В пустоши
Шрифт:
Стоп! В голову вдруг пришла мысль. А вдруг эти раболепные подданные – не просто игроки, вдруг они сопровождают его из реала? Тогда кто он для них? Мысли цеплялись одна за другую, но оформить их во что-то цельное я не мог.
– Говори, - велел Китаец.
– Да пошёл ты, - прорычал солдат и плюнул в него, но не попал, главарь предусмотрительно сел подальше.
– Три вещи никогда не возвращаются обратно: время, слово, возможность. Поэтому не теряй времени, выбирай слова, не упускай возможность. Ты тратишь моё время и говоришь неосторожные слова,
Китаец сделал знак рукой, после чего Уолтер с пониманием кивнул и принялся расплющивать пассатижами пальцы на руке солдата. Тот заревел, мышцы напряглись так, что в нескольких местах лопнула ткань формы, казалось, он вот-вот порвёт наручники. Но этого не случилось, поскольку предусмотрительный палач, оторвавшись от его руки, огрел по лбу короткой дубинкой.
– Так я услышу что-нибудь? – спросил Китаец, принимая из рук помощника стакан с вином.
– Пошёл в задницу! – рявкнул солдат, после чего голова его повисла.
– Отлейте водой и продолжайте, - велел главарь. – Хотя боец вызывает уважение. Молчание – великий друг, который никогда не изменит.
Сука! Он ведь какими-то цитатами говорит. Только откуда? Из Библии? Вряд ли. Или всё-таки… если он говорит по латыни, то автоматический переводчик просто транслирует его речь на русском. А ведь он и внешне немного похож. Что делать? Ладно, подожду пока.
Солдат показал себя настоящим героем, пытка заняла ещё полчаса, но он даже имя своё назвать отказался, я бы на его месте потянул время, чтобы дождаться помощи, но, видимо, помощь не ожидалась изначально.
Когда Китайцу надоело бессмысленное мучительство, он снова по-особому махнул рукой, Уолтер понимающе кивнул и вынул нож. Перерезав горло солдата от уха до уха, он спокойно отстегнул наручники и спрятал их в карман.
– Можем ехать, - великодушно разрешил главарь.
Когда я говорил, что умею управлять, я имел в виду легковушку, ну, или багги, на худой конец, мотоцикл. То, чем мне предстояло управлять, оказалось странным шестиколёсным броневиком, явно переделанным из гражданского грузовика. Мощность двигателя впечатляла, но вот с проходимостью будут проблемы. Слишком большой вес, во-первых, броня чуть ли не танковая, тут и крупнокалиберный пулемёт не возьмёт, во-вторых, груз. Не знаю, что именно загрузили в кузов под железной крышей, но по ощущениям это были чугунные болванки. О характере груза мне, естественно, не сообщили, я только уточнил, нет ли там взрывоопасных предметов. Сказали, что тонкая техника.
Колонна тронулась, всего девятнадцать машин. После боя с военными выжили двадцать человек, но его величество китайский (или всё же венгерский?) мандарин не утруждал себя кручением баранки. Я некоторое время тупил, вспоминая, как включается скорость, потом всё же разобрался, врубил передачу и тронулся с места. Машина оставляла двоякое впечатление. Тут и мощь, которую чувствуешь кожей, но тут и беспомощность в случае малейшей поломки. Зная Китайца, не удивлюсь, если он прикажет груз на горбу тащить.
Глава
Проехали мы примерно половину пути, когда ожила рация на панели приборов:
– Слева, на десять часов.
Стараясь не отрываться от дороги, я скосил глаза влево. Ага, что-то есть. Не знаю, что именно, но мне это не нравится. Со стороны это выглядело, как нашествие дождевых червей. Огромные такие черви, больше метра в диаметре. Они двигались параллельным курсом, поднимая барханы пыли. Судя по скорости перемещения, твари сильные, таким и асфальт перепахать ничего не стоит.
Вся колонна добавила скорости, но твари не отставали.
На первой и последней машине стояли пулемёты, крупнокалиберные, американской модели Браунинг М2. Несколько очередей слегка снизили активность погони, но, спустя пару секунд, песчаные барханы снова восстали слева от дороги и рванули за нами. После этого стреляли без остановки, но отбиться не могли.
– Ещё десять километров, - раздался из рации голос Китайца. – Там пойдёт камень, они отстанут.
Черви, хотя и были по определению тупыми существами, тоже разбирались в местной географии, а потому не собирались упускать добычу на камни.
До камней мы почти доехали, первая машина проскочила перекрёсток и оказалась на относительно безопасном участке. А вот второй не повезло, червь резко повернул вправо, проскочил под полосой асфальта, вздыбив её на полметра, а машина, не успев сбросить скорость, перелетела через бугор, а потом благополучно опрокинулась набок. Немедленно из песка вынырнула следующая тварь, бурая туша из которой торчали десятки щупалец. Щупальца обхватили кабину, вырвали дверь, а следом выволокли визжащего водителя.
Водитель, надо сказать, попался ушлый, его успели частично порвать, но, оказавшись в пасти твари на половину тела, он успел выхватить свободной рукой пистолет и выстрелить себе в голову. Молодец.
– Объезжайте! – прокричал кто-то по рации.
Я начал выворачивать руль, проеду, точно проеду, моя машина тяжелее тонн на десять, так не опрокинется. Червь, что испортил дорогу, вынырнул из земли справа и начал вставать во весь рост, сразу оказавшись выше наших машин. Многочисленные щупальца хлестали воздух, пытаясь найти добычу. Надо полагать, ориентируется на звук, а звуков здесь предостаточно. Я вырулил дальше всех вправо, обогнул тварь, торчавшую из земли, и тут мне на лобовое стекло, укреплённое стальными полосами, упало щупальце с присосками.
Тут по туше ударил пулемёт, а за ним и второй. Пули вязли в плоти мутанта, но ему это не нравилось, отпустив мою кабину, он начал снова ввинчиваться в землю. Я успел сделать маневр, а следующий водитель просто проехал по не успевшей спрятаться голове червя. Раздался мощный чавкающий звук, рация взвыла воплем восторга, а потом караван попытался ехать дальше.
Пока ничего ужасного не произошло, потеряли только одну машину, и даже водитель отделался легко. Теперь нужно проехать…
– Остановка! – скомандовал Китаец.