В поисках УдивЛы

ДиТерлицци Тони

В каждом из двух темных шаров, испускающих янтарное свечение откуда-то из глубины, причудливо отражалось лицо Зии, что напоминало рыбок в аквариуме. Большие автоматизированные веки опускались и поднимались на манер живых. Еще несколько глаз, маленьких и немигающих, внимательно изучали Зию, фиксируя какие-то бесконечные данные и отправляя их в компьютерный мозг. Мозг содержался в двух металлических емкостях в задней части головы, а спереди красовалось механическое силиконовое лицо.

– Зиа, что с тобой происходит? – выговорили автоматические губы. – Будь ты в норме, тебе ничего не

стоило бы сдать этот экзамен. Все в порядке?

Одна из телескопических рук робота поднялась из набора других, сложенных кольцом вокруг цилиндрического туловища. Четыре металлических пальца, также обтянутых гибким силиконом, ободряюще потрепали Зию по плечу.

– Как у тебя с концентрацией? – спросила робот. – По моим наблюдениям, сегодня ночью ты не проспала полные десять часов, а значит, провела недостаточно времени в фазе быстрого сна. Это вполне может влиять на твои результаты.

– Не сейчас, Матр, – отмахнулась от нее Зиа. – Мне надо побыть одной.

Она пересекла просторную квадратную белую комнату и подошла к низкой двери. Темно-желтые резиновые плитки пола поглощали звук тяжелых шагов. В полутемном помещении свет исходил только от голографических проекторов, размещенных по периметру потолка, но его вполне хватало, чтобы увидеть: в комнате было абсолютно пусто… только человеческое дитя и бледно-голубой робот.

Все еще обиженная Зиа прошаркала в центральный отсек своего жилого модуля. Едва за ней закрылись большие двери, на стены голокамеры, в которой она оказалась, спроецировалась тщательно прорисованная живописная сцена: ватные облачка безмятежно дрейфуют в ослепительно-лазурном небе, раскинувшемся над далекими лиловыми горами. Создавалось впечатление, что весь отсек – одна большая терраса, откуда открывается великолепный панорамный вид. Вот только один проектор барахлил, так что картинка частично сменялась на такую же, но ночную, и иллюзия рушилась.

– Добро пожаловать обратно, Зиа Девять, – раздался непринужденный голос из интеркома. Его слова эхом разносились по восьмиугольной комнате. – Чем могу помочь?

Где-то неподалеку журчала вода в ручейке, пели певчие птички – весь зал наполнялся звуками сообразно пейзажу.

– Привет, Убежище. Открой, пожалуйста, дверь в спальню, – попросила Зиа, направляясь к самому дальнему окну. Туда проецировалось изображение ниспадающего с высокой горной вершины водопада, окутанного водяной дымкой. Картинка искривилась, когда девочка нырнула сквозь нее, как сквозь какую-то голографическую завесу, и через открывшийся проход вошла в тускло освещенную спальню.

– Закрой, пожалуйста, двери.

Зиа стянула спасжилет и бросила его на парящее в воздухе кресло. Потом уселась на край вспененного матраса и скинула кедботы. Завалившись на овальную постель, она уставилась на переплетения труб и вентиляционных шахт, опутывающих белый потолок комнаты. В углу на потолочных плитках виднелись подтеки – как будто большие охряные цветки распустились на стеблях-трубах. Одна из верхних лампочек беспорядочно и раздражающе мигала.

Положив руки под голову, Зиа гладила круглую выступающую родинку на задней стороне шеи. Электрическая кровать уютно обволакивала девочку теплом, проникая к телу сквозь

тунику. Веки девочки опустились, она почти провалилась в сон, когда дверь внезапно открылась.

– Зиа, ты забыла сумку со снаряжением и омниподом в голокамере, – сказала Матр, въезжая в спальню на единственном колесе с резиновой покрышкой. – Серьезно, милая, как ты собираешься пройти полный курс подготовки, если не можешь даже о своих вещах позаботиться?

– Матр! – Зиа продолжала таращиться в потолок, отказываясь смотреть в глаза роботу. – Просто оставь все там. Я позже уберу.

Робот подняла с кресла испачканный жилет. Небрежно брошенный, он отлично маскировался среди мягких игрушек, грязной одежды и электробумаги, валявшейся по всей комнате.

– Так же уберешь, как убрала все остальное? Иногда я думаю…

– Пожалуйста, Матр, мне надо немного побыть одной, – рявкнула Зиа в потолок.

Матр повесила жилет на один из пустовавших крючков на стене.

– Зиа, ужин ровно в восемнадцать ноль-ноль. Прошу не опаздывать, – сказала робот.

Матр выкатилась из комнаты, дверь за ней задвинулась. Зиа просунула руку под голову и вытянула подушку. Потом она накрыла подушкой лицо и закричала.

Глава 2

Навыки

– Я готовлю салат из шпината и клубники, – нараспев проговорила Матр, когда Зиа вошла в кухню и плюхнулась на стул перед стойкой. Стены в бледно-желтой и бежевой гамме и громоздящиеся один на другом многочисленные шкафчики отнюдь не придавали тесному помещению уюта. Исцарапанная, видавшая виды плита занимала почти всю дальнюю стену, а от нее в потолок уходила широкая вентиляционная труба. Рядом с ней – раковина, над которой нависали разные краны и патрубки, напоминающие щупальца в металлических кольцах. Зиа ковыряла присохший к стальной столешнице кусочек еды.

– Просто замечательно, что на прошлой неделе мы смогли починить систему орошения в теплице. Урожайность уже достигла семидесяти шести процентов, – сказала Матр и поставила перед Зией миску с клубникой. – Вот, нарежь-ка.

Зиа взяла клубничину размером со свой кулак и вытащила первый попавшийся нож из подставки.

– Это филейный, – заметила Матр и бережно забрала его у девочки. Другая рука с просвечивающими венами-проводами вручила Зии маленький поварской нож. – Им будет удобнее.

Зиа положила гигантскую ягоду на бок и приготовилась резать.

– Ты ничего не забыла? Руки чистые? – спросила Матр, не отрывая взгляда от раковины, где промывала листья шпината. Зиа закатила глаза и подошла к ней.

Матр со своей обычной ловкостью готовила еду: одна рука передавала тщательно вымытые широкие и волнистые листья шпината в другую, а та укладывала их на разделочную доску, где третья рука строгала идеальные квадратики.

– Я тут подумала, – проговорила робот, – что нам нужно немного вернуться назад и повторить некоторые базовые принципы выживания, прежде чем возобновлять практические тренировки.