В пустоши

Булавин Иван

Когда все насытились, Джулия начала убирать со стола, а отец Михаэль обратился к нам:

– Господа, теперь, когда вы сыты и отдохнули от тягот дальнего пути, я хотел бы воспользоваться своим правом хозяина и задать вам несколько вопросов.

– Да, конечно, спрашивайте, - сказал я, утирая рот салфеткой.

– Здешние места мало подходят для жизни людей, мне повезло занять дом в безопасном месте, в доступе есть источник воды, также можно пополнять запасы продуктов, совершая походы по оставшимся после катаклизма городским кварталам и единичным домам. Сложнее

всего с топливом, деревьев тут почти нет, а те, что есть, лучше не сжигать в домашнем очаге. Раньше нас выручала заправка, но теперь её нет. Есть небольшой запас бензина, но надолго его не хватит.

– И? Что вы хотите? – осторожно спросил я.

– Для начала, хотел бы узнать, остались ли в этом мире островки спокойствия, где можно было бы поселиться и жить дальше?

– Есть анклавы, - начал отвечать Сабж, как более опытный путешественник. – Там относительно безопасно, думаю, можно жить там. На севере есть город Цибола, он считается обителью порока, но там тоже можно жить, можно жить везде, при условии, что есть деньги. Ещё есть города далеко на западе, но о них я ничего не знаю.

– Деньги у нас есть, не сами деньги, а дорогой товар, который надолго обеспечит нас средствами, остаётся только добраться до цивилизации.

– Вы могли бы пойти пешком, - предложил Сабж. – Если есть карта, я нарисую вам путь. Не самая приятная дорога, но, думаю, у вас получится.

– Да, можно попробовать, - задумчиво сказал священник. – Раньше непреодолимым препятствием служили дикари, но теперь, после понесённых потер, они уже не так опасны. Ещё вопрос: а тот самолёт, к которому вы направляетесь, он ведь неисправен?

– Мы рассчитываем его починить, - честно ответил я.

– Тогда, может быть, там найдётся место для… хотя бы для Джулии?

– Место найдётся, - нехотя ответил Сабж, - просто…

– Вы не хотите нас брать? – обвиняющих интонаций в его голосе не было.

– Проблема в том, - я постарался объяснить понятно. – Что, после того, как самолёт будет исправен, нам предстоит отправиться не в мирное место, не домой.

– Вы пойдёте в поход? – уточнил Михаэль.

– Да, собираемся пройти по опасным местам и набрать добычи.

– Тогда я снова предлагаю вам взять нас с собой, на добычу мы не претендуем, при этом будем выполнять любые ваши приказания. От нас будет польза, я отлично стреляю и умею драться на ножах, да и Джулия, несмотря на юный возраст, не беззащитна.

В подтверждение своих слов, он открылся. Я, впрочем, и не сомневался, что это живой игрок, а теперь дополнительно в этом убедился. Хотя был соблазн объявить его неписью, сумасшедший священник, живущий на отшибе и жрущий человечину – это ведь мем из ужастиков, а если при нём немая девочка, так тут вообще воображению места нет.

Итак, уровень сто первый, сила, ловкость, телосложение. Всё примерно поровну, в районе шестидесяти. Интеллект тридцать, что тоже хорошо. Развито мастерство траппера, а ещё холодное оружие до восьмидесяти трёх. Огнестрел всего двадцать. Ещё куча второстепенных навыков, но там не больше десяти единиц.

– Так что? Я вам подхожу?

Джулия такое показать не может, она просто не поймёт,чего от неё просят. Но будьте уверены…

– Если вы позволите, мы выйдем, - попросил я.

– Да, разумеется, вам следует пообщаться наедине, - священник не стал возражать.

Мы вдвоём вышли на крыльцо.

– Скажи честно, мы в самолёт влезем? – спросил я.

– Влезем, конечно, - сказал он. – Там четыре посадочных места. Конечно, в ущерб добыче, старик много весит, ну так добыча наша и не тоннами будет исчисляться. В любом случае, решать тебе.

– Да я понял, странные они люди, но, вроде бы, неплохие.

– Я думал, что старикан непись.

– Я тоже так думал, а он живой, не удивлюсь, что он и в реале священник, пришёл нести слово божие в виртуальное пространство. Странный, но боец хороший. Вот девка, та явно непись.

– С ней тоже что-то не то, - сказал я задумчиво. – Скажи, магия в игре есть?

– Магия? Говорят, что есть, но, поскольку сам я ни разу ничего подобного не видел, могу сказать, что явление редкое, так просто магический дар не развить. А у неё есть?

– С ней всё непросто. Я так понимаю, что мир сначала делали обычным, а потом производили погром?

– Можно сказать и так, часть неписей гибла, часть приспособилась к новым реалиям.

– А как вообще к неписям относятся?

– Если точно знать, кто это, тогда, наверно, плохо.

Я задумался. Вот мир, уже обрушенный в хаос, вот девочка, возможно, с семьёй, все они куски программы, но программы умной, умеющей думать и развиваться. Что с ними будет? Часть могли просто стереть, но тогда картина апокалипсиса будет неполной, нужны горы трупов и редкие выжившие, которые борются за существование. Они будут приспосабливаться жить в новых условиях. А кто из игроков сюда прибыл первым? Скорее всего, дикари, неважно, живые или нарисованные, а ещё солдаты, чтобы жизнь первым участникам раем не казалась. Чем они займутся? Ведь армия нужна здесь в качестве несокрушимой силы, которая карает всех без разбора. А тут несколько оставшихся неписей, кому интересна их судьба? Зато среди них есть дети, живым детям в игру вход закрыт, с этим строго, даже несколько скандалов было, когда подключились семнадцатилетние. Итого имеем: семьи неписей с детьми и всемогущих солдат, которым не просто всё разрешено, им прямо предписано зверствовать. А тут девочка. Можно себя успокаивать, что у программы нет чувств, но, думаю, если научились таких создавать, то и с чувствами у них все отлично.

– Короче, моё слово: мы их берём, потом идём по прежнему маршруту, после всего вывозим их в Циболу. Дальше святой отец сам разберётся. Он сказал, что деньги у них есть, но, если хапнем нормально, выделим им долю малую за труды.

– Поддерживаю, - сказал Сабж, после чего мы вернулись обратно в дом.

Когда мы вернулись, девочка показывала священнику очередной рисунок, я не разглядел, что именно там нарисовано, она быстро сложила листок пополам. Михаэль погладил её по голове и произнёс что-то напутственное.