В сетях обмана
Шрифт:
Прежде чем Элис успела возразить, из прихожей раздался знакомый голос:
— Крохотный элемент сомнения насчет чего, мама?
6
— Мне действительно очень жаль, — пискнула Элис, трусливо выглянув из-за большого, роскошно оформленного меню.
— Я уже слышал. — Тон Фрэнка, казалось, еще больше подчеркивает его недоверие.
— Нет, в самом деле, я приношу искренние извинения. Я и понятия не имела,
В голосе Элис снова проскользнули легкие нотки удивления, от которого она до сих пор не оправилась.
— Неужели? За кого же, позволь поинтересоваться, ты ее приняла, выйдя из моей спальни в полупрозрачной ночной рубашке, да к тому же еще с плодом нашей воображаемой любви на руках?
— Во-первых, я была не в ночной рубашке, а в платье, а во-вторых, я никогда не говорила, что Ник твой сын, — с жаром возразила Элис. — Миссис Бартон сама сделала ложный вывод. Я несколько раз порывалась объяснить, в чем дело, но она не слушала меня и все время перебивала.
Он поднял глаза, не скрывая раздражения.
— Кажется, ты все же не оспариваешь тот факт, что на тебе была эта полупрозрачная вещица?!
Она вспомнила, каким взглядом Фрэнк окинул ее хлопковое платьице, действительно мало что скрывающее, но зато комфортное в жару.
— Скажи спасибо, что под этим платьем вообще было что-то надето. Когда появилась миссис Бартон, я решила… — Элис заколебалась. — Понимаешь, она очень молодо выглядит, красивая и не похожа на тебя. Начать хотя бы с того, что она — блондинка.
Девушка почувствовала, что запуталась.
Фрэнк неторопливо отложил меню в сторону. В его темных глазах появилось что-то незнакомое.
— Мама красит волосы, сколько я ее помню. Сейчас она предпочитает быть блондинкой. Согласен, моя мать действительно весьма привлекательная женщина. — Он не отрывал глаз от смущенного лица Элис. — Ты приняла ее за мою любовницу? — с кривой усмешкой поинтересовался он.
Предательская краска залила лицо девушки.
— Я же сказала, что не знала, кто она.
— Но решила в любом случае доставить мне неприятности, — скривился Фрэнк. Элис упрямо вскинула голову. — Я только сказала ей, что тебя нет дома.
— Продемонстрировала осведомленность?! Неудивительно, что мать поспешила с выводами. Моя неординарная мамуля всегда предпочитала роль активного участника спектакля, а не пассивного наблюдателя.
— Это я уже поняла, — со вздохом призналась Элис. — Я честно пыталась все объяснить Айрин, когда поняла, что она твоя мать, но мне и слова не дали сказать.
— У нее много талантов, и наше присутствие здесь — еще одно доказательство этого.
Фрэнк обвел глазами
Словно по мановению волшебной палочки, перед столиком бесшумно появился официант и принял заказ. Элис едва дождалась, когда он наконец стонет.
— Между прочим, тебя никто не заставлял идти сюда, — резко заметила она.
— Тебя тоже, — лениво огрызнулся Фрэнк. — Мы можем вернуться и продолжить беседу с мамой.
Элис даже поежилась от подобной перспективы, и Фрэнк слегка улыбнулся, заметив это. Он понимал, что девушке не терпится выпутаться из неловкой ситуации. Когда Айрин с энтузиазмом предложила свои услуги в качестве няньки, Элис обрадовалась возможности оказаться наедине с Фрэнком и все ему объяснить. После короткой вспышки гнева из-за того, что мать застала у него дома женщину, да еще с ребенком, Фрэнк явно наслаждался неловкостью Элис и забавлялся ее безуспешными попытками разубедить Айрин в ошибочности сделанных ею выводов.
— Дорогой, ты никогда не рассказывал мне о малыше, — укоризненно заметила Айрин, когда Фрэнк появился в комнате с довольно грозным видом.
Элис почувствовала непреодолимое желание забраться под стол и переждать там грозу.
— Так о каких сомнениях шла речь? — повторил он, целуя мать.
— Я как раз объясняла миссис Бартон, что у нас с тобой несколько иные отношения, чем она представляет, — поспешно вставила Элис.
— О каких отношениях вы говорите? — поинтересовался Фрэнк, заметив вспыхнувшее от волнения лицо соседки и ангельски довольное — матери.
— Ты и сам прекрасно знаешь, — уклончиво пролепетала Элис, не испытывая особого желание уточнять, что имеется в виду.
— Что знаю? — Фрэнк озадаченно нахмурился.
— Между прочим, я обнаружила необычайное сходство между тобой и этим милым крохотным существом, — щебетала Айрин, ничего не замечая.
— А я сказала, что это сходство случайное и другим быть не может, — добавила Элис.
— Вряд ли случайное, — неожиданно заявил Фрэнк.
— Извини, но я уже сказала миссис Бартон, что мы с тобой едва знакомы, — вытаращила глаза девушка.
— Элис, вероятно, опасается шокировать меня тем, что в один прекрасный день вы оба отдались во власть чувств и не смогли совладать с собой, — попыталась смягчить ситуацию Айрин. — Фрэнк, тебе пора бы понять, что твоя мать — не мегера. Я всегда восхищаюсь людьми, которые не хотят быть рабами условностей.
— Это ты сказала маме, что мы потеряли голову и проявили легкомыслие? — резко спросил Фрэнк.