ее приоткрытые губы и лишь затем произнес:

– Что ты делаешь сегодня вечером?

Ничего

подобного Бетти не ожидала. Она моргнула пару раз, потом рассмеялась. Сам по себе вопрос был более чем банален, но то, что он был задан здесь, в горах, на высоте почти полутора тысяч метров над уровнем моря, представлялось ей особенно забавным.

– Боже правый, неужели ты хочешь меня куда-нибудь пригласить?

Тим кивнул, чуть ослабив объятия, но по-прежнему прижимая Бетти к себе.

– Угадала. Я бы с удовольствием поужинал с тобой сегодня вечером.

Это замечание развеселило Бетти еще больше.

– Сразу видно, что ты здесь новичок!

– Почему это? – вскинул он бровь.

– Потому что мы, работники туристического комплекса, ужинаем в столовой для обслуживающего персонала.

– Гм, вот как? – В глазах Тима промелькнуло обескураженное выражение. – Все вместе?

– Ну, если кому-то по какой-то причине не хочется присутствовать в общем зале, он заказывает еду в свою комнату.

– М-да… – задумчиво протянул Тим, словно взвешивая в уме перспективу зазвать Бетти к себе.

Однако ему не потребовалось много времени, чтобы понять: подобное приглашение неуместно. Разумеется, Бетти не пойдет к парню, с которым знакома каких-нибудь четверть часа… пусть даже они и простояли в обнимку большую часть этого времени. Затем в голове Тима промелькнула какая-то мысль, и его глаза вспыхнули.

– Ведь в отеле есть ресторан!

– Верно, – кивнула Бетти. – Здешний ресторан отнесен к высшему разряду.

Оживленный блеск в глазах Тима усилился.

– Вот и замечательно! Значит, половина вопроса, можно сказать, решена. Осталось договориться о деталях.

Бетти медленно покачала головой.

– Ничего не выйдет.

Подавив вздох, Тим сказал:

– Понимаю, добиться твоего согласия мне не удастся…

– Не в этом дело, – усмехнулась Бетти. – Все гораздо проще: нам запрещено ужинать в ресторане. Он предназначен для постояльцев отеля.

На этот раз Тим все-таки вздохнул, как показалось Бетти, облегченно.

– Ах вон оно что! Ну это препятствие преодолимо…

– Напрасно ты так думаешь, – возразила она, с любопытством глядя на Тима. – Правила здесь строгие. Кто их нарушит, тому грозит увольнение. Меня это не устраивает, тебя, думаю, тоже.

– Увольнение? – медленно произнес Тим. При этом в его глазах появилось какое-то странное выражение. – Очевидно, на базе строгий управляющий.

– Мистер Крейг? О, не то слово! О его строгости здесь ходят легенды. Поговаривают, что однажды он уволил коридорного только за то, что тот по ошибке занес чемоданы вновь прибывшего постояльца в чужой

номер.

Тим немного помолчал, словно прикидывая что-то в уме, потом протянул:

– Ну, знаешь ли, мне, например, тоже не хотелось бы, приехав в «Фолкен рок», начинать отдых с поиска своих вещей. Поэтому, думаю, в данном случае мистер Крейг прав. Так и скажу ему при случае. – На последнем слове Тим слегка осекся, но после короткой паузы добавил: – То есть я непременно сказал бы это мистеру Крейгу, если бы был постояльцем отеля и со мной случилась бы подобная история.

– Ты знаком с мистером Крейгом?

Бетти словно забыла, что до сих пор находится в объятиях Тима. Словно – потому что на самом деле очень хорошо это осознавала. Просто ей хотелось продлить, сколько это возможно, приятные мгновения, которых в ее нынешней жизни почти не было. То есть они были, но иного свойства и не имели отношения к чувственной стороне жизни.

– С мистером Крейгом? – неуверенно произнес Тим.

Но тут Бетти спохватилась.

– Ох, что это я! Конечно, ты с ним знаком. Ведь мистер Крейг лично беседует с каждым, кого принимает на работу. Даже если речь идет о сезонных рабочих.

– Сезонных?

– Ну, временных, если тебе так больше нравится, – пояснила Бетти, кивнув на лопату, которая так и торчала в сугробе с той минуты, как ее туда воткнул Тим.

– Ах сезонных! – воскликнул он, проследив за взглядом Бетти. – Да, конечно. Просто мы с Роном… то есть с мистером Крейгом не употребляли подобных определений, когда обговаривали мое… э-э… Словом, я сказал Рону, что хотел бы немного расчистить здесь снег, и он не возражал… мистер Крейг, я имею в виду.

– Мистера Крейга зовут Рон? – с оттенком удивления произнесла Бетти.

Все время, пока Тим говорил, она наслаждалась бархатистыми звуками его голоса. В такой близости, в какой находилась Бетти, можно было различить тончайшие интонации и самые тихие вибрации.

– Разве ты не знала? – в свою очередь удивился Тим.

Бетти пожала плечами.

– Управляющего здесь никто не называет по имени. Во всяком случае, я не помню, чтобы кто-то себе это позволил.

– Гм… – Тим на миг задумался, потом широко улыбнулся. – Значит, я нарушил местную субординацию!

Глядя на него, Бетти подумала, что он попросту очаровал строгого управляющего точно так же, как несколько минут назад ее саму.

Тем временем в глазах Тима промелькнула какая-то мысль.

– Что-то мы не о том говорим, – заметил он, вновь скользнув взглядом по губам Бетти.

Разумеется, она заметила, куда он смотрит, и осознание этого вызвало в ее теле очередную жаркую волну чувственности.

– Да? – слетело с губ Бетти.

Она сама поразилась тому, как томно прозвучало в ее устах это коротенькое слово, тем не менее так уж вышло и ничего поделать было нельзя.

Этот парень опасен! – вспыхнуло в мозгу Бетти. Что он делает со мной? Я едва его знаю, а уже таю в его объятиях!