В поисках ушедших богов 2

Тампио

Дворянин на похоронах, — хорошая примета, и молодого человека, несмотря на некоторую его несуразность и чуждость, пригласили на поминки. Поскольку Олег уже шестой день не ел нормально, зачастую останавливаясь на ночёвку в самых неблагоприятных местах, желая как можно скорее достичь своей цели, то он с готовностью согласился. Ему отвели одно из почётнейших мест и, хотя он и не знал умершего, его появление было истолковано как намёк на лучшую новую жизнь усопшего земледельца.

Было бы неразумным отвергать такое предположение, и Олег его всячески поддерживал. От него не убудет, а этим людям приятно. Молодой человек ещё

не знал о другой стороне этого обычая, о чём ему сказали уже вечером, когда люди давно наелись и который час распевали весёлые песни.

Оказывается, если умерший не имеет сына и оставляет жену детородного возраста, то самый важный гость на похоронах должен переспать с вдовой, поскольку родственники мужа обязательно её прогонят, поскольку не родила наследника. И если после такого странного события родится мальчик, то он объявляется законным сыном, и вдова остаётся в том домовладении, которое и созидала всю свою замужнюю жизнь. Правда, в этом обряде имеется условие, — важный гость не должен проживать поблизости. Во избежание, так сказать.

Десятки пар глаз вперились в дворянина, и до него дошло, что отказ вообще не предусмотрен. Нет, это неправильно! Он — дворянин и не обязан следовать дурацкой традиции. Но, то ли ещё далеко не старая вдова была очень даже ничего, то ли окружавшие его люди начали показательно так хмуриться, но Олег согласился. Радостные крики в очередной раз огласили окрестность, и снова полились весёлые песни. Через час поминки закончились, и молодой дворянин почти половину ночи посвятил тому, чтобы повысить шансы вдовы остаться жить в собственном доме.

Да, Отто был прав, — местные женщины и в сорок лет могут выглядеть как иные двадцатилетние.

Вскоре показались верхушки гор. Хотя до них было ещё далеко, но конечная цель обозначилась, и ехать стало веселее. То тут, то там вырастали холмы, и дорога начала петлять между ними, соблюдая пологий подъём. Всё чаще попадались гружённые камнем повозки, всё чаще рядом с поселениями виднелись столбы чёрного дыма от литейных печей и кузней.

Неожиданно у дороги показались мраморные руины. Да, это то, что люди называют храмом ушедших богов. Большинство колонн ещё стоят, хотя некоторые уже повалены, но само сооружение на редкость почти целое. Нигде по дороге сюда Олег не видел подобной сохранности. Чем это можно объяснить? Одно из разумных предположений, — рядом находятся горы, где добывают железо неплохого качества, и нет нужды скидывать многотонные барабаны колонн ради одного или двух килограмм, которое ещё надо суметь вытащить из камня. Правда, потом появилась версия, что содержание инопланетного металла в стяжках и крепежных элементах именно этого храма ушедших богов довольно низкое, и нелёгкая работа по его добычи не окупалась.

Как бы там ни было, но Олег с удовольствием побродил по древним галереям и лестницам, с удивлением рассматривая каменный потолок громадных помещений, возведённых непонятно для чего представителями таинственной инопланетной цивилизации. Здесь оказалось немало барельефов и неплохо сохранившихся скульптур, пусть зачастую и не целых. Попаданцу особенно понравилось изображение льва, чья морда забавляла и вызывала искреннюю улыбку. Древние скульпторы (или кто-то там ещё) имели хорошее чувство юмора, что добавляло им очков от землянина.

Вот только Олега

удивило, что нигде не сохранилось ни одной надписи на инопланетном языке. Возможно, потому, что эти громадные здания ранее были покрыты большими каменными плитами, а надписи, если они и имелись, были сделаны на этих не сохранившихся декоративных элементах. Сейчас же руины храма демонстрировали лишь костяк, на который когда-то накладывалась каменная кожа, наверняка, изумительной красоты.

Жаль, что заряд аккумулятора смартфона опять на нуле. Молодой человек дал себе слово найти опытного мага, владеющего силой электричества, и сделать всё, чтобы потом сделать несколько видео этого величественного сооружения. Означает ли это, что попаданец в магические миры не оставил надежду вернуться на Землю?..

Через пару дней восточный склон хребта Комсан стал виден во всей своей красе. Это не очень высокие горы посреди довольно широкой равнины, по прихоти природы поднявшиеся на высоту около трёх километров. Точно сказать трудно, поскольку никто и не думал о необходимости точных измерений.

Вокруг хребта раскинулось множество невысоких гор, и молодому магу пришлось продвигаться с меньшей скоростью, внимательно осматривая окрестности в поисках чего-то интересного. Он ожидал увидеть подобие металлургических предприятий, но промышленность Мэ-Тэн-А, если её вообще так можно назвать, находится в почти зачаточном состоянии. Да и руд именно здесь очень мало, как поведали на последнем постоялом дворе, из которого Олег выехал сегодня утром.

Кланы? Да, когда-то здесь была серьёзная война за ресурсы, но лет пятьдесят назад все известные шахты объявили выработанными, и геологическая мафия, как назвал её попаданец, быстро свалила отсюда, оставив одиночкам возможность выносить из гор крохи прежних богатств. Если бы не близость к столице, то вряд ли и десятая часть кузней продолжила работу. Большую часть металла сюда привозят издалека, но высокая стоимость привозного продукта, оправдывается стабильным, пусть и неажиатажным спросом.

Конечно, основной поток оружия и других металлических изделий идёт из дальних юго-западных провинций, но и некоторые торговые дома, по давней привычке засылают сюда свои караваны. Если есть возможность получить прибыль, то зачем отказываться? Маржа не очень большая, но и расходы на перевозку тоже невысоки.

***

В одном горном ущелье расположена небольшая деревенька из пары дюжин домохозяйств. Тут, вдали от широких дорог, люди живут по старинке, и новости проникают лишь тогда, когда кому-то приспичит отправиться по горной тропе в далёкое соседнее поселение за мукой или тканями. Всё остальное местные жители производят на месте, в том числе простую еду, и посуду.

Сюда и забрёл случайно Олег, после многодневного пребывания в этих опустевших краях. Молодой человек уже отчаялся увидеть людей и вот оказался среди почти добровольных отшельников, встретивших его поначалу довольно неприветливо. Лишь признав в нём дворянина, горцы разрешили путешественнику приблизиться к домам и получить еду.

Доброе слово и полновесная монета зачастую значат больше, чем просто доброе слово. Справедливое высказывание. Но местным жителям монеты почти не нужны, а вот от доброго слова они бы не отказались. Тем более, от такого странного дворянина, который не чванится и ведёт себя приветливо.