В потоках западного ветра
Шрифт:
– Нужно поторопиться, если мы хотим достигнуть пика до сумерек, – подбадривал эльф уставших девушек. Мия, казалось, сейчас просто упадет от переутомления. Мира же держалась лучше, но по трясущимся коленкам было ясно, что ее силы тоже на исходе.
По сравнению с ними Рин и Джек выглядели так, словно и не устали вовсе.
– Рин… неужели ученики пика… так и ходят туда-сюда таким образом? Какие… выносливые… – задыхалась Мия.
– Можно сказать, что это часть тренировки. И все же… самая главная тренировка ждет нас впереди, – нахмурилась девушка, поднимая глаза на подножие пика.
– Что ты имеешь в… –
Перед ними возвышалась длинная лестница, ведущая до самой верхушки пика. Она была очень крутой и петляла туда-сюда, словно ее вырезали в разное время разные люди.
– Семь тысяч восемьсот тридцать семь.
Эльфийка тут же упала на землю.
– Хороши ваши ученики, раз осиливают такое, – почесал затылок Джек.
– Есть секрет. Как только мы пройдем под этими вратами, покинем зону действия заклинания блокировки магии.
– А-а-а, так ученики пользуются магией скорости или длинных прыжков, чтобы быстро преодолеть лестницу? – обрадовалась Мира.
– Пройти лестницу полностью без использования магии – одно из наказаний за особо тяжелые проступки. К нему прибегают, но очень редко. И еще… это одно из вступительных испытаний в боевую школу. Когда только приезжаешь учиться сюда, тебя заставляют пройти весь путь полностью своими ногами.
– Значит, ты тоже ходила пешком? – спросил Хиро. Девушка кивнула. – Ладно, тогда давайте отдохнем десять минут и используем заклинание скорости и прыжков.
Все сели на землю и достали фляги, чтобы допить остатки воды.
Мира и Мия не могли сидеть в тишине, поэтому решили накинуться на Рин с новой порцией вопросов.
– Рин, а какие они – старейшины пика?
– Мудрые старцы, что провели всю жизнь за оттачиванием навыков фехтования и обучением детей.
– Ты говорила, что жила на пике пять лет. Значит, у тебя тоже был учитель?
Жрица молча кивнула.
– Что он за человек?
– Не боится высказать все, что думает, очень прямолинейный и злопамятный. Но он все-таки очень заботливый. В боевых школах издревле считается, что все учителя и ученики – это одна семья. Ученики относятся к наставникам как к родителям и друг к другу как к братьям и сестрам. Так что я считаю учителя своим вторым отцом.
– Ого. Интересно уже увидеть твоего наставника. Наверное, он очень сильный маг, – улыбнулась Мира.
Рин ничего не ответила. По ее лицу они поняли, что она вновь задумалась, и не стали отвлекать.
– Слушай, брат… Как думаешь, что будет делать мама? – Лицо эльфийки заметно погрустнело. Хиро нахмурился и опустил голову.
– Думаю, она станет искать нас.
– Что будет, если мы столкнемся с ней? Мы же не можем ее…
– Конечно не можем, о чем ты думаешь? Матушка – одна из сильнейших эльфов нынешнего столетия. В битве с ней нас наверняка ждет или смерть, или пленение. Единственный вариант – это побег.
– Как… оптимистично, – закатил глаза Джек. – Неужели ты думаешь, что не сможешь победить ее, не прибегая к убийствам? А если просто поговорить с матерью? Она ведь воспитывала вас с детства. Неужели она всерьез будет думать, что это ты убил Советника?
– Понимаешь… мама, она… в общем, если она будет выбирать между семьей и долгом воина, выберет второе, – покачала головой Мия.
– То есть
– Если смотреть так, то да, – вздохнул Хиро. – Отец воспитывал нас как своих детей, а матушка… воспитывала нас как граждан Альвии.
– Да уж… что ж, могу понять, каково это. Для некоторых есть вещи, которые важнее родства или чувств. В моем прошлом тоже был один юноша, который между семьей и выгодой выбрал второе, – помрачнел вампир, вздыхая. – Уж не знаю, что с ним сейчас стало, но пересекаться с ним я не хочу.
– Почему? Он плохой? – спросила обливи.
– Он тот самый обычный вампир, один из тех, с кем сражается наша госпожа Амира. Хотя… на самом деле он намного кровожаднее, чем другие наши сородичи, – мне кажется, он искупался в человеческой крови с головой. В общем, максимально неприятный для общения иштипал [45] .
45
Иштипал – слово из вампирского языка, означающее «засранец». Есть и женский вариант – «иштипалка».
Пока он рассказывал, Рин хмуро посмотрела на него, словно тот, о ком говорил Джек, сидел перед ней.
– Эй-эй, госпожа Амира, не смотрите на меня так. Он мой враг тоже. Именно он пытался убить меня, когда узнал, что я дефектный, – поспешил Джек успокоить ее.
Жрица снова закрыла глаза. Вампир скорчил рожицу, словно обиделся на ее поведение, но потом снова перевел взгляд на лестницу.
– Думаю, нам пора идти. Уже закат.
Он был прав. Небо на востоке начало алеть, превращаясь в тлеющий пожар, что уносился за горизонт. С западной стороны оно уже почернело, украшенное россыпью ярких звезд.
– Ох, звезды сегодня такие яркие! – восхитилась Мия, подняв голову.
Они прошли через врата и, почувствовав, что их больше ничего не ограничивает, активировали заклинания и мигом понеслись вверх.
Эльфийка продолжала смотреть на звезды сквозь листву деревьев, задаваясь вопросом, где же звезда ее отца.
По эльфийским убеждениям, звезды – это осколки личности эльфов, не поглощенные Древом Жизни. Это их вечные судьбы, что остаются в мире даже после воссоединения с Древом. Каждая звезда – судьба эльфа, которого уже нет на этом свете.
– Эй, Рин! А для людей звезды – это что?
– Тебе рассказать, что они значат по учению деисанства или по представлениям более древних религий?
– Э-э-э… ну, давай по порядку обо всем.
– В деисанстве звезды – это благодать, что насылают боги. Это ознаменования будущих событий, как хороших, так и плохих. Например, по звездам часто определяют, будут ли наводнения или нападения монстров. А по другим верованиям… звезды – это пристанища, куда уходят души умерших. Мы верим, что те, кто покинул нас, живут там и наблюдают за нами. Религии Кассандрики перемешались между собой, и теперь люди в основном полагают, что звезды – это пристанища душ умерших. Когда покинувшие наш мир люди узнают о важных событиях, которые нашлют боги, они используют звезды для того, чтобы прислать нам подсказки. Расположение звезд, их яркость… это все значит для людей многое.