В сетях страсти

Кота Анна

Честно говоря, я не любил алкоголь, так как он слишком легко меня опьянял, но сейчас я не решился отказываться, успокоив себя тем, что в компании прекрасной дамы бокал вина не принесет вреда.

— Я бы взяла что-то легкое и фруктовое, или, ты предпочитаешь пряное и насыщенное? — уточнила Амалия с видом знатока.

Я старательно смотрел на названия напитков в винной карте, но ничего знакомого не нашел.

— Возьмите на свой вкус, — улыбнулся я. — Думаю, вы лучше в этом разбираетесь.

К нам снова подошла официантка.

—

Вы готовы сделать заказ? — спросила она.

Амалия взяла инициативу в свои руки и заказала вино на аперитив, стейки средней прожарки с гарниром из овощей и зачем-то еще одну бутылку вина к мясу. Кажется, с алкоголем вышел перебор, но я тактично промолчал.

Немного замешкавшись, я тоже взял стейк средней прожарки с гарниром. Цены меня совсем не порадовали. Конечно, у меня водились деньги, но в этом заведении все было нереально дорого, я не привык столько тратить на еду. С другой стороны, побывать в легендарном "Единороге" и не вкусить их знаменитых стейков? Кощунство.

— Очень хороший выбор! — подбодрила меня официантка, заметив мои раздумья. — Стейки в "Единороге" самые вкусные в городе.

Под взглядом Амалии я решил шикануть и, не обращая внимания на цены, дополнил заказ:

— Тогда давайте добавим еще пару стейков разной прожарки. И, конечно, порцию домашнего соуса — слышал, он у вас просто великолепен!

— Все гости от него в восторге, — кивнула официантка, записывая мои пожелания. — На десерт предлагаю вам попробовать специальное блюдо от шефа — знаменитый шоколадный фондан с мороженым.

Я согласился, чувствуя, это будет не просто ужин, а настоящее гастрономическое приключение.

Пока мы ждали первые блюда, в баре начала звучать живая музыка. Отсветы пламени играли на стенах в приглушенном освещении. Атмосфера стала еще более уютной. Я задумался: возможно, и правда стоило иногда позволять себе такие удовольствия. А то работа, дом, работа, дом. А жизнь как будто проходит мимо!

Нам принесли пару бокалов на аперитив, в которых плескалось игристое вино рубинового цвета.

— За тебя, Максим! — Амалия подняла бокал.

— За меня? — удивленно спросил я.

Мы чокнулись.

Амалия вдохнула аромат напитка и сделала небольшой глоток. Я последовал ее примеру. Прохладное игристое вино оказалось сладким с терпким послевкусием на губах.

— За наше будущее сотрудничество! — уверенно произнесла Амалия, я поднял на нее вопросительный взгляд.

— Я ценю талант и преданность делу. Твоя работа в обеспечении безопасности компании впечатляет, — её взгляд был завораживающим, и я мог бы утонуть в этих голубых глазах. — За пять лет на должности ты не получил ни одного замечания, не брал больничных и отгулов, много работал сверхурочно и часто оставался в офисе допоздна. Думаю, кто-то заслужил повышение!

— Спасибо, Амалия… Викторовна, — мне стало немного не по себе от такой щедрой похвалы, хотя я всегда старался выкладываться и хорошо

делать свою работу. — Что касается повышения… Видите ли, мне уже предлагали, но я отказался, так как не стремлюсь к карьерному росту.

— В этом и заключается твоя ошибка, Максим! — посетовала Амалия. — Я вижу, что ты способен на большее, — она протянула руку через стол и слегка коснулась моей ладони, словно подчеркивая свои слова.

— Мне приятно это слышать, особенно от вас, — снова смутился я и ненавязчиво отнял руку. — Но мне нравится моя должность.

— Максим, ты не понимаешь! В этом мире, где технологии развиваются семимильными шагами, программирующий гений, как ты, способен изменить многие вещи. Ты можешь быть лидером, влияющим на будущее, а не просто безопасником. Я готова помочь тебе раскрыться. — Амалия улыбнулась, словно раскрывая мне большой секрет.

Я слушал её слова, пытаясь уловить смысл. Складывалось впечатление, что она предлагает мне нечто большее, чем повышение в должности. В её глазах я уловил стремление вдохнуть новую жизнь в мой обыденный мир.

— Все это очень лестно, однако я не хочу переводиться на руководящие должности. Говорить другим, что делать… Понимаете, это не моё.

— Тебе больше нравится подчиняться? — Я почувствовал, как в её вопросе проскальзывает что-то личное, что заставило меня задуматься.

— Не совсем так. Просто я предпочитаю действовать на своей территории.

Амалия взяла бокал и сделала глоток. Я тоже пригубил вина.

— Максим. Я думаю, у тебя все получится, просто нужно найти баланс.

Я кивнул, не совсем понимая, как трактовать её слова. Мой взгляд тем временем блуждал по открытой кухне, которая дарила гостям возможность наблюдать за процессом приготовления блюд и чувствовать аппетитные ароматы.

На гриле жарились овощи. Звуки шипения и потрескивания придавали процессу готовки своеобразный ритм. Кукурузные початки медленно вращались над пламенем. За ними следовали сочные баклажаны, обжариваемые до золотистой корки, и ароматные болгарские перцы, танцующие на раскаленной решетке. Шеф-повар мастерски манипулировал ингредиентами, создавая настоящее кулинарное представление.

— Неужели ты думаешь, что торчать сутками на работе, это и есть смысл жизни? — неожиданно спросила Амалия.

Вообще-то, я так и думал, но, услышав это из чужих уст, вдруг понял, что это звучало невероятно глупо.

— Ты пять лет просидел на одном месте без какого-либо развития, — продолжила Амалия слегка разочарованным тоном. — Максим, можно задать тебе личный вопрос?

— Окей.

— Что ты ищешь в этой жизни?

Вопрос оказался не из простых и заставил меня задуматься. Ради чего я каждый день хожу на работу, и чего хочу в итоге достигнуть? Я почувствовал, что в ее вопросе звучит нечто более глубокое, чем просто любопытство. Это смутило меня ещё больше. Пауза в нашем диалоге затянулась.