В стране солнечных зайчиков
Шрифт:
Три дня господин Мрак прожил в «Пристанище добрых друзей», и три дня повторялось одно и то же. Видят колонисты незнакомца — думают о нём. Уйдёт он к себе в комнату — сразу о нём забывают. Вечерами, едва наступала темнота, мгновенно, как по команде, все засыпали, во сне колонистов мучили страшные кошмары. Просыпались они на рассвете, с первыми лучами солнца, и сразу все, по-солдатски, в одно время. Господин Мрак продолжал свои ежедневные прогулки в саду всё в том же чёрном плаще, несмотря на жару.
Но всему бывает конец, даже самым непонятным событиям.
На третий день под вечер Веснушка подметал
Солнце уже село, наступили сумерки, и в колонии стали зажигать свечи.
Веснушка случайно зацепил веником потерянную кем-то пуговицу. Пуговица подкатилась под дверь. Веснушка попробовал вымести её оттуда, но ничего не вышло. Дверь была приоткрыта, и Веснушка заглянул в комнату. То, что он увидел, заставило его содрогнуться. Во-первых, он сразу вспомнил господина Мрака, потому что увидел его. Во-вторых…
Господин Мрак стоял посреди комнаты в своём чёрном плаще, держа в вытянутой руке чёрный носовой платок. На платке ослепительно жёлтыми нитками был вышит заяц, обыкновенный длинноухий заяц, только жёлтый. В другой руке господина Мрака был зажат длинный острый нож. Ножом таинственный незнакомец с остервенением колол жёлтого зайца. У Веснушки глаза полезли на лоб от удивления — что за ерунда такая?!
В это время незнакомец, пробормотав какое-то проклятие, резким движением отбросил платок в угол комнаты, где стоял маленький столик, на котором горела свеча. И в ту же секунду откуда-то с потолка вспорхнули три большие ночные бабочки — «мёртвая голова». Веснушка хорошо знал этот вид ночных бабочек: на брюшке у них был узор, очень похожий на череп. Бабочки схватили носовой платок и, пронеся его по воздуху, подали господину Мраку.
Веснушка даже ущипнул себя, проверяя, не спит ли он. Но нет, это была правда. А дальше произошло такое, что Веснушка чуть не умер от страха.
Господин Мрак пристально посмотрел на свечу, стоявшую на столике в противоположном конце комнаты. Веснушка заметил, что он не подул, не махнул рукой, а только посмотрел на свечу. И… пламя свечи, словно ёжась под этим взглядом, медленно уменьшилось и потухло. В комнате стало темно.
Однако Веснушка продолжал видеть незнакомца: чёрный силуэт его резко выделялся на фоне окна. Судя по движениям, мальчик понял, что господин Мрак снимает плащ. Вот он откинул капюшон, потянул за рукав, стаскивая плащ с плеча, и плащ упал на пол… Мальчик невольно вздрогнул и отпрянул от двери. Под плащом никого не было. Господин Мрак словно растворился в темноте. В ту же минуту глаза Веснушки сами собой сомкнулись, он безвольно опустился на пол возле двери и мгновенно заснул тяжёлым, беспробудным сном…
4. Неожиданное предложение
Проснувшись на рассвете, Веснушка никак не мог сообразить, каким образом он уснул возле тринадцатого номера. Он хорошо помнил, как подкрался к двери и заглянул в комнату. Но что он там увидел и почему вдруг заснул, не мог вспомнить. Правда, за эти три дня жители колонии привыкли к тому, что сон неожиданно сваливает их в самых неподходящих местах, и уже ничему не удивлялись, но Веснушку всё-таки мучило любопытство: что же там было за дверью, что?! Всё утро он ломал себе голову. Но никак не мог вспомнить.
Не помогло ему и то, что он снова заглянул в комнату.
Веснушка вытаскивал ведро из колодца, и вдруг какая-то неведомая сила заставила его бросить ведро, которое плюхнулось прямо в воду, быстро побежать в дом, подняться на второй этаж и постучаться в тринадцатый номер. Он с ужасом спрашивал себя: «Ой! Что я делаю? Зачем?!», но ноги несли его сами, словно чужие.
— Входи! Я жду тебя! — послышался голос господина Мрака.
Веснушка отворил дверь и вошёл. Сначала ему показалось, что комната пуста. Но потом он оглянулся и в тёмном углу увидел того, кто его звал.
Господин Мрак был уже в плаще, и капюшон, как обычно, свисал на лицо.
— Подойди ближе, мальчик, — сказал господин Мрак. — Не бойся, я не хочу причинить тебе никакого вреда. Наоборот, хочу просить тебя оказать мне услугу. Ты должен отправиться со мной в далёкий путь и помочь мне в одном деле. Я не скажу тебе сейчас, что это за дело. Ты сам увидишь.
Скажу только, что тебе это не будет стоить большого труда. А в награду ты получишь много денег. Согласен?
Страшные чёрные глаза господина Мрака, не мигая, в упор смотрели на Веснушку. От этого взгляда мурашки пробегали по спине мальчика. Он уже хотел было сказать: «Нет, я ни за что не пойду с вами!» — и убежать, но вместо этого против своей воли пробормотал:
— Конечно. Я согласен. Я с удовольствием пойду. — И только потом смог добавить: — Да, но как же дед Чудодей? Он может не отпустить меня.
— Ну, это пустяки, — улыбнулся господин Мрак своей мрачной улыбкой, — мы сейчас поговорим с ним, и, надеюсь, он не будет возражать.
В сопровождении господина Мрака мальчик, словно во сне, вышел из его комнаты и спустился вниз, к старому охотнику.
Узнав, в чём дело, тот очень удивился. Это было видно по его лицу. И Веснушка надеялся, что дед Чудолей сейчас скажет: «Нет, господин Мрак, я, к сожалению, не могу отпустить мальчика с вами. Он мой первый помощник, и без него я как без рук». Но вышло совсем иначе. Старик изобразил на лице жалкую гримасу и подобострастно сказал:
— Ах, пожалуйста, господин Мрак, с большим удовольствием. Берите мальчика хоть навсегда. Он мне совсем не нужен. Прошу покорно.
Чувствовалось, что он говорил не то, что думал. Потом дед Чудодей признавался, что на него нашло какое-то затмение и он сам не понял, как всё вышло. Но ничего не поделаешь — факт оставался фактом.
Господин Мрак договорился со старым охотником, и Веснушке пришлось готовиться в дорогу. На это не ушло много времени. Веснушка собрал в маленькую котомку все свои вещи: стоптанные башмаки, курточку, перешитую из маминой шерстяной кофты, пару белья да ещё поломанный перочинный ножик, который ему достался в наследство от отца. В тот же день они отправились в путь. Все колонисты вышли их провожать. У многих на глазах блестели слёзы. Всем было жаль расставаться с Веснушкой.