В шорохе листьев. Страж леса
Шрифт:
– Питер, ну, конечно, это её имя, – усмехнулся Адам, присаживаясь на пень.
– Необычное. Э, мы пришла в лес, чтобы найти зверя, напавшего на здешнюю деревеньку. Этот зверь похож на большого медведя, местные говорят, что его шерсть меняет цвет, сливаясь с растительностью вокруг. Ты знаешь, что это за зверь? – рассказывая, Питер достал из своей сумки клочок бумаги и протянул его мне.
Пришлось подойти к нему, чтобы рассмотреть то, что было нарисовано на бумаге. Моё сердце застучало, как безумное, когда мы оказались так близко друг к другу, и его серые глаза с любопытством смотрели на меня. Казалось, даже дышать стало нечем. Я схватила
– Эти животные никогда не нападали на людей! Они оберегают лес, поэтому их называют Стражами …
– От кого оберегают? – перебил меня Адам.
– От всех, кто несёт угрозу для леса! – пояснила я.
– Люди тоже несут угрозу? – любопытствовал Адам.
– Вы – люди, но вы всё ещё живы! – огрызнулась я.
На какое-то время между нами повисла тишина, дающая возможность всем выдохнуть. Мне не понравились эти вопросы от следопыта, он так и пытался навести всех на мысль о том, что Страж считает человека опасным для себя! Какое глубокое человеческое заблуждение!
– Давайте успокоимся! Нэриней, местные не стали бы выдумывать такое! Возможно, у зверя был весомый повод напасть на них, кто знает! Помоги нам разобраться, чтобы никто больше не пострадал! – опять попросил Питер.
– И как же? – с интересом спросила я.
– Пойдём с нами в деревню! Сама всё увидишь!
Возможность побывать в человеческой деревне, конечно, прельщала меня. Я смогла бы, не прячась, окунуться в быт людей, пожить немного человеческой жизнью, можно так сказать. Да, почему бы и нет! Однако, вместе с тем, меня сковывал страх от одной мысли, что люди не примут меня, что прогонят или, что ещё хуже, я могу накликать беду на всех эльфов, которые живут в лесу. Стоит ли так рисковать?! Я стояла на распутье, не зная, по какой дороге мне идти.
– Нет! Я не могу! Людям лучше не знать о существовании эльфов в здешних местах, – попыталась отказаться я.
– В данных обстоятельствах не получится просто отсидеться в домике! – заявил Адам.
– О чём это ты говоришь? – с долей раздражения спросила я.
– Ты хочешь сейчас уйти, вернуться в свой эльфийский маленький домик, уютно расположиться в удобном кресле, попивая какую-нибудь ягодную настойку, наслаждаясь её дивным ароматом. Мы же в это время вернёмся назад ни с чем! Казалось бы, что тут такого? А я тебе скажу! Деревенские жители не заплатят нам, ведь свою работу мы не выполнили, более того, они наймут тех, кто превосходит нас числом, скорее всего, отряд наёмников, которые прочешут лес вдоль и поперёк, найдут этого Стража, а заодно и ваши уютные маленькие домики. Как ты думаешь, как они поступят с вами, позарившись на ваших прекрасных дев и богатства? Да, вы так просто не сдадитесь, но многие погибнут! Может, настало время эльфу протянуть руку помощи человеку? – следопыт очень красочно описал последствия моего отказа.
Ну, что сказать? Его слова заставили меня задуматься над сложившейся ситуацией. Меня обеспокоила сама возможность прихода в наш лес наёмников, приходилось уже слышать про их жестокость, они никого не пожалеют. Конечно, мы тоже будем сражаться до последнего, но победим ли? Могу ли я так рисковать судьбой своего народа? Что сказал бы отец?
– Хорошо, я пойду с вами, но если ещё раз услышу про маленькие эльфийские домики, я начну сомневаться, а не путаешь ли ты меня с гномом, следопыт, – съязвила я.
Он довольно улыбнулся и сделал шаг в сторону, давая возможность мне пройти. Его наглая улыбочка начинает меня раздражать, надеюсь, однажды она исчезнет с его лица навсегда. Проходя мимо Питера, я опять почувствовала, что не могу дышать! Что же это такое?! Мне нужно обуздать свои эмоции и чувства, иначе я точно задохнусь рядом с ним!
Я повела их самой короткой тропой к деревне, про неё знаю только я и огненные лисы, которые изредка наведываются к людям, чтобы стащить несколько кур. Конечно, я не одобряю, что они занимаются воровством, но там, где живут огненные лисы, не появляются волки, так что это своеобразная плата за относительно спокойную жизнь. Мы долго шли молча, пока не остановились, чтобы немного передохнуть. Вернее, чтобы мои спутники смогли передохнуть!
– Долго нам ещё идти? – поинтересовался Питер.
– Ну, вы не очень-то быстрые, поэтому полтора – два дня.
– И это короткая тропа? – усмехнулся Питер.
– Самая короткая. Будь я одна, то добралась бы к утру, но вы …
–Хочешь сказать, что мы – тот балласт, от которого ты хотела бы избавиться? – с ухмылкой спросил Адам.
– Возможно! Но эльфы благородны, поэтому я не брошу вас тут одних на растерзание хищникам, – ехидно заметила я.
– Может, дело не в благородстве? – продолжал Адам.
– Да, а в чём тогда?
– Ты просто ещё никогда не встречала таких бравых парней, как мы! – улыбнулся он, восхваляя себя и брата.
– О, да! Бравые парни встречаются мне впервые! – усмехнулась я.
– Не смейся, мы просто ещё не успели показать тебе всю свою “бравость”, “бравитость”, ну, ты поняла меня!
– Ага, – мне стало так смешно.
Питер, сидящий на поваленном дереве, тоже заулыбался. У него такая добрая и родная улыбка, я так по ней скучала. Как бы мне хотелось подойти и обнять его, просто обнять, столько лет прошло, а я всё ещё хочу почувствовать знакомое тепло. Пусть даже и на мгновение!
– Кстати, а откуда ты так хорошо знаешь наш язык? – удивился Адам.
– Ну, нам ведь надо как-то общаться с вами. Мы же – не дикое племя, нам важно понимать, что происходит вокруг нас. К тому же, эльфы очень любознательные, и нам легко даётся изучение новых языков, чего нельзя сказать о людях!
– Ты удивительная! – произнёс Адам, когда наши взгляды встретились вновь.
Я не нашлась, что ответить. Его комплимент, если это можно так назвать, просто сразил меня наповал. Я услышала, как застучало его сердце, в какое-то момент мне даже показалось, что это самый громкий звук в лесу. У него даже выражение лица изменилось, оно стало более серьёзным.
– Я бы ему не доверял, он – ещё тот обольститель женских сердец, – с ухмылкой предостерёг меня Питер.
– И не доверяю, – ответила я, пытаясь лишний раз не пересекаться глазами с обольстителем женских сердец.
Отдохнув немного, мы двинулись дальше в путь. К концу дня братья уже еле шевелили ногами. Выбрав место для ночлега, Питер, устало начал собирать хворост для костра. Адам же любезно предложил мне заночевать вместе с ними на земле, пообещав соорудить самое удобное спальное место.