В сердце тьмы
Шрифт:
Он не подходил ко мне близко, и я делала вид, словно ничего не помню, словно не лежу бессонными ночами и не думаю о нем.
Когда до свадьбы осталось две недели, мой жених лично приехал в наши края. По иронии судьбы я занималась искусством, в гробовом молчании.
– Милая невеста, – поприветствовал меня низенький, хорошо одетый мужчина с седыми усами и длинными седыми волосами. – Оставьте нас!
Приказал он Нортону, и мой учитель вышел, как-то слишком быстро, даже не сказав «до свидания».
Разговор
На следующем уроке Нортон был недоволен всем, от линий, до используемого цвета.
– Ужасно, – сказал он, разглядывая мой рисунок, не дождавшись моего ответа, он продолжил, – но это неудивительно, ведь у вас совершенно нет вкуса.
Злость, обида и неразделенные чувства смешались воедино.
– Как вы смеете говорить о вкусе, когда сами коротаете вечера в компании дам легкого поведения.
– Красивых дам, – отметил он. – А вы отдаетесь старику за деньги.
– Замолчите, – прервала его я.
– Неприятно слушать правду?
– Мне неприятно вас видеть! Как я счастлива, что скоро избавлюсь от вашего общества.
В комнате повисла тишина.
– Я могу уйти прямо сейчас, – я оторвалась от холста и повернулась лицом к нему, посмотрев в глаза. В них было столько боли, что она захлестнула и меня. – Я давно хочу уйти.
– Так почему не уйдете? – тихо спросила я.
– Потому что не могу представить жизни, в которой я не слышу ваш голос каждый день.
По моим щекам текли слезы, а он стирал их, не боясь, что нас заметят.
Отрицать не было смысла, я любила его, а он любил меня. Брак с нищим художником? Это смешно, даже и говорить нет смысла.
Мы оба терзались и страдали от нашего положения в обществе, нужно было разорвать этот круг, и я отказалась от всего, что было у меня, сбежав с ним.
Мы жили небогато, в другом городе в жалком домике, который остался Нортону по наследству.
Мне пришлось самой стирать, убирать и готовить. Сначала не получалось, но вскоре я научилась. Я научилась не только хозяйству, но и ценить еду, людей и все, что нам дано.
Наше счастье было недолгим. Отец нашел меня. Нортона схватили, и я видела, как его избивают ногами и дубинами, и я рыдала. А после меня увели. Мне осталось лишь смотреть на истекающее кровью тело Нортона, который пытался встать.
– Забудь меня! Забудь меня навсегда! Живи дальше! – кричала я.
После этого Нортона я больше не видела.
Я была осквернена и опозорена. Мой жених отказался от меня, об этом жалели все, кроме меня.
Через неделю король объявил о своем желание
– Когда отработаешь долг, можешь вернуться, – сказал на прощание он. Но я уже не хотела возвращаться.
А теперь я просто не могу вернуться. Дар Богов? Или наказание? Чем бы это ни было, но для меня это настоящее счастье.
Я беременна. Ребенок любви и, если я вернусь домой, меня заставят идти к ведунье и выпить травы, чтобы убить его.
Кусочек Нортона, мое солнышко, которое осветит мне путь. Я должна бежать, как можно скорее.
Глава 15
– Помоги мне… - просила она.
Но я не знала, что мне делать.
– Как?
Я смотрела на девушку и не могла поверить, такая красивая, богатая и гордая. Словно мое отражение в другом мире, в мире высших. Но такая же разменная монета. Такая же кукла, тело которой не принадлежит ей.
Аннет отпустила трясущуюся руку в карман и вытащила из него смятую бумагу, протянув мне.
– Что это? – недоумевала я, приняв измятый клочок.
– Нортон, он нашел меня… Подкупил служанку.
– Подкупил?
– не могла поверить я.
– Я тоже заплатила ей, своими украшениями.
Я впервые заметила, что на Аннет не было ни сережек, ни ожерелья, ни колец. Должно быть, она отдала все, чтобы связаться с любимым.
Я развернула смятый клочок и начала читать.
В ночь, когда луна перейдет в месяц. Я буду ждать тебя у задних ворот замка. Охрана подкуплена.
– Это будет сегодня…
– Да, поэтому нужно торопиться! – в голосе леди появилась уверенность.
– Что ты хочешь от меня? – не могла понять я.
– Помоги мне сбежать.
– Я хочу помочь, – честно сказала я. – Но не знаю, как. Может тебе попросить короля?
– Ради меня он не станет рвать договоренность, – прервала меня девушка. – Как только я перестану быть нужной этому животному, он вернет меня отцу.
Я грустно посмотрела на девушку, она неожиданно улыбнулась, дотронувшись до моей руки, от чего я невольно дернулась.
– У меня есть план Виктория, и благодаря тебе я смогу сбежать.
Вторая рука девушки легла на ее живот, и я поняла, кем была та девочка, что просила моей помощи.
***
Когда Тиа ушла, я почувствовал опустошение. Одна ночь, слишком мало, чтобы понять эту потрясающую девушку.
Я вспомнил ее улыбку, и мне остро захотелось попробовать эти губы на вкус.
Стук в дверь прервал мои мечтания.
– Входите! – разрешил я, и в дверь вошел Сейш.
– Доброе утро, мой король, я вижу ночь прошла плодотворно, – улыбнулся он.