В поисках ушедших богов 2
Шрифт:
— А что почтенный Онур может рассказать о племенах, живущими далеко в горах?
— О тех, что за границей? — уточнил хозяин гостиницы. — Это смелые и отважные люди, без всякого сомнения. Правда, они весьма своеобразны, и логика цивилизованных людей не всегда может объяснить причину их действий.
— То есть, — предположил Олег, — они опасны?
— Можно сказать и так, благородный, — кивнул мужчина. — Лишь немногие наши горцы рискуют пройти через перевалы и ущелья, чтобы добраться до степи.
— Степью почтенный Онур называет ближайшие к горам земли королевства Аэзид? Те, где живут кочевники?
— Благородный Лег
— Как же к ним отсюда добираются?
— Кто как, благородный, кто как, — уклончиво ответил мужчина и почти сразу отошел по делам.
Ну, спасибо и на этом. Олег получил какую-то информацию, но понял, что все подробности о жизни в провинции ему не расскажут. Вроде бы, что сложного ответить на вопрос торговых путях с заграницей. А нет, болтун сразу свалил, как только зашёл об этом разговор. Ладно, настаивать нет смысла, поскольку сразу вызовет подозрение.
Своей комнатой благородный Игу оказался доволен. Да и как может быть иначе, если стены из кирпича, а не из деревянных дощечек или, что встречалось пару раз, из плетёных прутьев. Еда была жирной и обильной. Видимо, в прохладном климате тела людей больше нуждаются в жировых прослойках. Кстати, впервые Олег увидел в меню горячее топленое масло. Вроде бы ерунда, но намекает на особые пристрастия так называемых горцев.
Нишан молодому человеку понравился своими не слишком узкими улицами и определённой градостроительной системой. Она заключалась в том, что здесь нет единого административного и торгового центра, от которого улицы расходятся наподобие паутины. Это немного сбивает с толку, поскольку повышается шанс заблудиться, но привычка прежней петербургской жизни была ещё сильна.
Вот, что не понравилось, так это отношение местных дворян ко всем остальным. Чванливость и самолюбование — вот, скорее всего, два слова, которыми можно охарактеризовать этих носителей мечей. Лишь немногие проявляют полное спокойствие при случайном общении с чужестранцем, но и в этих случаях чувствуется настороженность. Впрочем, вряд ли можно ожидать от аборигенов чего-то другого. Здесь не слишком-то и жалуют большинство жителей других провинций.
Что Олег сразу записал в блокнот, который, как тайный агент, стал вести для путевых заметок, так это наблюдение о повышенной ксенофобии. Америку он тут не открыл, конечно, но с чего-то же надо начинать. От ксенофобии до сепаратизма не так уж и далеко. Следующая заметка касалась того, что подавляющее большинство дворян, которых он увидел, относилось к шести местным кланам. В столичном регионе кланов не менее шести десятков, и запомнить все их отличительные знаки несколько трудновато новичку. Здесь знаки выучились в первый же день. Возможно, что далее количество кланов будет добавляться, но уже есть над чем задуматься.
В последующих городах ситуация изменялась, но незначительно. Например, количество кланов увеличилось до десятка. Олег решил не ехать в столицу провинции, представляющую собой, как ни странно, довольно небольшой город, а отправиться ближе к горам, где, как думалось, находился экономический центр.
И вот теперь, когда непосредственно показалось предгорье, взору тайного агента предстала невесёлая картина: на пути начали попадаться клановые крепости, и их
Ответ на вопрос о таком явлении был получен в одном постоялом дворе от случайного человека. Оказалось, что один клан контролирует отрезок пути, который загруженный караван преодолевает в среднем за один переход, а если клан мощный, то может держать участок и на несколько таких переходов. По крайним точкам этих отрезков стоят постоялые дворы, и если главный караванщик решит не пользоваться ими, то пусть и задорого, но больше нигде заночевать не получится, поскольку все придорожные территории принадлежат этому же клану. Кстати, сами гостиницы тоже платят кланам, так что никто в них, в отличие от других провинций, буянить не рискует.
— А что ждёт караван, если он остановится у дороги в чистом поле? — спросил Олег, и выразительная мимика случайного собеседника показала, что это наивный вопрос.
Получается, что здесь наблюдается форма узаконенного рэкета, когда купец или главный караванщик вынужден отдавать немаленькие деньги за постой, или лишается намного большего. Возможно, что и всего, дабы другим неповадно было. Теперь понятно, почему, несмотря на сравнительно общую дешевизну провизии на рынках, цены в гостиницах высоки буквально на всё.
Вскоре Олег заметил за собой слежку, — несколько вроде бы незнакомых друг с другом людей передвигались за ним уже четвёртый день. Неизвестно, работают ли они на разных хозяев, или нет, но когда тайный агент выезжал рано утром, то и те тоже не оставались на завтрак, а когда путник решал понежиться, соглядатаи тоже никуда не торопились.
О своих наблюдениях господин Игу не говорил слуге, который, несмотря на своё неявное неодобрение дальнейшим продвижением на юг, не делал попыток удрать. С другой стороны, оказаться одному здесь и без достаточного количества монет Сону казалось ещё худшим вариантом.
В принципе, Олегу нравился его денщик. Или как его ещё можно назвать? Парень был смышлёным, расторопным, умелым. Трусоват немного, это да, но ехал туда, куда сказано, и не пытался отговаривать от задуманного. От излишней болтливости парень отучился довольно быстро, буквально после пяти тумаков, и теперь высказывал своё мнение лишь тогда, когда его спрашивал хозяин. Попаданец даже сравнивал себя с д’Артаньяном, а Сону с Планше, который тоже был сельским простофилей.
От разборок с соглядатаями удерживало лишь то, что молодой дворянин не знал знакомы ли те друг другу или нет. Можно было, конечно, разобраться и с обоими, но делать это в гостинице очень опасно, а по дороге ехали на приличной дистанции.
***
Дым из литейных печей и труб кузниц если не застилал небо, то изрядно его коптил. Везде слышался стук молотов, и это начинало немного раздражать. Кони, волы, повозки, люди, попадались на дороге постоянно, и всё указывало на то, что здесь куют деньги, хотя и не буквально, скорее всего. На приезжего дворянина тут никто не обращал особого внимания, поскольку каждый занят своим делом. Подводы с деревом, углём, рудой, металлом сновали туда и сюда, и если бы дорога не была каменистой, то её давно бы разбили.