В пустоши

Булавин Иван

– Насчёт тридцать восьмого могу сказать точно, причина в атомной бомбе, которую люди Китайца откопали. Я знаю, потому что сам участвовал.

– Вот и вояки знали.

– Так они прямо туда прибыли, устроили погоню, но погнались не за теми, в итоге упустили груз.

– А как думаешь, почему прибыли они в тот момент, когда бомбу доставать начали?

– Не знаю, может, за местом следили.

– Лично моё мнение таково, что заряды раскиданы рандомно, тот, кто их размещал, подробной информации не оставил. Или просто не посчитали нужным контролировать. А теперь вояки действуют по факту, где-то

обнаружили, выдвигаемся. Как я узнал, находили такое оружие больше десяти раз, а применено игроками оно только четырежды. Из них один раз тобой.

– А не проще было их вообще не делать? Вот просто не ставить нигде?

– Видимо, пропадает интерес. Вообще, как я понял, баланс в игре обеспечивают несколько контор, вот они между собой не договорятся. Но нам, по сути, наплевать. Просто надо держать в уме. Что же до реакции на находку, то тут, как подсказывает логика, должны быть информаторы. Кто-то один, погибнув на месте, вышел в реал и позвонил, куда следует.

– Похоже на правду.

– Ладно, это я так, сейчас схожу за едой и расскажу важное.

Еда, как ни странно, была свежая. Овощи, жареный зверёк, в котором я без труда опознал крысиного вожака (и не надо фыркать, мясо, как мясо), а вот хлеб тут не пекли, пришлось обойтись галетами. Для лучшего прохождения трапезы я вынул из запасов банку с консервированной водкой. Разлил в две кружки.

– Говори, чего ещё узнал?

Он снова достал карту.

– Вот тут, от Антверпена на полпути до ущелья нетопырей завелись какие-то твари. Точного описания нет, караванщики видели, им не понравилось. Что-то, вроде динозавров на двух ногах. Бегают быстро, кусают больно, прыгают метра на три в высоту. Пулей убиваются, но попасть трудно, только из пулемёта, а лучше из двух. Караванщики их пощипали немного, но голов пятьдесят в стае ещё осталось.

– А если обогнуть?

– Далеко не получится. Тут максимум, километров десять в сторону можно принять, местность относительно ровная. Но твари могут быть и там.

– Броню не прокусят, - заметил я.

– Зато могут прокусить колёса, тогда мы плотно застрянем, придётся отбиваться долго.

– Какие варианты?

– Пойти в открытую, спровоцировать их на нападение, а потом заманить в ловушку.

– С миной?

– С несколькими. Примерный ареал стаи мы знаем, ловушку установим чуть раньше, есть там удобные места. Заодно опыта поднимем.

– Опыт ты поднимешь, я если только парочку из винтовки застрелю.

– Тоже в кассу, сейчас поедим, я займусь зарядами.

С зарядами он просидел до утра, в результате, всё то место, которое я освободил, продав часть груза, снова оказалось занято. А общий вес ещё и увеличился, поскольку к зарядам он тут же прикупил поражающие элементы из рубленого железа, которыми принялся покрывать свои заряды. Подрывать всё это он собирался с помощью подрывной машинки, что потребовало потратить несколько метров провода.

Утром, когда отправились к Антверпену, я приказал ему остановить в одном неприметном месте. Нужно было вскрыть тайник. Там, помимо кучи патронов, взрывчатки и иных запасов, хранился дубликат моего дробовика, под названием «Соня». Вручив ему новое оружие, я потребовал тут же испытать. А потом и пострелять из револьвера.

– А патроны? – жалобно спросил он.

– Почти

тысяча штук, запаришься расстреливать.

В качестве мишени он выбрал скалу. Встал в красивую позу, упёр приклад в плечо, прицелился и нажал на спуск. Нда. Законы физики беспощадны. Он, конечно, не упал, но от отдачи потерял часть здоровья, очков пять, а вдобавок разразился бранью по поводу ушибленного плеча. Пришлось повторить эксперимент, теперь уже я проконтролировал, чтобы ружьё он держал правильно. Второй выстрел обошёлся меньшими потерями. Стрелять сможет, если сильно приспичит. С револьвером он управлялся лучше, хотя меткость вполне соответствовала навыку. Попадал с десяти метров в камень размером чуть больше человеческой головы. С двадцати – в ростовую мишень. На тридцать метров мы и стрелять не стали. При хорошем раскладе сможет застрелиться, зря я столько патронов сделал. Махнув рукой, я велел садиться в машину.

Городок Антверпен, несмотря на громкое название, ничем не впечатлил. Американская глубинка, где-нибудь в Аризоне. Местность здесь подходящая, лес давно остался позади, а вокруг была каменистая пустыня. Нефтяная вышка была видна отчётливо, вокруг суетились рабочие, оборудование даже издали выглядело старым и ржавым, его явно постоянно чинят, но полученная прибыль окупает эти неудобства. А ещё можно сделать вывод, что в городе есть хороший механик. Надо запомнить, вдруг понадобится сложный ремонт.

Собственно, нам тут ловить было нечего, единственное место, куда нам следовало попасть, - это заправка, где за относительно приемлемую цену заливали в бак сомнительного качества бензин. Я, тяжко вздохнув, вынул деньги. Затраты на экспедицию уже влетели в немалую копеечку, пока ничего не окупилось, хорошо, если в результате хоть экспы набьём.

Но залились мы основательно, даже пару канистр прикупили, чтобы привязать их на крышу машины. Напоследок прикупив по куску жареного бекона (откуда тут свиньи, я не знаю, может быть, это вовсе человечина) с хлебом, мы отправились дальше.

Сабж постоянно сверялся с картой, потом резко взмахнул рукой, призывая меня остановиться.

– Где-то здесь их и встретили, надо готовить ловушку.

– Я никого не вижу, - честно сказал я, оглядывая окрестности.

– Когда увидишь, будет поздно, смотри, вон там дорога сужается, метров восемь всего.

То, что он назвал дорогой, представляло собой просто ровную местность, полоса шириной метров сто. Кое-где лежали огромные валуны, но попадались они редко, а потому объехать можно было без труда. А впереди было место, где валунов было много, они лежали двумя огромными кучами, между которыми был относительно узкий проезд. На две машины, не больше.

– Там я установлю заряды, делал экономно, общая мощность оценивается примерно в три килограмма тротила. Основной упор на осколки.

– А нас самих не зацепит?

Он огляделся.

– Машину загоним вон туда, а сами будем стоять тут. Кстати, ты за экспу переживал, принимай меня в группу, экспа делится на всех.

Я почувствовал себя дураком. А ведь ещё Ван Вейк об этом говорил, если в группу взять, то будешь часть общего опыта получать. Увидев надпись, что игрок Саботаж просит взять его в группу, я ответил «Да». После чего у меня появилась его полоска здоровья. Значит, можно отслеживать состояние.