В поисках ушедших богов

Тампио

Ещё до того, как аккумулятор смартфона сел окончательно, пожилой маг успел ознакомиться с его возможностями, а потом ещё с интересом рассматривал его внутренности. Теперь, упоминая о процессорах и микросхемах, Иренеус с полным правом мог заявить, что понимает смысл сказанного. Парень лишь улыбался, слушая эти заверения, но его превосходство мигом испарилось, когда мужчина заявил, что почти любой маг, владеющий силой электричества, после необходимых инструкций сможет зарядить это устройство мастеров Империи Цин.

– В этом нет ничего невозможного, – горячо убеждал Иренеус. – В древние времена ювелиры пользовались электричеством, нанося тонкие слои

золота на свои украшения.

– Ты ещё скажи, что они лампочки накаливания делали, – съязвил тогда Олег.

– Лампочки, может, и не делали, а светильники, использующие электричество, – наверняка. Или как ваши учёные объясняют тот факт, что египтяне рисовали свои изображения глубоко под землёй, куда не попадал солнечный свет? Ну не факелами они освещали те небольшие помещения, – настала очередь язвить магу. – Во-первых, они бы там просто задохнулись, а, во-вторых, на потолке тогда были бы найдены обширные следы копоти.

На это Олег ничего не ответил, поскольку читал на форумах и такую версию. Он наглядно видел, что обширная развитая цивилизация чужого для него мира понесла значительные потери после нескольких ударов метеоритов. Что же говорить о древнем государстве, население которого жило на узкой береговой линии? Египтянам хватило бы двух или трёх метеоритов, чтобы скатиться на века, если не на тысячелетия. Олег, как обычно, решил не развивать данную тему, поскольку не хотелось слишком активно соглашаться с гипотезами некоторых исследователей, утверждающих, что древние египтяне и греки были лишь пришельцами в землях, где до них царствовала неимоверно продвинутая технологическая цивилизация.

***

Озеро, увиденное Олегом, поражало своими размерами, – лодка плыла по водной глади целый день, а берегов так и не было видно. Оставалось надеяться лишь на опытность проводника, который за свою работу запросил столько, что обычный человек мог жить на эти деньги полгода. В тот момент оставалось лишь недоумевать, почему Иренеус согласился на вымогательство, но теперь попаданец понимал, что затеряться тут проще пареной репы.

Лодочник держал путь туда, где по его уверениям давно живут люди. Так оно и оказалось, когда неявные очертания на приближающемся берегу преобразовались в небольшие хижины, рядом с которыми виднелись лодки. На этих жалких судёнышках были заметны рыбаки, закидывающие сети. Когда лодка с магами проплывала мимо этих тружеников, они напряжённо всматривались в приближающихся и, узнавая проводника, продолжали прерванную работу. Олег не хотел думать, что могут предпринять эти с виду мирные люди, когда увидят незнакомцев.

На берегу тоже находилось несколько человек, которые помогли подтянуть лодку к причалу и стали обсуждать новости с её хозяином. На магов смотрели вскользь, и попаданец понял, что непрошенные гости сюда всё-таки иногда приплывают. Иренеус отдал оставшуюся часть платы, и на этом его общение с проводником закончилось, но зато он сразу стал договариваться о постое.

Рыбацкая деревушка представляла десятка полтора хижин, разной степени кривизны, напрямую зависящей от косорукости возводящих их людей. Впрочем, как понял Олег, зимняя температура здесь редко опускалась ниже нуля, так что перезимовать с относительным комфортом не представляло особой сложности. Проводник рассказывал, что до Катастрофы в этих местах было очень влажно и малосолнечно из-за множества болот, но потом болота сами собой начали осушаться и климат постепенно меняется.

Как и сказал проводник в самом начале этого водного путешествия, никаких гостиниц

здесь нет, а редких посетителей принимают сами рыбаки. Ценник оказался очень даже негуманным, но никто и не принуждал платить, – места на берегу много, можно где угодно разместиться. Торг ничего не дал, и путники решили, что как-то переночуют под открытым небом, тем более, что время холодов ещё не настало.

Попаданец так и не смог добиться объяснения от Иренеуса, зачем вообще понадобилось останавливаться здесь, а не плыть к морскому побережью. Но маг делал непроницаемое лицо, и парень вскоре перестал допытываться, поняв, что когда придёт время, он всё узнает. Так оно и случилось после перекуса ухой, стоимость которой была просто смехотворной. Оно и понятно, – этого добра здесь каждый день варят несколько больших котлов, а недоеденное не скупясь отдают собакам и свиньям. Олег даже подумал, что стоимость тарелки ухи чуть больше стоимости её помывки.

– Ну что, парень, – начал маг. – В ближайшие дни придётся много ходить.

С этими словами Олегу была вручена коробочка, размерами не больше спичечного коробка, на поверхности которой виднелись два прикреплённых кристалла и что-то похожее на переключатель.

– И что это?

– Это поисковый аму… прибор, говоря по-вашему, – Иренеусу с трудом удалось сохранить непроницаемый вид. – Нажимаешь на эту кнопочку и начинается поиск. Если на расстоянии до полумили находится нужный камень, то первый кристалл начинает тускло светиться. Когда цель находится на расстоянии пятидесяти-восьмидесяти шагов, то начинает светиться второй кристалл.

Олег с удивлением смотрел на мага. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что будет косплеить сталкера из одноимённой игры.

– А что надо искать-то? – и парень замер, ожидая ответ типа мамины бусы или ночную звезду.

– Кусочки небесного железа.

– Остатки упавшего сюда метеорита? – Олег не мог поверить, что маг специально притащил его сюда за подобной ерундой. – Неужели они кому-то сейчас нужны? Или их используют кузнецы как добавку редкоземельных металлов?

– Они нужны мне, – отрезал маг.

Попаданец лишь пожал плечами и по-иному взглянул на побережье. Ему совершенно не заходила идея бродить по этим глухим местам ради нескольких железячек, которые ещё надо различить среди обычных камней.

– Надеюсь, выкапывать их руками не понадобится? – и почти сразу Олег понял, что зря задал этот вопрос, поскольку Иренеус хлопнул себя по лбу и пошёл договариваться о продаже двух лопат.

Остаток дня прошёл однообразно и скучно. Парень долго не мог понять градацию световых сигналов у кристаллов, но потом как-то втянулся и уже мог самостоятельно проникнуться тяжёлой жизнью сталкера. На третий день Олег понял, что почти возненавидел некогда популярную игру, а, если когда-то и сядет поиграть, то искать артефакты с помощью детектора уж точно не станет.

Самое противное, что Иренеус был противоположного мнения об их деятельности и даже напевал какой-то бодренький мотив, бродя по изуродованной вследствие импактного события земле. Несколько раз в день они садились отдыхать, и маг доставал горсти металлических кусочков и любовно из разглядывал. Попаданец находил намного меньше подобных подарков из космоса и в прежней жизни, скорее всего, уже подсчитывал бы за сколько смог бы всё это продать. Сейчас же парня денежная сторона дела не волновала, поскольку Иренеус ясно дал понять, что продавать небесное железо кузнецам не будет.