Шрифт:
Глава 1
Типичная каюта комфорт-класса на «Северной Звезды» представляла из себя пространство площадью примерно в восемь квадратных метров. Ненавязчивые геометрические узоры из множества линий на серых стенах визуально позволяли ему выглядеть больше, однако Кирилл Котов, молодой человек лет двадцати пяти на вид, все равно чувствовал себя неуютно, словно ему не хватало воздуха.
Из удобств имелся небольшой встроенный шкаф для вещей и маленький холодильник. Рядом с ними находилась дверь в довольно тесную душевую кабину с поминутной оплатой.
Кирилл едва заметно поморщился: техникам стоило бы почаще обслуживать данную систему. Одна из важнейших на космическом корабле, она обязана работать идеально. И бесшумность, безусловно, входила в этот параметр. Еще и запашком каким-то едва заметно тянуло — совсем не дело.
Кирилл бросил взгляд в зеркало и попытался пригладить светлые непослушные волосы, которые топорщились во все стороны, но добился разве что чуть более упорядоченного хаоса, одернул белую рубашку с рисунком из серых пальмовых листьев и с довольным видом подмигнул отражению зеленым глазом. Затем провел рукой перед сенсором, заставив дверь отъехать в сторону. Вышел в коридор.
Общая стилистика межсистемного лайнера сохранялась и здесь: геометрические узоры из линий змеились по полу, рассеянный свет, на девяносто девять процентов совпадающий с солнечным, падал с потолка, все пространство использовалось максимально экономно. «Жилая палуба 21», — сообщала крупная графитовая надпись. Под ней, шрифтом поменьше, можно было прочитать: «Секция 5». По обе стороны от указателя тянулись бесконечные ряды однотипных дверей, все пространство между которым занимали вертикальные зеленые насаждения, служившие частью рециркуляционных систем.
Ширина коридора составляла примерно четыре метра, высота потолка — два с половиной. Места для такого количества людей, которое сновало вокруг, хватало впритык. Пока Кирилл пытался сориентироваться, в какую сторону идти, в него кто-то врезался. Неожиданный толчок заставил парня сделать шаг назад.
— Ой, простите, — раздался женский голос.
— Ничего страшного, — Кирилл повернулся и оказался лицом к лицу с девушкой, чьи длинные волосы роскошного медного оттенка сразу привлекали внимание.
— Почему ты извиняешься? Он сам застыл у нас на пути, — раздался еще один голос.
Опустив взгляд, парень увидел милую рыжую девочку лет двенадцати в красном платье. Она недовольно смотрела на него своими карими глазами, прижимая к груди круглую сумочку с радужным единорогом.
— Мари, веди себя вежливо, — строго произнесла девушка по-старше.
— Но это правда! — Притопнула ножкой возмущенная малышка. — Мама говорила, что девочкам нужно уступать, — и едва слышно добавила: — Каланча невоспитанная.
— Простите, она немного нервничает из-за перелета, — смутилась рыженькая. — Мы ваши соседи из 518-го. Я Стеф. А эта маленькая язва — моя сестра, Мари.
Строго говоря, обозначение кают состояло из шести цифр: первые две указывали на палубу, вторые — на секцию и только последние
— Очень приятно — Кирилл Котов, — представился блондин в ответ.
— Если честно, я и сама переживаю: это наше первое большое путешествие. Раньше приходилось пользоваться только межпланетным транспортом, — призналась девушка с легкой улыбкой.
Кирилл внезапно осознал, что перед ним находится довольно-таки миленькая особа: с теплыми карими глазами (семейное, видимо); тонкими рыжими бровями, которые ярко выделялись на светлой коже; аккуратным прямым носиком; пусть свободное белое платье мешало в полной мере оценить ее фигуру, но и под ним, судя по всему, все было очень даже неплохо — которая желала пообщаться.
Ничего против такого расклада блондин не имел: за время практики на ремонтной станции НакадамаТех он успел соскучиться по женскому вниманию. Так уж получилось, что ремонтом пустотной техники на этом предприятии занимались сплошь мужчины, а вся прекрасная половина персонала имела приписку «Занято».
— Никакой принципиальной разницы вы не заметите, — Кирилл попытался успокоить милашку. — Межсистемный полет отличается от межпланетного разве что затратами времени. К примеру, путь до Новой Любви составит от сорока трех до сорока пяти дней.
— Не слишком убедительно, дядя, — встряла Мари, подергала сестру за руку и громким отчетливым шепотом сообщила: — Стеф, он ничего не сказал про синий туман. Нами пытаются воспользоваться, как мама и предупреждала.
Кирилл не сдержал улыбки: его забавляло, как маленькая девочка в весьма своеобразной манере демонстрирует, что ему здесь не рады. Пытается она защитить сестру или просто избалована — уже другой вопрос.
Что касается синего тумана, то так в Солнечной Конфедерации называли пространство, в которое попадали космические корабли после совершения межсистемного прыжка. Конечно, у него имелось и правильное научное обозначение, однако даже ученые между собой часто предпочитали использовать именно разговорный вариант. А все потому, что он отлично описывал внешнюю сущность явления, которой, по сути, и ограничивались все познания человечества: корабль оказывался в коконе плотного, словно кисель, облака синего света с мириадами ярких искр в глубине.
Прыжковый двигатель относился к технологиям Сеятелей и, согласно основной принятой версии, перемещал материю в особое возбужденное состояние, которое искажало физические законы. Например, делало реальным движение быстрей скорости света и позволяло проходить сквозь преграды. Вынырнуть из синего тумана корабль имел возможность только в особых точках равновесия. Более того, пространство внутри прыжка вело себя непредсказуемым образом: если отправиться из точки А прямо в точку Б, совершенно не обязательно, что вы не окажетесь в точке С, которая находится совершенно в другой стороне. Немало кораблей по тем или иным причинам навсегда исчезло в синем тумане.