В стране монстров
Шрифт:
Толька несколько раз пролетел над рекой, разглядывая при свете пожаров, не удалось ли какой гидре выползти на противоположный берег. Нет, не удалось. Снадобье Трундакса действовало безотказно.
И тут, на вершине дальней горы, там, где подсвеченные бликами пламени смутно рисовались контуры замка Черного Дракона, внезапно вспыхнул оранжево-алый огонь. Вслед за этим огромная черная тень отделилась от горы и, тяжело взмахивая чудовищными перепончатыми крыльями, стала приближаться к Пегасу…
Глава XX ЧЕРНЫЙ ДРАКОН
Толька сразу понял, что с этим противником так просто не справиться. Даже издали было видно, как огромен этот монстр. Конечно, Лаптев уже имел дело с Крокодилообразной Черепахой, которая, по утверждению Говорящего
Правда, головы у Дракона были не намного больше, чем у Черепахи. Если у Черепахи голова была размером с «КамАЗ»-самосвал, то у Дракона — с «КамАЗ»-фуру без прицепа. Но зато их было двенадцать! Одна короткая и толстая шея диаметром примерно с доменную печь разделялась на двенадцать более тонких и гибких, по два метра в диаметре, а длиной, наверно, не меньше полсотни. Туловище Дракона было намного крупнее, чем фюзеляж любого, самого тяжелого самолета — «Руслана», «Боинга-747» или «Мрии». Наверно, его стоило с атомной подлодкой сравнивать, причем с очень крупной. Да еще и хвост имелся, примерно такой же длины, как шеи. На самом кончике хвоста Толька разглядел что-то вроде кисточки и очень удивился, потому что во всех фильмах и на всех картинках, которые ему доводилось видеть, никаких кисточек на хвостах драконов не имелось. У львов и пуделей — были, а у драконов — нет. Лишь некоторое время спустя Толька разглядел, что это не кисточка, а восьмиголовая гидра, которая припиявилась к хвосту Дракона, для того, чтобы прикрывать его от атаки с тылу и плеваться ядом в неприятеля.
Каждая голова время от времени разевала пасть, густо усаженную многочисленными зубами. Среди них особо выделялись четыре метровых клыка, торчавших из пасти вверх и вниз. Причем клыки были не круглые, а напоминали огромные кривые сабли, с острыми как бритва лезвиями. В дополнение к этим клыкам на головах имелись два длинных, как танковые пушки, выставленных остриями вперед, рога. Этими рогами Дракон запросто мог бы подцепить акулу, словно шпроту на вилку.
Глаза у чудовища относительно размеров головы выглядели совсем небольшими — примерно как корабельный иллюминатор или большое блюдо (вроде как то, на каком мама подавала пирог во время Толькиного дня рождения). Однако во всех двенадцати парах глаз светился зловещий ядовито-зеленый огонь, один вид которого кровь леденил. Тем более что Дракон был и впрямь совершенно черного цвета, и лишь при свете пожаров на его маслянистой, будто нефть, чешуе играли багровые блики.
Не менее жуткое впечатление производили крылья Дракона — ими можно было целый стадион от дождя укрыть. Десять грифонов, что сидели на крыльях Дракона с огненными шарами в задних лапах, выглядели по сравнению со своим шефом, как мошкара рядом с летучей мышью.
— Скорее, милорд! — тревожно заметил «Серебристый Принц». — Скорее окропите мой клинок снадобьем против Дракона! Иначе я ничем не смогу вам помочь!
Толька это и так знал, но уж больно жутко выглядел этот двенадцатиглавый. Ясно, что стрелы его не уложат, даже если их окунуть в снадобье номер XII. Тем более что попадать надо скорее всего так же, как и Черепахе — в открытую пасть. Но у Дракона двенадцать голов, а у Тольки всего семь стрел осталось. К тому же у Дракона на крыльях сидит десяток грифонов, которые наверняка вот-вот взлетят и вступят в бой.
И тут Тольку осенило: ведь стрелы-то у него все еще смочены снадобьем номер X, то есть как раз против грифонов. А грифоны сидят на крыльях Дракона с огненными шарами… Может, попробовать?!
Лаптев пришпорил Пегаса и ушел в левый вираж, одновременно выдергивая из колчана стрелу. Следом за ним в атаку бросилось всего около десятка эльфов, остальные тучей вились над берегом и заливными лугами, осыпая стрелами уцелевших троллей, которые в панике носились туда-сюда, время от времени испуская дикий рев и визг от попадания стрел. Кое-где на земле дергались недобитые грифоны с обгорелыми крыльями, эльфы и их не забывали одарить стрелами. А со стороны леса, под грохот барабанов и боевые кличи,
Дракон не обратил внимания на Пегаса с Толькой и маленькую стайку эльфов, умчавшихся далеко в сторону. Только крайняя правая голова повернулась и лениво проводила их взглядом — мол, вами после займемся! Крылья уже вынесли Дракона к середине реки, и он явно нацеливался атаковать эльфов, кружившихся над головами троллей и нелетающих грифонов, а затем, наверно, дварфов и гоблинов.
Промелькнула у Тольки в голове трусливая мыслишка — не без того! Ему вдруг очень сильно захотелось развернуть крылатого коня и полететь прочь, за овраг, куда-нибудь подальше от чудища, справиться с которым почти нет шансов. В конце концов, кто ему эти карлики, эльфы и гоблины? Родня? Нет! Просто маленькие и не в меру воинственные человечки, мелкие монстрики, которые существуют только здесь, в виртуальности, созданной псевдобогами Айбиэмом и Майкрософтом. Ведь на самом деле они никакие не боги, а просто-напросто американские компьютерные корпорации. А он, Толька, сюда попал случайно и вовсе не собирался быть бароном дварфов, эльфов и гоблинов. Они сами поверили в какие-то древние предсказания, обгрызенные крысами.
Но все-таки Толька удержался от недостойного поступка — может быть, даже не столько потому, что осознал, как подло он поступит со всеми этими мелкими человечками, а потому, что понял: даже успешно удрав от Дракона, он не сможет вернуться домой. Он должен пройти все до конца — только тогда есть шанс. Даже если Трундакс врет и все опять обстоит совсем не так, как он утверждал вначале.
Поэтому Лаптев не стал менять направление полета. Пегас, продолжая вираж, понес его прямо на Дракона, заходя со стороны огромного крыла, каждый мощный взмах которого мог расплющить и вогнать в землю и летучего коня, и его всадника. Но Толька думал лишь об одном: успеть выстрелить раньше, чем крайние головы супермонстра повернутся в его сторону рогами и клыками, а главное — не промахнуться. Он целился в одного из грифонов, которые уже размахивали крыльями, готовясь взлететь со своего «носителя» и обрушить огненные шары на наступающих дварфов и гоблинов.
Но в это время крайняя левая голова Дракона широко разинула пасть и из нее с ревом, похожим на гул мощной самолетной турбины, вырвалась огромная, метров на двести, струя оранжево-алого коптящего пламени. Она полетела туда, где эльфы все еще кружились над мечущимися в панике троллями. Жалобно вскрикнули несколько эльфов, не успевших увернуться от огня, истошно взревели тролли, на которых с неба пролился огненный дождь, испуганно заверещали и бросились наутек, сшибая друг друга, дварфы и гоблины, хотя до них эта струя вообще не долетела.
Толька понял: пора стрелять, пока хотя бы одна из голов не повернулась в его сторону и не превратила в кучку пепла такой же вот струей.
— Да помогут мне Айбиэм и Майкрософт! — пробормотал он, отпуская тетиву. В этом мире можно было надеяться только на них, родимых…
Возможно, в том, что Толькина стрела попала именно туда, куда надо, не было иной причины, чем промысел этих псевдобогов. Если бы все происходило по законам настоящей аэродинамики, то ее скорее всего отбросило бы в сторону мощными вихревыми потоками от исполинского перепончатого крыла. Но тут было возможно ВСЕ.
Получилось именно так, как задумывал Лаптев. Один из грифонов, уже оторвавшийся от драконьего крыла и начавший набирать высоту, буквально налетел на Толькину стрелу. Хлоп! — и крылатый лев рассыпался на мелкие синеватые искорки. Однако оба огненных шара, которые он держал в орлиных когтях, со свистом рухнули прямо на крыло Дракона. Ба. — бах! Ба-бах! — два оранжевых клубка пламени ослепительно вспыхнули рядом с серединой перепонки, и крыло почти тут же охватило чадное пламя.
Громовой рев вырвался из всех двенадцати пастей сразу, и огненные струи плеснули во все стороны, но так сполошно и бесприцельно, что не задели ни Тольку, ни эльфов. Последние поднялись намного выше и на сей раз успешно увернулись от огня.