В поисках тебя

Пробст Дженнифер

— Мы говорим о разных ссорах. Возьмём, к примеру, нас.

— А что с нами? Мы постоянно ссоримся.

Он потянулся за вином и взболтнул его в бокале, будто намеревался найти все ответы в тёмно-красной жидкости.

— Тут другое, — повторил он. — В колледже ты бросала мне вызов. Заставляла защищать свои убеждения. Вынуждала взглянуть глубже, чтобы по-настоящему во что-нибудь вникнуть, будь это бизнес-решение или вопрос морали, или чьё-то мнение. Также ты подталкивала меня лучше учиться. Я тебя уважаю. И наслаждаюсь нашими спорами, потому что за ними что-то есть. Понятно?

Надо же. От этих слов потеплело на

душе, но она покачала головой.

— Не согласна. Можешь представить, что было бы, живи мы вместе и расходись во взглядах на всё? Ссоры выматывают и губительно сказываются на здоровье взаимоотношений.

— Ты когда-нибудь чувствовала себя обиженной моими словами после одного из наших споров? Униженной? Разбитой?

— Нет, по большей части ты меня просто злил.

Он ухмыльнулся.

— И ты меня. Просто, я хочу сказать, что есть различные уровни противостояния, и наш — скорей одна из частей общения. Ясное дело, мы не всегда соглашаемся, но у меня никогда не возникало желания сделать тебе больно.

Райли мысленно вернулась к бесконечным эпизодам, битвам и спорам, которыми были отмечены её годы в Корнелле. Забавно, но она никогда не рассматривала их отношения под этим углом. Тем не менее, когда она вылетала из комнаты, её скорее злило, что он отказался поступить так, как ей хотелось. Дилан никогда не отпускал колкостей в её адрес, не задирал, даже не вызвал слёз. Ха. Странно. Чем-то их споры отчасти напоминали… любовную прелюдию.

У неё расширились глаза.

Она не могла не смотреть на его губы, не задаваться вопросом, будят ли они те же чувства, или ей предстоит большое разочарование. В конце концов, прошло десятилетие, и она изменилась, как и он. Невинность и иллюзии исчезли. Наверняка память преувеличивает значимость того поцелуя, считая его чем-то неприкасаемым, верно?

— Ты веришь мне, Райли? — Его тихий, рокочущий голос словно ласкал её имя. Дыхание перехватило, и она внезапно почувствовала, что горит, отчаянно желая прикоснуться к нему.

— Да.

— Хорошо. — Эти зверски-эротичные глаза на другом конце стола пылали, держа её в плену.

— Сама знаешь, многочисленные ссоры, как хорошо задокументировано, — признак подавленного сексуального влечения.

При обычных обстоятельствах она бы ответила ему какой-нибудь шпилькой или насмешливо фыркнула, но её язык прилип к нёбу. Она, оцепенев, беспомощно сидела в кресле и была не в силах шелохнуться — потому что он оказался прав.

Между ними присутствовал некий вид притяжения, не исключено, что похоть. Может, Дилан Маккрей и не подходит ей в мужья или не годится для её шкатулки, но он заставляет её желать… поступить дурно, поступить непристойно.

Пока снаружи бушует метель, им всю ночь никуда не выбраться. Она слегка захмелела от вина. Они едят в великолепной комнате, где так уютно потрескивает пламя. Все составляющие совпали, и в этот смущающий миг ей хочется подарить себе одну-единственную ночь. Если она ему предложит, словит он её на слове или нет? Не к этому ли вёл каждый шаг добродушной пикировки?

Одна ночь безудержной страсти — и расставание. При этой мысли кожу начало покалывать. Она осмелится?

Голова Райли, разрывавшейся между порывом и рассудком, кружилась от возможностей, а затем последний фрагмент встал на место и бесповоротно определил её решение.

Свет погас.

Глава 5

Что-то

стряслось.

Свет резко потух, и Дилан, который мог бы похвастаться сильной эрекцией и затуманенным сознанием, остался в темноте. Райли совершенно околдовала его своей остроумной находчивостью, которая пьянила посильнее виски и возбуждала посильнее полуобнажённой модели с обложки журнала «Спортс Иллюстрейтед».

Молоденькая девушка из его воспоминаний была слабым подобием той женщины, в которую превратилась. Великолепная, однако, женщина. На скольких свиданиях он побывал и ушёл с чувством разочарования? Даже и не сосчитаешь. Вечно нуждался в большем, хотел большего, вот только не мог понять, что от него ускользает.

А сейчас понял.

Райли — сила и энергия, находчивость и дерзость, и он её хочет. Хочет на себе, под собой, в своём доме, в своей постели.

Сегодня.

В конечном счёте, Дилану всё же удалось произнести:

— Похоже, я всё-таки не зря зажёг те свечи.

Хрипловатый смех Райли ласкал его уши и кое-что другое. На стенах плясали неверные тени. При свете свечей и камина казалось, что её окружает огненный ореол. Стоило подумать о том, чем он хочет с ней заняться, что хочет проделать, как его грудь сжало, и член неудобно упёрся в джинсы. Теперь он просто обязан убедить её поиграть.

Дилан поднялся, забирая один из подсвечников на другой конец стола.

— Ты как?

Райли наклонила голову. Боже, она прекрасна со своими винно-красными бликами в волосах, светло-фиолетовыми глазами и красными губами. Глубокий V-образный вырез пуловера так и манит попробовать нежную кожу внутри, стянуть трикотаж и обнажить груди. Втягивать и покусывать соски, пока она не вцепится в плечи, не закричит его имя.

Похоже, она уловила, какие флюиды витают в воздухе, и затрепетала. Он так близок: барьеры Райли сдвигаются, приоткрываются, предоставляя совсем крошечную точку доступа, в которую он как раз намеревается запрыгнуть. Выбор времени — наше всё.

Да, она тоже не осталась равнодушной к его присутствию. Несмотря на перепалки и несхожесть разумов, их, как ни странно, всегда физически тянуло друг к другу. Возможно, именно из-за этого они так чертовски страстно спорили.

— Я застряла в буран в жутком доме, к тому же без света. Как мне себя чувствовать? Я супер.

— У меня есть запасной генератор. Надо пойти включить.

Она с томным видом вытянула ноги и упёрлась локтем в стол.

— Даже не знаю, а стоит ли, потёмки задают настроение.

Дилан напрягся. Она что, флиртует? Он собирался её соблазнить, но Райли Фокс, похоже, всегда переворачивает всё с ног на голову. Попытки предугадать её следующий ход даже заводят.

— Настроение, говоришь? Обо всём остальном мы уже поговорили. Видимо, пора поговорить о том поцелуе.

А, её удалось удивить. Кожу Дилана закололо в предвкушении. Они всю ночь кружили вокруг да около, и наконец-то пришло время честности. Напряжение возросло до предела. Запах Райли обволакивает его смесью экзотического мускуса с ноткой жасмина — мощной и сногсшибательной — и ни капли не нежной: совсем как он любит.