В руках дьявола
Шрифт:
Демиан вновь обращается к солдатам Ордена, и на этот раз его внушение имеет эффект. Чуть меньше половины солдат Ордена больше не являются покорными марионетками Луиса. Им страшно. Они паникуют. И шарахаются в стороны, нарушая строй. То здесь, то там раздаются мольбы и причитания. Люди в спешке разбегаются, толкая друг друга, спотыкаясь и падая на мёрзлую землю. Они взывают к небесам и торопятся убраться как можно дальше от этого места.
Но остальные солдаты стоят на месте, удерживая наших друзей и оставаясь верными Луису и Ордену Сангвинис. Эти люди не находились
— Впечатляет, — задумчиво тянет Луис, а потом ухмыляется. — Но вы кое-что потеряли, — добавляет он, на мгновение демонстрируя нам книгу. — Дух земли подчиняется мне. Я могу использовать эту силу не только для контроля стихии.
Чёрт! Мы не успели распечатать артефакт, Люциан помешал нам. Вот почему в тот раз всё было иначе, теперь я понимаю. Если бы он не вмешался, элементаль был бы свободен. Но дух земли вновь оказался во власти Луиса. Значит ли это, что Люциан обманул нас и помог Луису устроить эту ловушку?
Огонь вспыхивает на кончиках пальцев Демиана. Я чувствую его мощь и первобытную ярость. Знаю, что сейчас случится, и…
— Absorbet eos! — громогласно выкрикивает Луис. [*Поглоти их; лат.]
Земля раскалывается, образуя множество трещин — маленьких и огромных — и поглощая тех, кто рискнул покинуть строй. Мы не спасли их, а погубили…
— Absorbet eos!
Следует ещё один толчок. Разломы удлиняются и расширяются. Не успеваю даже охнуть, как мои ноги соскальзывают в только что образовавшуюся бездну.
— Никки! — вскрикивает Демиан, бросаясь ко мне.
Он всегда был быстрым, но сейчас, клянусь, стал и вовсе размытым пятном. И он успел удержать меня. Пусть и за одну руку.
— Держись, — то ли шепчет, то ли приказывает он, подтягивая меня вверх. — Давай другую руку, я тебя вытащу.
— Я не дотянусь.
— Подтягивайся, Никки. Я не рискну использовать эфир. Только не на тебе. Так что карабкайся. Давай!
Он тянет меня сильнее. Цепляюсь за комья земли, помогая ему. Чувство тревоги завладевает мной, вибрируя внутри, заставляя поднять голову и увидеть Луиса, возвышающегося над Демианом.
— Absorbet…
— Да пошёл ты, — огрызаюсь я одновременно с ним и вскидываю свободную руку, посылая воздушный вихрь, который закручивает Луиса и поднимает высоко над землёй. Того мужчины рядом с ним больше нет, и я не заметила, куда он делся.
— Никки, — возвращает Демиан моё внимание. — Сосредоточься. Ещё немного.
Отталкиваюсь ногами, погружая носки ботинок в осыпающуюся стену земляного ущелья, и наконец вцепляюсь второй рукой в предплечье Демиана. Он вытягивает меня из расщелины, и мы оба валимся в смесь грязи и снега. Но мы живы. Мы не сорвались вниз и лежим на твёрдой и целой поверхности.
Вижу, что Луис упал в нескольких метрах от нас, но уже поднимается на ноги. Я не дам ему шанса заговорить. Не в этот раз.
Заметив на земле железную цепь, представляю, как она обвивается вокруг шеи Луиса, и делаю посыл рукой.
— Absorbet… — хрипит он, хватившись за цепь и пытаясь
Но Луис теперь не единственная наша проблема. Пока Демиан вытаскивал меня, Тристан и остальные пришли нам на подмогу. И сейчас они смешались с солдатами Ордена. Не думаю, что это затруднит использование силы, однако всё равно боязно направлять её в толпу, зная, что там и наши люди тоже.
— Absorbet eos!
— Получай, — цедит Демиан одновременно с ним, и огонь устремляется к Луису, сжигая приспешников Ордена, оказавшихся на пути.
Земля содрогается с такой силой, что повреждённое здание Ордена обрушается до основания. Вокруг бушует пламя и разрастается ураган. Раздаются крики и стоны раненых. Оружие уничтожено, и выжившие сражаются врукопашную. Прямо посреди этого хаоса. Многие падают в образовавшиеся расщелины. Кто-то сгорает заживо. Но столкновение стихий не останавливает никого.
— Absorbet…
Прежде чем Луис успевает завершить заклинание, воздух электризуется, и раздаётся оглушающий взрыв. Эфир искрится серебристыми нитями, набирая мощь и становясь почти осязаемым. Он ослепляет. Оглушает и дезориентирует. Всё пронизано им — вещи, воздух, земля, люди. Он везде. Пульсирует в нас — во всех нас — и находится в шаге от того, чтобы взорваться снова и оставить после себя лишь воронку смерти.
–Демиан, — мысленно зову я, смотря на него.
Но я не уверена, что сейчас это Демиан. Его глаза охвачены адским пламенем, а черты лица неестественно искажены. Я не знаю, когда мы успели встать на ноги и отойти друг от друга. Не знаю, почему нас разделяют несколько метров. Я не могу подойти к нему. Не могу пошевелиться. Даже вдохнуть не могу. За долю секунды до сверхмощного взрыва замерло абсолютно всё, и я в том числе.
Приложив огромное усилие, я разлепляю губы и на свой страх и риск выкрикиваю:
— Люциан! Отпусти его! Прекрати это! Уговор был не таким. Ты не можешь убить всех.
Медленно, слишком медленно Демиан разворачивается ко мне. Его губы трогает дьявольская усмешка. Сейчас в нём так мало от человека.
Эфир потрескивает, а затем угасает, возвращая мне возможность двигаться, и я вскидываю руку, направляя поток силы в Демиана… то есть — в Люциана. Но он и бровью не ведёт, когда на него обрушивается вся мощь воздушной стихии.
— Ох, Никки, — произносит Демиан, не разжимая губ. Он, не моргая, смотрит на меня, и это правда жутко. — Неужели ты надеешься, что это сработает?
Да, я надеялась. Но теперь понимаю, как слепы и глупы мы были.
Огонь струится по его телу, стекает с рук и устремляется вперёд, сжигая оставшихся солдат Ордена. Всё происходит за секунду. Ни криков. Ни стонов. Ни останков. Лишь пепел взлетает в воздух и медленно оседает, покрывая землю толстым слоем.
Всхлип срывается с моих губ, когда огонь вновь разгорается в Демиане. Он ещё не закончил. И он смотрит не на Луиса, а на наших друзей, которые всё ещё не могут пошевелиться. Они просто застыли в ожидании смерти.