В сторону Граничных гор
Шрифт:
– Ой, Калоша идет! – перебила его Аленка, вскочила и замахала лепрекону рукой. – Кажется, первый раз я вижу, что он просто подходит, а то всегда появляется неожиданно, и исчезает также. Здравствуй, Калоша! Ты знаешь, тектонатор гномы с гремлинами уже разломали!
– Это хорошо, – кивнул лепрекон. – Одной заботой меньше.
Однако, судя по мрачному выражению его сморщенного личика, забот у него вовсе не убавилось. Он вежливо поклонился королю, обменялся рукопожатиями с драконом и с Сергеем, потом оценивающе осмотрел стадион. С отвращением
– Хороший стадион построили, лучше прежнего.
– Название ему вот только придумать… – начала было Аленка, но Редьярд решительно положил руку ей на плечо:
– Подожди.
Она тут же замолчала. Покосилась, не поворачивая головы, на внушительную королевскую ладонь, почувствовала, что краснеет. Глянула на Сергея. К счастью, он не обращал на нее внимания, смотрел, так же как и Редьярд, на Калошу.
– Есть новости?
– Есть. Может, в башню пойдем? Не люблю я на открытом воздухе разговаривать, кузнечики всякие шастают. В кабинете сударя Хорошего Волшебника поспокойнее будет.
– Разумно, – согласился Редьярд и пошел в сторону башни, вместе с Аленкой, так и забыв у нее на плече свою руку. Теперь Сергей заметил это, заулыбался, но промолчал. Решил, что потом получит больше удовольствия.
В кабинете волшебника, Редьярд, наконец, выпустил девочку и сел за стол. Аленка мышкой скользнула на диванчик. Вагнер, аккуратно сложив лапки на коленях, устроился рядом с ней. Сергей снова сел на пол, а лепрекон, пуская клубы дыма из своей трубки, расхаживал по комнате.
– Слушаю вас, сударь Калоша, – очень официально заявил Редьярд.
– Где Крейг, я по прежнему, не знаю, – без предисловий начал говорить лепрекон. – Но теперь с полным основанием могу утверждать, что сложа руки он не сидит. Поймали несколько его лазутчиков, – король открыл было рот, но Калоша предупредил его, – не из наших. Длинные, тощие, зубастые. На голове не волосы, а так, хохолки какие-то белесые. Он их из-за Граничных гор привел, не зря мы думали, что он там скрывался. Эти тощие теперь у Крейга вроде свиты. Надо признать, шустрые они: бегают быстро, прячутся ловко.
– Тощие говоришь? – усмехнулся Сергей. – Уже шаг вперед. В башне у него, помните, вовсе скелеты в услужении были.
– Да уж, вкус у Крейга не изменился, – слабая улыбка появилась на лице Калоши. – Так вот, похоже он собирает войско. По крайней мере, точно известно, что посылал он своих лазутчиков к гоблинам, великанам и хаврюгам. Возможно, кого-то еще за Граничными Горами нашел, наемников, пока точно сказать не могу.
– То есть как это войско? – тихо ахнула Аленка, до нее, наконец, дошло. – Он что же, воевать собирается?
– Пока нет, – бросил на нее колючий взгляд лепрекон. – Вот соберет армию побольше, тогда будет. И, судя по тому, насколько активно он действует, Крейг с этим особенно тянуть не станет, – Калоша снова повернулся к Редьярду, разложил перед ним на столе крохотную карту. – Я думаю, он уже начинает потихоньку
– Я знаю, – Редьярд кривил губы в усмешке, от которой Аленка поежилась. – Он хочет стать королем, значит основной его целью будет королевский дворец.
– Ты уверен? – спросил Сергей.
– Забыл, что Крейг был моим учителем? А чему он меня учил? Практической магии, стратегии, военной политике, прикладной психологии и военной истории. Так что я очень неплохо представляю себе ход его мыслей.
– Тайно собрать мощные силы, затем быстро, одним броском пересечь расстояние до королевской резиденции, – Лепрекон вытащил из-под стола табурет, забрался на него и разглядывал карту, чуть ли не водя по ней носом. – Король, естественно, не успевает подготовится к обороне, мобилизация не проведена… Да, план вполне разумный. Возможно, еще несколько дней уйдет на подавление последних очагов сопротивления и все! Можно готовиться к коронации.
– Калоша, все-таки, хотя бы направление, где сейчас Крейг?
– Эти тощие бежали откуда-то с запада, – лепрекон повозил пальчиком по карте, – от Граничных Гор.
– Угу. Значит армию свою ко дворцу он поведет примерно так, – ноготь короля провел по карте еле заметную черту. – А для нас, самым разумным, будет перехватить его вот здесь, на этом холме.
Он сделал пометку рядом с крохотным пятнышком почти на границе Диких земель и Пустоши.
– А зачем же его перехватывать? – жалобно спросила Аленка.
– Чтобы не устраивать великой битвы, которая войдет в легенды, под стенами собственного замка. В Диких землях это как-то удобнее. Да и ни к чему это, чтобы Крейг со своей армией по всей стране шатался.
– Хотите повторить короля Роминдеса, ваше величество? Битва на Диких землях? – усмехнулся Калоша, все еще разглядывающий карту.
– Почему нет? – улыбнулся ему в ответ Редьярд. – Кстати, любимый исторический пример Крейга.
– Понятно.
– Кому понятно? – немного нервно спросила Аленка. – И что?
– Все очень просто, – небрежно откинулся на спинку стула Редьярд. – Изучению битвы на Диких землях мы с учителем Крейгом, в свое время, посвятили много часов. Эта битва была решающей в войне за объединение земель и, одержав в ней победу, король Роминдес завоевал свою корону. Крейг всегда восхищался Роминдесом, считал его самым великим королем, за все время существования нашего государства. А теперь, когда он решил тоже стать королем, необходимость сражаться со мной в том же самом месте станет для него неприятным сюрпризом. Кроме того, если мы сумеем занять этот холм, то перекроем ему дорогу вглубь королевства. Наверняка Крейг рассчитывал застать меня врасплох, чтобы я не успел собрать силы. Так что, сударь Калоша, – король встал и церемонно поклонился, – опять я ваш должник.